Впервые я узнал о связи между запахами и глубокой лимбической системой, когда мне было шестнадцать. Тогда я встречался с девушкой, которая позже стала моей женой. Она происходила из хорошей католической семьи. Меня же, в ту пору типичного легковозбудимого подростка, сильно интересовал именно физический аспект отношений. Как-то, собираясь на свидание, я обнаружил, что закончился мой одеколон. Тогда я взял одеколон, которым пользовался мой брат, — English Leather. Когда мы встретились, я заметил какую-то разницу. В машине она обычно садилась на переднее сиденье как можно ближе к двери. В тот вечер она придвинулась ко мне. Она первой взяла меня за руку, первой придвинулась еще ближе. Она была ласковее, чем раньше. Стоит ли говорить, что с тех пор единственный одеколон, которым я пользовался, был English Leather.
С глубокой лимбической системой тесно связаны ощущение, запахи, сексуальность. Наполеон как-то написал Жозефине, чтобы за две недели до того, как он вернется с войны, она перестала мыться. Он хотел, чтобы запах ее тела был исключительно сильным — это возбуждало его сексуальность. Похоже, что приятные, сексуальные запахи успокаивают глубокую лимбическую систему и настраивают нас на любовные отношения. Повышенная активность глубокой лимбической системы, часто связанная с депрессией, нередко приводит снижению сексуальности. На протяжении долгих лет я утверждаю, что снижение сексуальной активности сочетается с повышенной активностью глубокой лимбической системы и предрасположенностью к депрессии.
Я исследовал эту проблему на примере взрослого мужчины, страдавшего депрессией, у которого на снимках SPECT отмечалась повышенная активность глубокой лимбической системы. Я попросил его заняться активным сексом с его женой. Через час после этого я сделал повторное сканирование. Активность лимбической системы заметно снизилась. Оргазм иногда описывают мини-спазм лимбической системы, который снижает активность в глубокой лимбической системе. Поэтому секс чрезвычайно полезен для мозга любящего человека.
Когда человек испытывает сексуальные переживания в адрес другого, в мозгу у обоих происходят нейрохимические изменения, стимулирующие эмоциональное общение на лимбическом уровне. Собственно, из-за лимбических связей «случайный секс» часто приводит к незапланированному результату. Два человека могут договориться, что займутся сексом «просто, чтобы развлечься». Тем не менее на другом уровне начинает происходить то, что они совсем не планировали: хотят они того или нет, но секс усиливает эмоциональную связь между ними. Тогда у одного из них, как правило, у женщины, развивается привязанность к ее партнеру, и когда случайная связь заканчивается, это причиняет ей боль. Причина, по которой в этой ситуации чаще оказывается женщина, состоит в том, что у женщины лимбическая система крупнее, чем у мужчины. Как следствие — она может сформировать более сильную лимбическую привязанность.
У меня была пациентка по имени Рене. Она отличалась повышенным сексуальным влечением. Муж ее не удовлетворял. На протяжении долгих лет с ней флиртовали другие мужчины, но она оставалась верной женой. Так продолжалось до тех пор, пока она не решила от отчаяния переспать с ковбоем. С самого начала они договорились, что будут заниматься сексом «чисто по-дружески, для удовольствия». В первые два месяца так оно и было. Потом Рене обнаружила, что хочет встречаться с ним чаще и чаще. Она попыталась договориться о встречах два раза в неделю, а не раз в неделю, как они решили изначально. Вместо того чтобы согласиться, любовник ее бросил. Чем больше она привязывалась к нему, тем больше он отстранялся. Несмотря на то что сначала и Рене, и ее любовник общались «на одной волне», со временем она изменилась, а он — нет. Когда он ушел, Рене почувствовала, что ее просто использовали.
Очень важно представлять себе, как работают наша психика и наше тело. В данном случае Рене следовало бы понять, что ее лимбическая система была не в такой мере настроена на временную связь, как ей бы хотелось. Для нее было бы лучше оставаться со своим мужем и пытаться разрешить сексуальную проблему с ним вместе, а не вступать в связь с человеком, с которым она и не собиралась оставаться.
Как мы уже говорили, исследования подтверждают, что размеры глубокой лимбической системы у женщин больше, чем у мужчин. Это дает женщинам ряд преимуществ, с одной стороны, и делает их более уязвимыми — с другой. Женщины в большей степени руководствуются эмоциями, и выражают они их лучше, чем мужчины. Им легче общаться и формировать привязанности (поэтому воспитанием детей изначально чаще занимаются женщины — на земле нет ни одного общества, где было бы наоборот). У женщин острее обоняние, что, надо полагать, идет из глубокой древности, когда первобытные матери узнавали своих детей по запаху.
С другой стороны, более крупные размеры глубокой лимбической системы делают женщину более подверженной депрессии, особенно в периоды гормональной перестройки: в начале полового созревания, перед месячными, после родов и во время менопаузы. У женщин попытки самоубийства отмечаются в три раза чаще, чем у мужчин. Однако у мужчин в три раза больше «удачных» попыток самоубийства, чем у женщин. Отчасти это объясняется тем, что они прибегают к более радикальным способам (женщины чаще принимают огромные дозы таблеток, а мужчины — вешаются или стреляются). Мужчины в принципе менее привязаны к окружающим, чем женщины. Это, в свою очередь, повышает риск самоубийств, доведенных до конца.
Глубокая лимбическая система, и прежде всего гипоталамус в центре мозга, отвечает за то, что наше эмоциональное состояние выражается в физическом ощущении расслабленности или напряженности. Передняя часть гипоталамуса направляет сигналы организму через парасимпатическую нервную систему. Задняя часть гипоталамуса в активном состоянии отвечает за реакцию «драться или бежать». Это примитивное состояние, которое готовит нас к первому или второму действию, когда нам угрожают или когда мы напуганы. Эта «жестко замонтированная» реакция наступает сразу при активации этого участка, например, как только мы видим или чувствуем эмоциональную или физическую угрозу. Сердцебиение учащается, увеличиваются частота дыхания и давление, ладони и ступни холодеют, направляя кровь от конечностей к крупным мышцам, чтобы или драться, или бежать; зрачки расширяются, чтобы лучше видеть. Такая лимбическая реализация эмоций — мощная и мгновенная. Так происходит при неприкрытой физической угрозе и при более скрытых эмоциональных угрозах. Эта часть мозга тесно связана с префронтальной корой и действует как переключатель между поступками, которые совершаются под воздействием эмоций (глубокая лимбическая система) и рациональным мыслительным процессом и поиском решений, в которые вовлекается кора мозга. Когда лимбическая система включена и разогрета, превалируют эмоции. Когда она остывает, возможна более активная работа коры. Настоящее исследование демонстрирует корреляцию между депрессией, повышенной активностью глубокой лимбической системы и отключением активности префронтальной коры, в особенности с левой стороны.
Проблемы, связанные с глубокой лимбической системой:
плохое настроение, раздражительность, клиническая депрессия;
усиливающиеся отрицательные мысли;
