За год прошло несколько раундов переговоров, в результате которых были подписаны Хьюстонские соглашения, определившие правила репатриации, обмена военнопленными, идентификации лиц, допущенных к участию в референдуме, порядок дислокации войск. К декабрю 1998 года был в целом составлен список лиц, допущенных к участию в референдуме: 147,2 тысячи человек. Но референдум, назначенный на 1999 год, так и не состоялся, во многом из-за многочисленнных — более 80 тысяч — обжалований списка лиц, получивших право участвовать в голосовании, поступивших в первую очередь от Марокко. Дата референдума переносилась несколько раз, но воз и ныне там.
В 2003 году Джеймс Бейкер выдвинул очередной план урегулирования проблемы, названный Plan Baker II. План предусматривает как конечное решение конфликта проведение референдума по вопросу о самоопределении, но вводит пятилетний переходный период, в течение которого Западная Сахара в качестве автономии будет находиться под марокканским суверенитетом. На время автономии проводятся выборы, избирается исполнительный совет с широкими полномочиями, но вопросы государственного флага, валюты, таможни, внешней и внутренней политики, полиции и правосудия переходят в ведение Рабата. План был встречен обеими сторонами враждебно: Рабат считает, что это означает фактическое признание за сахарцами права на самоопределение и потерю Марокко этой территории, руководство Фронта ПОЛИСАРИО — что переходный период автономии может затянуться на десятилетия, напряженность спадет, международное сообщество забудет о проблеме Западной Сахары и в конечном итоге сахарцы вновь окажутся под марроканским игом. Западные страны, в том числе и Испания, в целом поддерживают план Бейкера, поскольку видят в нем возможность сохранить стабильность в регионе, что является главной задачей Запада в этом вопросе.
Таким образом, многолетние усилия и попытки международного сообщества в лице, в первую очередь, ООН найти выход из сахарского тупика пока успехом не увенчались.
От референдума к автономии
Но в последнее время в тупиковой ситуации вокруг Западной Сахары наметились изменения, к сожалению, не в сторону удовлетворения многолетних устремлений сахарцев получить независимость и осуществить свое право на самоопределение. Рабат все настойчивее говорит об автономии как единственном решении конфликта, обещая предоставить сахарцам самые широкие права и полномочия, но в пределах королевства. К этому варианту склоняются и те, кто до последнего времени был если не гарантом, то надеждой народа Западной Сахары, — Испания и ООН.
В середине января 2006 года Рабат в официальном письме генсеку ООН Кофи Аннану заявил, что намерен предложить в апреле новый план по предоставлению расширенной автономии Западной Сахаре (кстати, план так и не был обнародован). Согласно марокканской прессе, это «не тактический маневр для того, чтобы потянуть время, а реалистичный и демократичный план, который позволит ООН найти выход из тупикового конфликта». Детали плана пока остаются в тайне, но неоднократно в марокканской прессе звучали «пояснения»: широчайшая автономия, предусматривающая сохранение и уважение всех политических, экономических, социальных, культурных прав западносахарцев (возможно, настолько максимально широкая, что Рабату останется лишь право решать вопросы государственных герба и флага и армия), и не менее широкая конституционная реформа в самом Марокко, предусматривающая децентрализацию власти и изменение адошнистративного устройства королевства (включая так называемые южные провинции, то есть оккупированную территорию Западной Сахары). Понятно, что это жест в сторону Запада, обеспокоенного ситуацией в самом Марокко, не отличающейся демократичностью. Некоторые западные страны, в первую очередь США, склоняются к тому, чтобы поддержать марокканский план по «расширенной автономии», требуя взамен от Марокко обещания провести в королевстве демократические реформы, включая принятие новой конституции и нового административного устройства страны. Рабатом делаются многочисленные ссылки на федеральное (как в Германии) или автономное (как в Испании) устройство ряда европейских стран, на создание подобия United Kingdom of Morocco или «федерального королевства». Активно обсуждается, какие именно территории стоит включать в зону «расширенной автономии»: только так называемую Западную Сахару (Сегиет эль-Хамра и Уэд Эддахаб) или же расширить эту зону до Уэд Нун и Сиди Ифни, «чтобы охватить всю Сахару, колонизированную ранее Испанией, и все племена».
Лидер Фронта ПОЛИСАРИО и президент САДР Мохаммед Абдельазиз в послании Кофи Аннану тогда же заявил, что категорически отказывается соглашаться на подобный «неприемлемый и нежизнеспособный» план и настаивает на проведении референдума. По словам Абдельазиза, «никогда ООН не признала того факта, что Марокко отказалось от своих обязательств. Сегодня, вместо того, чтобы подтвердить, что только одна сторона приняла резолюции ООН, нам говорят, что позиции непримиримы. Если мы будем следовать такой логике, мы не сдвинемся с места. Необходимо ясно сказать, что сахарцы находятся там на законных основаниях, а марокканцы настроены против, препятствуя тем самым процессу» (из интервью Абдельазиза газете El Pais, 14 ноября 2005 года).
В марте 2006 года король Марокко Мохаммед VI совершил поездку в Западную Сахару. Тогда же он обнародовал обширный пятилетний план по социально-экономическому развитию южных провинций — Национальную инициативу по человеческому развитию на 2006–2010 годы (l'Initiative nationale pour le developpement humain (INDH) pour la periode 2006–2010), предусматривающую осуществление различных социально-экономических проектов по обеспечению населения Западной Сахары питьевой водой, жильем, дорогами.
В ходе этой поездки король объявил также о возрождении Королевского консультативного совета по делам Западной Сахары (CORCAS), созданного еще при Хасане II в 1981 году, но фактически не функционировавшего. Совет призван стать посредником между властью и сахарцами, изучить проблему и пред ставить королю рекомендации по плану предоставления сахарцам широкой автономии. В совет входит 141 человек, назначенных (не избранных) королем.
Рабат предпринял и массированную дипломатическую атаку: министр иностранных дел и сотрудничества Мохаммед Бенаисса побывал в США, где после встречи с Кондолизой Райс заявил, что «Соединенные Штаты с участием отнеслись к проекту расширенной автономии». Представительная марокканская делегация в лице главы CORCAS мэра города Эль-Аюна Халихенна Ульд Эррашида совершила европейское турне, посетив, прежде всего, Париж и Мадрид, где встретила сдержанный «интерес» к королевскому плану по предоставлению сахарцам расширенной автономии в рамках Марокко.
В интервью испанской газете ABC Халихенна Ульд Эррашид, бывший лидер Партии национального сахарского единства, отметил, что «невозможно создать мини-государство, основанное на племенных устоях, а исторические связи с Королевством Марокко достаточно сильны для того, чтобы иметь те же возможности, которые у нас были бы, если бы мы были независимыми… Единственный путь — это автономия, потому что он не оставляет ни победителей, ни побежденных. Марокко получает суверенитет над территорией, сахарцы получают свои права».
Еще одним шагом, призванным засвидетельствовать готовность Рабата к поиску взаимоприемлемого решения, стало освобождение в конце апреля 2006 года всех сахарских заключенных, включая тех, кто сидел в тюрьмах по обычным уголовным делам. Среди 48 освобожденных был и один из лидеров сахарской оппозиции Али Салем Тамек, задержанный в июле 2005 года. Месяцом ранее, после своего визита в Западную Сахару, Мохаммед VI амнистировал 216 сахарцев.
