И действительно, практически в эти самые дни секретарша исчезнувшего генерала вдруг вспомнила на допросе у следователя важную подробность, которая сразу сдвинула забуксовавшие было поиски высокопоставленной фигуры с мёртвой точки.
Как-то после очередного сеанса секса «без отрыва от службы», доставая из своего личного сейфа купленные любовнице дорогие серёжки, генерал случайно выронил пачку документов, из которых выпал и раскрылся новенький паспорт. Молодая женщина сделала вид, что не успела прочитать фамилию под фотографией. Но на самом деле она её запомнила.
Дальше все события начали выстраиваться для Артура самым роковым образом. Когда задерживавший его в метро милиционер получил новую ориентировку на особо опасного беглого преступника, он вспомнил про недавний странный случай. И хотя Тюхис сильно изменил внешность: отрастил бороду и усы, всегда носил тёмные очки, чтобы скрыть искусственный глаз, милиционер всё же вспомнил его по имеющейся в новой ориентировке фотографии. Далее оперативникам каким-то образом удалось проследить путь Тюхиса до подмосковной дачи.
Уже на следующий вечер в калитку дома Нефёдовых вошла грязная старуха. Никто бы не признал в этой опустившейся бродяжке бывшую звезду экрана Зинаиду Красовскую. Насильно отлучённая от любимой работы и нормальной городской жизни, сосланная своим куратором Тюхисом в дальний колхоз, где ей несколько лет пришлось выполнять самую грязную работу и пережить множество унижений, актриса тронулась умом. Артур успел позабыть о существовании переставшей быть ему нужной доносчицы, как о сломанной и выброшенной на помойку вещи. Её неожиданный визит был истолкован им как очень плохое предзнаменование.
Когда Красовская появилась, Тюхис впервые за день рискнул покинуть свою нору. Он стоял в глубине сада и жадно вдыхал свежий воздух. Только что прошёл дождь, и дышалось особенно лёгко. И вдруг прямо перед ним на ведущей от калитки, садовой дорожке, словно привидение из прошлой жизни, возникла свихнувшаяся актриса с дохлой вороной в руках. Она направлялась прямо к нему. Тюхис побледнел.
Потрясая дохлой птицей перед лицом человека, разрушившего её жизнь, бывшая актриса начала декламировать монолог из чеховской «Чайки»:
– Я – чайка… Нет… Я – актриса… Помните, вы подстрелили чайку? Случайно пришел человек, увидел и от нечего делать погубил… Сюжет для небольшого рассказа…
Артур с ненавистью глядел на Красовскую. Вид этой дошедшей до маразма, кривляющейся старухи вызывал у него омерзение и ужас. Время как будто остановилось, тягучим жарким варевом оно обтекало вокруг него, каждая секунда длилась словно вечность. Ему захотелось выстрелить в её беззубый косой рот, чтобы она наконец заткнулась.
И тут Тюхис ощутил первые страшные симптомы приближающегося припадка – перед глазами замелькали золотые мушки, начало покалывать в районе затылка. У него оставались считаные минуты до начала приступа. Артур уже понял, что Красовская появилась тут не случайно. Конечно, где-то рядом находились его бывшие коллеги из органов. Он и сам любил в молодости импровизировать при арестах, чтобы сбить жертву с толку, ошеломить её и подавить таким образом волю к сопротивлению.
Но Артур страстно любил жизнь, чтобы безропотно позволить палачам взять себя и отвести на плаху. Он бросился в глубину сада. Вот и забор. По другую сторону ограды, словно из-под земли вырос широкоплечий парень. Артур дважды выстрелил из револьвера в его злые бесцветные глаза. Оперативник схватился за лицо, сквозь пальцы его сочилась кровь. «Этому каюк!» – удовлетворённо отметил Тюхис, перелезая через изгородь.
Он пересёк поле и углубился в лесную чащу. Когда на его пути возникла река, Тюхис без колебаний бросился в воду – это был шанс на отрыв. Течением его унесёт далеко отсюда, и если у преследователей есть натренированные на поиск людей псы, они потеряют его след. Только бы не утонуть, ох, вода ледяная…
Он плыл очень долго. Ноги сводило, но зато зловещие предвестники припадка вроде как отступили. И это очень обрадовало Тюхиса. Значит, его организм ещё не утратил волю к сопротивлению. Жажда жизни оказалась сильнее страшной болезни. И всё-таки надо было выбираться, а то сердце могло не выдержать. Артур вылез на берег, некоторое время лежал на песке, собираясь с силами. Прислушивался. Вскоре до него донеслись спокойные голоса. Охотники уверенно шли по его следу. Они не спешили, как будто точно зная маршрут дичи. Их спокойная уверенность потрясла Тюхиса и мгновенно изменила его психологический настрой. «Ну вот и всё», – уныло понял беглец, вдруг отчётливо и ясно осознав, что не самостоятельно выбирает свой путь, а идёт туда, куда его загоняют преследователи. Это был тупик. Бороться дальше не имело смысла. Артур зашвырнул в воду револьвер и понуро поплёлся на голоса… Его расстреляли по приговору военного суда через три месяца…
Глава 17
Аллиет извлекла из сумочки маленький пистолетик и направила его на Бориса. Но Нефёдов успел выбить из её руки оружие, прежде чем женщина успела нажать на курок. Подняв пистолет, Борис мрачно осмотрел убойную игрушку. Потом поднял глаза на женщину:
– Почему?! Я же хотел тебе помочь.
Аллиет затравленно смотрела на любовника из дальнего угла сарая. Едва Нефёдов нагнулся за пистолетом, она метнулась туда в страхе, что преданный ею мужчина сразу решит отомстить. Но видя только боль и растерянность на лице ухажёра, проститутка немного успокоилась и перестала дрожать.
– Ты всё равно не смог бы переправить меня через границу. А этот твой сосунок, – она презрительно взглянула на труп Гермеса, – просто дитя по сравнению с Хенком.
Все в этом ненадёжном африканском мирке, включая самого президента Моргана Арройю, давно находятся под колпаком у Глота. Он единственный кукловод, дергающий всех за ниточки. А эта страна – его законный бизнес. У него остался только один настоящий соперник – твой немецкий дружок. Поэтому-то Хенку и понадобилось разыгрывать весь этот спектакль с нашим романом. Он рассчитывает подобраться к Хану через тебя.
– Значит, все было ложью с первого дня знакомства?
– Бедняжечка! И как только ты раньше не почувствовал во мне подсадную утку. Ты думаешь, Серфер нас случайно познакомил тогда, в твой первый визит с Ханом в «Салон Мэри»? Наивный дурень! Ему велел это сделать Глот. Хенк вообще не любит случайностей, он их мастерски организует. Самое интересное, что на этот раз я говорю тебе чистую правду.
– Неужели?
– Да! Я предельно искренна с тобою. Несмотря ни на что, я хочу тебе помочь. Ты должен мне поверить, как бы тебе ни было сложно. Поэтому очень прошу тебя, любимый: прими предложения Хенка и помоги ему разобраться с Ханом. В конце концов, кто он тебе – брат, верный друг?! Ведь нет же. Ты сам рассказывал, что вы всю жизнь были с ним врагами. Так дай Хенку отомстить за твоих товарищей, которых этот фашист загубил. А он позволит нам с тобой покинуть страну и ещё даст денег, чтобы мы смогли открыть собственный ресторанчик где-нибудь на Французской Ривьере. Ведь ты по-прежнему любишь меня?!
В глазах Аллиет заблестели слёзы. Она шагнула к Борису:
