– Но вы двое встретились и полюбили. У вас не было осложняющих обстоятельств.
Дженифер Джейни улыбнулась:
– Кроме упрямой независимой меня. И того, что Эрик отказывался поверить, что действительно нашел любовь, семью и дом.
Харриет, не могла не рассмеяться.
– А что твой сын? – Дженифер задала этот вопрос шепотом. – Они с Джейком знают друг о друге?
Харриет замерла.
– Знают – что?
Дженифер Джейни наклонилась ближе:
– Харриет, это же я, Дженифер. Подумай об этом. Ты сказала мне, что не можешь связаться с отцом, когда пришла ко мне, узнав, что беременна. Ты и Джейк вместе ходили на выпускной бал. Он уехал из города. Зак точная копия Джейка. Мне надо было только сложить два и два.
Харриет удивленно посмотрела на нее:
– Ты знала, что Донни не его отец, и не сказала никому ни слова? Для человека, который знает всех в Дулитле, это действительно подвиг. Ты редкая женщина. Спасибо тебе.
– Я хотела защитить твою частную жизнь. И жизнь Донни и Зака. – Она вздохнула. – Только теперь ты можешь все исправить.
– Я знаю. Сегодня вечером я собираюсь рассказать Джейку.
В комнату заглянул Стэнли:
– Эрик спрашивает вас, могут ли мужчины уже войти, или у вас все еще ваши девчоночьи разговоры?
Дженифер Джейни улыбнулась:
– Пожалуйста, скажи ему, что мы еще не договорили, нам нужно еще несколько минут.
– Класс! – воскликнул Стэнли. – Мистер Джейк собирается показать мне, как играть на гитаре.
Дженифер Джейни обняла Харриет:
– Ему понравится быть отцом. Он прирожденный отец.
У Харриет сжалось сердце. Джейк Портер может быть естественным с чужими детьми, но как он отнесется к своему собственному? Будет ли он сопротивляться этой роли или с радостью примет ее?
Она на мгновение зажмурилась. Она надеялась, что он не будет сопротивляться этому так, как она противится своему собственному осознанию, что сильно влюбляется, влюбляется и снова влюбляется в Джейка Портера.
Ей следовало забыть о настоящем времени.
Она влюбилась тогда в Джейка Портера раз и навсегда.
Зазвонил телефон. Харриет вскочила.
Должно быть, Эрик снял трубку. Его лицо было серьезным, когда он вошел в комнату, Джейк и Стэнли следовали за ним.
– Срочный вызов, – сказал он. – Пожар в усадьбе Уоллесов. Дом сейчас пустой, но пожарные спешат туда, чтобы не дать огню распространиться. Я разошлю полицейских по соседним домам и для помощи пожарным. Это добровольно, – сказал он, что Харриет, конечно, знала, но он, без сомнения, добавил это для Джейка.
– Уоллес? – переспросил Джейк. – Это дом среди деревьев, выставленный на продажу, рядом со Смит-Пдейсом, примерно в десяти минутах от города?
Эрик, надевая куртку, кивнул.
– Я еду с вами, – сказал Джейк.
Эрик повернулся:
– Эта работа не для гражданских.
– Это дом, который мой отец и его невеста хотят купить. Мой долг помочь.
Эрик окинул его взглядом и кивнул.
– Джейни, ты отвезешь Харриет домой? – Он простился с ней, не дожидаясь ответа, и быстро вышел.
И прежде чем Харриет поняла, что он двигается, Джейк пересек комнату, крепко поцеловал ее в губы, взъерошил себе волосы и вышел за дверь.
Стэнли стоял с несчастным видом, уперев руки в худенькие бедра.
– Вот фигня! – воскликнул он. – Как раз когда я выучил струну соль.
Харриет и Дженифер Джейни улыбнулись.
– Пойди, возьми свою гитару и покажи нам, – предложила Харриет. – Мой сын играет на гитаре.
Вот и рассказала Джейку о Заке, подумала Харриет, глядя, как мальчик выбегает из комнаты.
Похоже, она все время ждет завтра. Но немедленная реакция Джейка помочь пожарным спасти дом, который его отец и Марта собираются купить, наполнила ее гордостью. Она сморгнула внезапно подступившие слезы и опустила голову, уверенная, что Дженифер Джейни заметит выражение ее лица и не поверит никаким отговоркам, какими она попытается объяснить свою эмоциональную реакцию.
Ясно же, что Дженифер Джейни была уверена, что Харриет и Джейк должны быть вместе.
Но с другой стороны, библиотекарша всегда знала все и управляла всеми событиями в Дулитле.
«Ты не живешь в Дулитле», – укорила себя Харриет, впервые в жизни пожалев, что это не так. Потом Дженифер Джейни Райт Хэмилтон будет настаивать, чтобы все вышло именно так, как она предсказала.
– Все будет в порядке, – сказала Дженифер, прерывая ее мысли.
Харриет подняла голову. Она не понимала, как это может произойти, но, может быть, на этот раз ей хотелось поверить в невозможное.
Глава 32
Пепел к пеплу
У Ледру устроили завтрак для всех пожарных, полицейских и добровольцев, которые помогали тушить пожар в усадьбе Уоллесов и не позволили огню распространиться по лесистой местности.
Джейк стоял рядом с Эриком, одним из его шуринов и Майком Холлидеем, пил большими глотками кофе и доедал пятый пончик с пахтой. Его отец в противоположном конце зала разговаривал с парой мужчин в возрасте, как будто знал их всю свою жизнь. Всю ночь они с Джейком работали бок о бок, не давая запутываться шлангам, чтобы вода поступала бесперебойно.
Отец поймал его взгляд. Джейк извинился и пошел к нему, лавируя между столиками. У его обычно безукоризненно опрятного отца были испачканы сажей щеки и лоб. Тед обнял его за плечи и привлек в круг.
– Мой сын, Джейк, – представил он его с гордостью в голосе. – Джейк, это пастор Ремер и Хэролд Роджерс.
Джейк пожал им руки. Воцарилась тишина. Отец похлопал его по плечу и опустил руку.
– Я как раз рассказывал этим людям, как ты проявил себя этой ночью. Я горжусь, что работал рядом с тобой.
Джейк изумленно уставился на отца. Слова Похвалы были немногочисленны и редки, настолько редки, что он не знал, как ответить.
– Сэр, – сказал он, – спасибо. Взаимно.
– Вы кажетесь ужасно знакомым, – сказал Хэролд Роджерс. – Вы не учились в школе вместе с моей дочерью?
Роджерс. Ну конечно, это же отец Харриет. Джейк кивнул.
– Она кажется прекрасной молодой женщиной, – сказал отец Джейка. – Вы должны гордиться ею и ее успехами.
– Мы всегда знали, что она добьется чего-то в жизни, – сказал мистер Роджерс. – Мы с ее матерью не очень-то знали, что с ней делать, но после того, как она выросла и уехала в Нью-Йорк, она изменилась к лучшему. Я думаю, решение родить того ребенка помогло ей узнать, какая она.
