– МАРИЯ! – привлек мое внимание красный от ярости водный. – Ты можешь быть хоть немного серьезной?
– В свой последний день? – подняла я брови. – Ни за что! Умирать надо под аккомпанемент воплей выведенных из себя людей! – Подумала немного и уточнила: – И сущностей!
Диего проскакал галопом по периметру помещения, словно призовой конь на гонках колесниц в амфитеатре. Пару раз хлопнул дверью. Вылил на себя ведро воды, видимо приготовленной для меня. Еще раз сделал пробежку по кругу. Наконец до чего-то додумался и подошел.
Посмотрел на меня своими аквамариновыми океанами и проникновенно сказал:
– Я тебя люблю.
Я не повелась:
– Поздравляю и сочувствую. Венок можете себе пригрести с моей могилы. Мне не жалко.
Диего не отреагировал на мой выпад и продолжил:
– Ты и Кара – все, что у меня осталось. Поэтому я сделаю абсолютно все, костьми лягу, чтобы вытащить из тебя ифрита, даже если после этого ты меня возненавидишь.
– Успокойся, – криво улыбнулась я. – Не возненавижу.
– Правда? – расслабил плечи Диего, присаживаясь рядом.
– Ага, – предельно искренне подтвердила я. – Ненавидеть будет некому. Рошан предупредил: вытащишь его – я сгорю дотла.
– Он просто пугает, – не слишком уверенно сказал Диего.
Я попыталась пожать плечами:
– Вот и проверим.
– Ты… – начал какую-то очень проникновенную фразу мужчина.
– Привет, Мария! – В комнате возникли бодрые эфиры. Сейчас начнутся фейерверки.
– Привет! – с фальшивой бодростью отозвалась я. – Считайте, что я вам помахала ручкой.
– Диего, – надулась Марика, – ты бы ее отвязал, а? Чего она у тебя на колбасу похожа?
– Это не обсуждается! – отрезал мужчина, заботливо прикрывая меня одеялом.
– Отчего-то мне кажется, – заметила Сапфира, – что Мария голая!
– Это не кажется! – мрачно скривилась моя персона и чихнула. – Я – голая!
Девушки прищурились и посмотрели на Диего, что-то себе в уме прикидывая.
– Эй! – вскинул он руки. – Я же не виноват, что она все на себе сжигает! И вообще, в таком виде она мне больше нравится.
Эфиры на меня внимательно посмотрели. Марика тяжело вздохнула, прикладывая ладонь к щеке:
– Вот так и разбился еще один миф о мужчинах…
– Какой? – наивно попался на наживку озабоченный коллективной безопасностью Диего, в сотый раз проверяя мои веревки.
– Я еще не проголодалась, – заверила я его.
– Что мужчины не собаки, – хмыкнула Марика. – Тут же одни кости остались.
– О-о-о! – закатила глаза Сапфира. – Мы будем звать тебя Догелино!
– Заразы! – беззлобно обозвал их мужчина. – Я потом с вами поговорю…
– Не надо, – поежилась Сапфира. – Мне еще рано знать о всяких половых извращениях! Я еще хочу пожить моральной девственницей.
– Всем привет! – С порывом ветра в комнату ворвалась Лёна. Завела по новой: – Почему Мария привязана и голая? Никак не можешь удовлетворить свой вуайеризм, Диего?
– О как! – озадачилась Марика. – Так у него несколько заболеваний, не одно? Прям ходячий букет…
– Приветствую всех! – К нам на огонек заглянул Эйден. Он был немногословен: – Хорошо выглядишь, Мария.
– Купите ему очки, – пробормотала я. – За мой счет.
– Для твоего состояния – хорошо, – поправился огненный. – Сейчас дождемся Мадхукара, и можно начинать.
– Слушайте, – попыталась я воззвать к коллективному разуму. – Может, не будем проводить эксперименты? Давайте пришлепнем меня по-тихому, и все…
По-моему, коллективный разум отупел и оглох.
– Нет! – дружно отвергли мою инновационную идею эфиры. – Мы не можем так поступить. Мы недавно вступили в партию защиты людей от окружающей среды!
– Я в этом случае кто – человек или среда? – безрадостно поинтересовалась я, внутренне раздражаясь.
– И не проси, – поддержала их Лёна. – Ты моя подруга, и я просто обязана сделать тебе гадость в благих целях.
– Так и знала, что подруг лучше не иметь! – фыркнула я, скрипя зубами.
– Подруг вообще иметь не рекомендуется, – улыбнулась воздушная. – Лучше иметь друзей. На ориентации плохо не сказывается.
– Только через мой труп! – категорично заявил Диего, чем вызвал загадочный взгляд Эйдена.
– Ну вы-то… – набросилась я на главу Совета. – Вы-то понимаете все последствия его, – кивок на Диего, – доброжелательной глупости?
– Конечно, желание дамы – закон, – усмехнулся огненный под рычание водного. – Но в этом случае, Мария, ты не дама.
– А кто? – нахмурилась я, начиная тяжело дышать. – Трансвестит?! – Так меня еще не оскорбляли!
– Ты – палач, – напомнил мне начальник.
– Тогда развяжите меня для харакири! – категорически потребовала я. – Если уж у вас всех кишка тонка меня прикончить!
– Кто ж тебе нож в руки даст, убогая?!! – раздалось из коридора. – Ты ж мне все орудия производства своими попытками угробиться угробишь!
– Натка, – крикнула я, – это уже тавтология!
– Тетя Натка, – послышался голосок Кары, – говорить не может. Она убежала прятать все острое и режущее!
– Кара! – рявкнул Диего. – Быстро к себе в комнату! Здесь тебе не место!
– Хорошо, папа, – покладисто согласился замечательный ребенок. – Тогда возьми вазелин и перец. Я с собой принесла. Тетя Натка сказала, что такая работа должна пройти гладко и с огоньком! Ничего другого в нашем доме в помощь я не нашла!
Диего выругался и выскочил за дверь.
– Слушайте, – попыталась я уговорить Эйдена. Последняя попытка. – Давайте прикончим меня по-быстрому, пока его нет, и скажем, что так и было! Надоело лежать распятой в рассоле, так и воспаление легких недолго подхватить!
– Я в общем-то не против, и даже обеими руками «за», да свидетелей больно много, – хладнокровно отказал огненный. – Не выйдет.
Я взвыла. Еще раз огляделась по сторонам.
– Это соучастники, – поправила его я. – Пойдут прицепом по мокрому делу.
– Счас! – рявкнула Лёна. – Без подстрекательства мне!
– Шри Рама нам в помощь! – В воздухе соткался Мадхукар.
– Как вы вовремя! – обрадовалась я. – Объясните этим ослам…
– Можно начинать? – К нам снова присоединился Диего.
– Ничего объяснять уже не надо, – вздохнула я. – Пришла глушилка умных мыслей.
– Деточка, – ласково сказал мне индус, – все будет хорошо, если ты не будешь нам мешать.
