Исступленный восторг – еще одно состояние, характерное для влюбленных. И он также связан с дофамином. Повышенная концентрация дофамина в мозге вызывает чувство радостного возбуждения, а также множество иных симптомов, характерных для влюбленного, – повышенную энергию, гиперактивность, бессонницу, потерю аппетита, дрожь, сердцебиение, учащенное дыхание, а иногда – мании, беспокойство и даже страх. (7)
Присутствие дофамина также способно объяснить, почему влюбленные оказываются в столь сильной зависимости от своего чувства и отчего для них столь важно духовное единение с объектом страсти. Зависимость и навязчивое влечение – симптомы болезненного пристрастия, а все известные пагубные склонности подобного рода связаны с повышенным уровнем дофамина. (8) Можно ли назвать любовь болезненным пристрастием? Да. Я считаю, таковой она и является – это радостная зависимость, когда чувство находит отклик, либо болезненное, печальное, зачастую разрушительное пагубное влечение, если любовь оказывается отвергнутой.
Возможно, именно дофамин заставляет любящих отчаянно пытаться изменить ситуацию, когда они чувствуют, что их отношения под угрозой. Когда чувство не взаимно, клетки мозга, ответственные за производство дофамина, начинают работать в усиленном режиме, выбрасывая все больше этого натурального стимулятора. Он обеспечивает мозг дополнительной энергией, заставляет нас фокусировать внимание и еще сильнее стремиться к завоеванию сердца любимого существа. (9) Дофамин, настойчивость – твое второе имя!
Даже стремление к сексуальной связи с объектом страсти, возможно, опосредованно связано с повышением уровня дофамина. Рост концентрации этого вещества в мозге приводит к дополнительному выбросу тестостерона, гормона сексуального желания.
Сила норадреналина
Норадреналин, химическая производная дофамина, по-видимому, также участвует в развитии романтической страсти. Эффект, производимый норадреналином, может различаться в зависимости от того, какая именно зона мозга окажется задействованной. Однако в целом повышение уровня этого стимулятора продуцирует радостное возбуждение, всплеск энергии, бессонницу и потерю аппетита, что характерно для влюбленных.
Повышенным уровнем норадреналина можно объяснить и способность любящего помнить мельчайшие детали поведения возлюбленного и каждое драгоценное мгновение, проведенное вместе: ведь именно этот стимулятор отвечает за способность памяти усваивать что-то новое. (10)
А теперь поговорим о третьем веществе, вовлеченном в химию неодолимой магической силы, о которой писал Гомер, – о серотонине.
Серотонин
Одним из ярких симптомов романтической страсти являются беспрестанные мысли влюбленного о предмете обожания. Любящие не в состоянии отвлечься от этих лихорадочных размышлений. Этот признак влюбленности обычно настолько ярко выражен, что я использую его как лакмусовую бумажку, демонстрирующую наличие чувства. Первое, о чем я спрашиваю любого, утверждающего, что он влюблен: какую часть дня занимают у вас мысли о любимом? Некоторые отвечают: «Более 90 %». Другие и вовсе робко признаются, что никогда не перестают думать о ней или о нем.
Любящие одержимы. Врачи, помогающие пациентам с обсессивно-компульсивными расстройствами, прописывают им селективные ингибиторы обратного захвата серотонина, к примеру, «Прозак» и «Золофт», которые повышают уровень серотонина в мозге. (11) Отсюда я сделала вывод, что настойчивые, непроизвольные, неодолимые раздумья любящих о своих любимых могут быть связаны с низким уровнем одной из разновидностей (всего их насчитывается как минимум 14) этого химического компонента. (12)
Существуют и научные доказательства этому. В 1999 г. итальянские ученые провели исследование, в котором участвовали 60 человек. Из них 20 (представители как мужского, так и женского пола) на протяжении предшествовавших шести месяцев были влюблены, еще 20 страдали обсессивно-компульсивным расстройством, а оставшиеся 20 были обычными, здоровыми, ни в кого не влюбленными людьми – их привлекли в качестве контрольной группы. В итоге и у представителей группы влюбленных, и у страдающих обсессивно-компульсивным расстройством был выявлен более низкий уровень серотонина, нежели у представителей контрольной группы. (13)
Однако в рамках данного исследования ученые измеряли уровень серотонина в компонентах крови, а не в мозге. Пока науке не удастся профессионально отследить активность серотонина в отдельных областях мозга, мы не сможем с уверенностью говорить о его роли в романтической любви. Тем не менее вышеупомянутый эксперимент впервые установил возможность связи между любовью и уровнем серотонина в организме.
Все те бесчисленные часы, когда ваши мысли мечутся, подобно белке в колесе, могут быть связаны с низким уровнем серотонина.
Если чувства усиливаются, постоянные мысли о любимом могут стать еще более навязчивыми – из-за обратной зависимости между количеством серотонина и родственных ему, дофамина и норадреналина. Когда уровень дофамина и норадреналина растет, уровень серотонина понижается. (14) Вот почему чем сильнее человек любит, тем более он склонен к мечтаниям, фантазиям, задумчивости, размышлениям, навязчивым мыслям о возлюбленном.
Рабочая гипотеза
Изучив свойства трех родственных химических веществ, производимых мозгом, – дофамина, норадреналина и серотонина, я стала подозревать, что все они играют свою роль в формировании романтической страсти у человека.
Чувство эйфории, бессонница, потеря аппетита, равно как и повышенная энергия, концентрация внимания, возросшая мотивация и настойчивое стремление к цели, мнение о любимом как об уникальной, необыкновенной личности, усиление чувств на фоне возникших препятствий, – все это, по крайней мере отчасти, может объясняться возросшим уровнем дофамина и/или норадреналина в мозге. Ну а причиной постоянных навязчивых мыслей о возлюбленном может оказаться низкий уровень определенного типа серотонина.
В этом месте я должна вас предостеречь. На практике эта теория осложняется множеством факторов, ведь разные типы упомянутых химических веществ могут давать различный эффект. Кроме того, они неодинаково влияют на различные участки мозга. Каждый из них взаимодействует с другими в зависимости от обстоятельств. Помимо этого, они взаимодействуют со многими другими физиологическими системами и механизмами, в том числе и в мозге, участвуя в сложных цепных реакциях. Более того, страстная романтическая любовь принимает разнообразные формы – от бурного восторга в случае разделенной любви до опустошенности, отчаяния и даже гнева, когда чувство отвергнуто. На стадии подъема или, наоборот, спада чувств концентрации и комбинации этих химических веществ, несомненно, различны.
Тем не менее отчетливая корреляция между многочисленными характеристиками романтической любви и эффектом, который оказывают упомянутые вещества, действующие в мозге, позволила мне сформулировать следующую гипотезу: эта буря в сознании вызывается повышенным уровнем дофамина, норадреналина или обоих этих веществ, а также пониженным уровнем серотонина. Именно перечисленные вещества лежат в основе безумной, страстной, романтической любви.
