– Он не хочет верить, что его светлость мог напасть на него.
– Напасть? – откликнулась сержант.
– А по голове, его, похоже, ударили, – продолжал Вильям.
– Ударили?
– Послушайте, даже я понимаю, что все это дело дурно пахнет.
– Пахнет?
– Я также вижу, – сдался Вильям, – что вы закончили Школу Общения Имени Мистера Ваймса.
– Школу?
– Верность – отличная штука.
– Верность? Выход – там…
Аккуратно выпроводив Вильяма на улицу, сержант Ангва поднялась по лестнице в кабинет Ваймса и тихо прикрыла за собой дверь.
– Итак, он заметил только горгулий? – спросил Ваймс, стоя у окна и наблюдая, как Вильям идет по улице.
– Похоже. Но я не стала бы недооценивать его, сэр. Очень наблюдательный. Насчет мятной бомбы он чертовски ловко угадал. А сколько наших стражников обратили внимание на то, как глубоко вонзилась в пол арбалетная стрела?
– К сожалению, ты права.
– А еще он заметил дополнительный палец на руке Игоря, а уж на плавучие картофелины до него вообще никто внимания не обращал.
– Игорь от них еще не избавился?
– Нет, сэр. Он верит, что в уже следующем поколении выведет рыбу с картошкой в одном флаконе
{46}.
Ваймс вздохнул.
– Ладно, сержант. Черт с ней, с картошкой. Каковы ставки?
– Сэр?
– Ну я-то знаю, что происходит в дежурке. Они не были бы стражниками, если бы не начали делать ставки.
– На мистера де Словье?
– Да.
– Ну… шесть к десяти за то что он будет мертв уже к понедельнику, сэр.
– Намекни им, что мне это не по душе, ладно?
– Да, сэр.
– Разберись, кто устроил тотализатор, и когда обнаружишь, что это Нобби, забери у него записи.
– Есть, сэр. А что насчет мистера де Словье?
Ваймс задумчиво уставился в потолок.
– Сколько человек сейчас присматривают за ним?
– Двое.
– Нобби обычно неплохо угадывает шансы. Думаешь, двоих достаточно?
– Нет.
– И мне так кажется. Но у нас не хватает людей. Придется ему учиться на собственных ошибках. Проблема в том, что в данном случае ошибиться можно только один раз.
Мистер Тюльпан вышел из темного переулка, в котором он только что приобрел очень маленький пакетик вещества, оказавшегося позднее смесью крысиного яда и соды.
Он обнаружил, что мистер Гвоздь погружен в чтение большого листа бумаги.
– Что это? – спросил он.
– Проблемы, похоже, – ответил мистер Гвоздь, сложил газету и убрал ее в карман. – Да, точно.
– Этот город действует на мои …ные нервы, – посетовал мистер Тюльпан, когда они двинулись дальше по улице. – У меня голова просто раскалывается, б… И нога болит.
– И что? Меня он тоже тяпнул. С этим псом ты допустил большую ошибку.
– Ты что хочешь сказать, не нужно было стрелять в него?
– Нет, я хочу сказать, не нужно было мазать. Он сбежал.
– Это всего лишь пес, – проворчал мистер Тюльпан. – Почему столько шума из-за какого-то пса? Он не похож на …ного надежного свидетеля. И они никогда ничего не говорили нам насчет этой …ной собаки.
В его колене опять возникло крайне неприятное ощущение, которое означало, что кое-кто в последнее время пренебрегал чисткой зубов.
– А попробуй-ка тащить на себе человека, когда вокруг скачет …ный пес и хватает тебя за ноги! – продолжал возмущаться он. – И почему …ный зомби не предупредил нас, что этот парень такой шустрый, б…? Если бы он не уставился на нашего чудака, он достал бы меня, б…!
Мистер Гвоздь пожал плечами. Но сделал кое-какие мысленные заметки. Мистер Косой забыл сообщить Новой Фирме массу важных сведений, и, в частности, о том, что Ветинари мог двигаться стремительно, как змея.
Это должно было обойтись адвокату в кругленькую сумму. Мистера Гвоздя тоже чуть не порезали.
Но все же он был горд тем, как ловко они ударили ножом клерка, а потом выпихнули Чарли в коридор, чтобы он пробормотал всякую ерунду для глупой прислуги. Всего этого не было в сценарии. Как раз в таких услугах и состояла ценность Новой Фирмы. Он весело прищелкивал пальцами на ходу. Да! Они могут быстро реагировать, импровизировать, работать творчески…
– Извините, джентльмены?
Из переулка перед ними вышел человек. В каждой руке он держал по ножу.
– Гильдия Воров, – объявил он. – Извините. Это официальное ограбление.
К немалому удивлению вора, размеры ножей не произвели на мистера Гвоздя и мистера Тюльпана особого впечатления, жертвы ограбления не казались испуганными или шокированными. Они скорее напоминали двух заядлых коллекционеров, которые случайно наткнулись бабочку абсолютно нового вида, и вдруг обнаружили, что она тоже пытается поймать их, размахивая своим крошечным сачком.
– Официальное ограбление? – медленно повторил мистер Тюльпан.
– А, вы гости в нашем городе? – догадался вор. – Ну тогда вам сегодня очень повезло, сэр и… сэр. Ограбление на 25 долларов даст вам иммунитет от уличных грабежей на полных шесть месяцев, плюс, только на этой неделе, вы можете выбрать себе подарок: красивую коробку с хрустальными бокалами для вина, либо прекрасный набор для барбекю, который станет предметом зависти ваших друзей.
– Ты хочешь сказать… ты законный? – переспросил мистер Гвоздь.
– Каких еще …ных друзей? – удивился мистер Тюльпан.
– Да, сэр. Лорд Ветинари решил, что если уж какое-то количество преступлений все равно происходит, пусть лучше они происходят организованно.
Мистер Тюльпан и мистер Гвоздь посмотрели друг на друга.
– Ну что же, «Законный» – мое второе имя, – пожал плечами мистер Гвоздь, – дело за вами, мистер Тюльпан.
– Поскольку вы новички, я могу также предложить вам ознакомительную кражу на сотню долларов, которая даст вам иммунитет на двадцать шесть полных месяцев плюс вот этот буклет с купонами на скидку в ресторанах, при найме карет, покупке одежды и развлечений, они сэкономят вам не менее 25 долларов по текущим расценкам. Ваши соседи будут потрясены…
Рука мистера Тюльпана метнулась к вору с такой скоростью, что ее было почти не видно. Огромная, похожая на гроздь бананов кисть, схватила его за горло и ударила затылком об стену.
– К сожалению, второе имя мистера Тюльпана – «Ублюдок», – пояснил мистер Гвоздь, закуривая сигарету.
