Джошуа не стал читать сразу, когда снова сел в машину. Просто сунул газеты в саквояж. Посмотрит на досуге в спокойной обстановке.
– Интересуетесь политикой или бизнесом? – спросил водитель.
– И тем и другим мало. Мне интереснее спорт.
– Бокс любите?
– Только профессиональный. Но в Европе хорошего бокса нет.
– Это еще как сказать, – водитель даже обиделся от такого утверждения и замолчал.
И только когда выехали за город и чуть в стороне показалась группа строений по склону горы, он спросил:
– Вам куда – в отель или сразу на станцию?
– Что ближе?
– От станции до отеля сто шагов.
– Тогда в отель.
– И до отеля от города всего четыре километра. Место там очень живописное. Хорошо отдохнете.
3
– Алло. Мне нужен майор Тихонов. – В трубку кто-то сухо кашлянул.
– Я слушаю. Только я уже майор в отставке. Кто это?
Виктор Петрович ждал звонка из Москвы от журналиста Кольцова, определитель номера показал вроде бы именно такой звонок, хотя с междугородними звонками на мобильник всегда можно ошибиться. Кроме того, он отлично помнил, что представился только как бывший старший оперуполномоченный, не называя своего звания. А сейчас его назвали по званию и строго официально.
– Полковник Колесников. Московский уголовный розыск.
Интересно, какой стороной он коснулся уголовного розыска?
– Я слушаю вас, товарищ полковник.
В дверях соседней комнаты остановился, занимая большим телом весь дверной проем, Алексей Владиленович. Стал прислушиваться к разговору.
– Вы разыскивали журналиста «Комсомольской правды» Юрия Кольцова…
Ситуация прочиталась сразу и однозначно. Значит, в Москве тоже что-то случилось. Оттуда позвонили в Екатеринбург, поинтересовались Тихоновым, убедились, что такой в самом деле существует, узнали его звание и только потом позвонили ему самому.
– Да, мне необходимо с ним поговорить.
– Дело в том, Виктор Петрович, что вчера вечером в Москве было совершено покушение на гражданина Кольцова. Он сейчас в тяжелом состоянии находится в реанимации. Разговаривать, естественно, не может. Четыре пули в грудь. Пятая по касательной задела голову. Состояние тяжелейшее. На жизнь не больше пяти шансов из ста. Чем вас заинтересовал Кольцов?
– Вот теперь, после вашего сообщения, я могу предположить, что это одно дело с произошедшим здесь, которое местным следователям откровенно не по зубам. И, очевидно, товарищ полковник, это даже не ваш, извините, уровень.
– То есть? – Голос полковника показал обиду и непонимание. – Что вы хотите этим сказать?
– Делом должна заниматься ФСБ. Я рекомендую вам передать материалы управлению «Альфа». Это их епархия, а вы просто наживете себе неприятности с этим расследованием и будете не в состоянии его завершить.
– При чем здесь, товарищ майор, «Альфа»?
– Дело напрямую касается бактериологического оружия.
Тихонов сказал и осекся… Только сейчас ему пришла в голову шальная мысль о том, что он, возможно, вовсе и не против террористов начал работать. И он испугался этой мысли сам настолько, что даже Столбов-младший, кажется, этот испуг заметил, потому что выдвинулся шифоньером из проема и встал рядом, через стол, чтобы дождаться окончания разговора и спросить.
– Да, нам говорили нечто подобное в редакции. Хотя за рабочую версию принята другая.
– Какая?
– Дело в том… Что преступник задержан.
– И кто он?
– Милиционер. Старший лейтенант из вневедомственной охраны. Шакиров Наиль Федорович. Ревнивый муж одной из сотрудниц редакции. Горячая восточная кровь. Башкир. Кольцов с работы возвращался вместе с этой сотрудницей. Муж попался навстречу. Имел при себе табельное оружие. Состояние аффекта.
[20]
Стрелять начал без разговоров. Словно давно что-то подозревал. После задержания он сознался сразу.
– Башкир, вы говорите?
– Башкир.
– Это только лишнее подтверждение. Тогда точно передавайте дело «Альфе». У нас тут тоже ходят по касательной башкиры.
– Хорошо. Я созвонюсь с ними. И оставлю ваши координаты. Вы мне ничего не сообщите?
– Договорились, товарищ полковник. У меня все.
Виктор Петрович убрал трубку и посмотрел на Алексея Владиленовича.
– Что? – спросил тот.
– Надо быстрее искать машину с башкирским номером.
– Заяц этим занимается. Может, его самого в Уфу отправить?
– Не надо. Мы в Уфу, скорее всего, сами поедем.
– Так что произошло? Кто тебе звонил?
– Это из Москвы. Полковник из МУРа.
– Какое отношение к похищению отца имеет МУР? Как они на тебя вышли?
– Владилен Юрьевич, – Тихонов пододвинул к Столбову-младшему газеты, которые он отложил, – должно быть, пытался связаться с журналистом из «Комсомольской правды». Есть там некий Юрий Кольцов, занимающийся проблемой уничтожения и утилизации бактериологического оружия. Постоянно об этом пишет. Вот здесь, в газете, обведены номера телефонов. Это ваш батюшка обвел. Просто ради развлечения такие вещи не делают. Это делают, когда собираются звонить. Я попытался связаться с Кольцовым. Сказали, что он болеет. Я оставил свой номер, чтобы передали ему.
– Я слышал это. Дальше…
– И позвонил мне не Кольцов, а полковник Колесников из МУРа. Причем этот полковник наверняка сначала связался с Екатеринбургом, где навел обо мне справки.
– Почему так думаешь?
– Я по званию не представлялся. А он назвал меня по званию. И рассказал, что Юрия Кольцова вчера, когда тот возвращался с работы вместе с одной из своих сотрудниц, расстрелял муж этой сотрудницы, старший лейтенант вневедомственной охраны. Башкир по национальности. Кольцов жив, но в очень тяжелом состоянии. Почти безнадежен. Версия – попытка убийства на почве ревности.
– И что? Разве это имеет отношение к похищению?
– В двух разных регионах России происходит попытка убийства одного человека и похищение другого. Эти люди, как мы предполагаем, связывались друг с другом. Кстати, надо опять на почту съездить. Пусть Заяц проверит телефонные разговоры вашего отца с Москвой. Переговорный пункт на почте?
– Рядом. Только Заяц там договориться не сможет. Ему подавай «самых великих» на съедение. Это его уровень. А договориться… Я сам поеду. Так что дальше?
