– Это всегда пожалуйста, – обрадовалась я, прикрывая веки.
Через пару минут…
– Я лучше пойду свежим воздухом подышу, ик! – остро занервничала Марика.
– Я с тобой, – поддержала подругу Сапфира.
– Что такое? – удивилась я, распахивая глаза и выпрямляясь.
Бэмц! Макушка поздоровалась с потолком.
– Больно! – прорычала я, разглядывая всех с высоты трехметрового роста. – Ой! Ноги!
Ноги у меня теперь были. В синих газовых шальварах. Правда, сами ноги не такие, как ожидались. Угумс. Симпатичные когтистые лапки шестидесятого размера, украшенные шипами и шпорами. О! И с дорогими кольцами на пальцах. Наверное, для утешения.
Бедный, бедный Диего! Его догнала… догнал… нет, не северная лисичка с пушистым хвостом, а самый настоящий разрыв шаблона.
– Забираю свое предложение обратно, – пробурчал Диего, косясь с опаской на мои хрупкие ручки бодибилдерши с необъятными бицепсами. – Иначе свою голову я буду искать на другом конце земного шара.
– Зато все есть! – обрадовала его я. Покрутилась перед глазами. – И много!
– Согласен получить немного поменьше, раза два или три, – пошел на попятный мужчина. – Я нетребовательный. И вообще, минималист.
– Давай ты попытаешься еще раз, – бесстрашно подступила ко мне Лёна. – Только представь, что ты маленькая и тоненькая. Без клыков. И рогов.
Рога? РОГА?!! Только их для полноты картины мне и не хватало! Их и копыт!
– О-па! – пощупала я череп. И чуть не присела. Хорошо, что не упала.
Точно. Загнутые, как у горного архара, огроменные рога. Мама! Я съела несвежих ананасов! Мне это мерещится!
– Диего… – интимно наклонилась я к… мужу и тактично придержала его плечо двумя пальчиками. Больше там просто не помещалось. С намеком: – Ты ничего мне сказать не хочешь?
– Я тут ни при чем! – категорически отверг мою внезапную догадку новоявленный муж. – Это у тебя генетическое наследие. От Рошана.
– Да?!! От Рошана? – почесала я «наследие», стараясь не выдать раздирающей внутренней тоски. Усмехнулась: – А что? Вельми удобная вещь. Бодать можно, не дожидаясь корриды. – Невинно заметила: – И тебе, как испанцу, зрелище привычное… Сыграем сценку «Быки в Памплоне»…
[17]
– Мария, – отчаянно взмолился Диего, – попробуй стать собой. Я, конечно, тебя в любом виде люблю и приму, но хотелось бы без экстрима.
– Ну мало ли чего тебе хотелось, – протянула я ласковым басом, нежно поглаживая его пальцем по голове. – Свои желания нужно обуздывать!
– Счас! – зло буркнул Диего и трансформировался в… тритона. Синенького и большого. Очень большого. С умильными глазками и шикарным рыбьим хвостом. Кому-то повезло, что среди нас рыбаков нету! А то любители рыбалки отпилят этот роскошный хвостище и будут показывать сфотографированный трофей. А про голову скажут, что в объектив не уместилась.
– Теперь я точно буду знать, – почесала я рога, – что ты не употребляешь аллегории.
– Гр-р-р! – сказал тритон, распахивая зубастую пасть.
Я внимательно посмотрела, погрозила когтистым пальцем и обратилась к присутствующим:
– Никто не знает – это так и должно быть?
Все неопределенно пожали плечами.
– Понятно, – подергала я себя за оттопыренное ушко. – Выражаю протест! Вот с этим земноводным, даже зная, что там внутри мужчина, находиться в кровати отказываюсь! По двум причинам. Первая: крокозябристость – это не экзотика, а фильм ужасов с доставкой на дом. Вторая: я все равно не помещусь в кровати…
Тритон натурально плюнул на каменный пол и трансформировался в Диего.
– Я надеялся, что ты испугаешься и немного съежишься, – признался он.
– Спятил? – ласково поинтересовалась я, поучительно постукивая когтем ему по лбу. Ткнула перстом в потолок. – А если бы я подпрыгнула от неожиданности? Кто из вас готов ловить головой потолок?
Наши горе-волшебники переглянулись и попятились.
– Папа! – раздался за дверью голос Кары. – Кто там у тебя так кричит? Как будто ему занозу вытаскивают? Мне тут тетя Натка посоветовала вам скипидару принести, чтобы дело двигалось быстрее…
– Не входи, дочка! – заорал Диего, набрасывая на меня многострадальное одеяло, сдернутое с Эйдена. – Мы тут делами занимаемся!
– Да?!! – не поверила я, стаскивая этот слюнявчик с груди. – А я думала – дурью маемся. – И показала взглядом на обнаженного главу Совета.
– Черт! – взорвался Диего и вернул одеяло огненному. – Прикройся, сделай милость.
– Да-да, – подтвердила я. – А то ребенок очень любознательный. Скипидар может использовать…
– Мария, – подлетел ко мне муж и потащил за мизинец к раме, – спрячься пока туда, чтобы ребенка не испугать!
– Ты думаешь, она не испугается меня, стоящей на четвереньках с рамой на рогах? – озадачилась я, потирая подбородок. На минуту представила эту картину, после чего уже не знала – мне ржать или рыдать? Прямо-таки сложно выбрать.
– Тогда, может, вы ее загородите? – обратился несчастный отец к присутствующим.
Те покрутили пальцами у виска.
– Ее можно загородить только пирамидой Хеопса, – едко пробурчала Лёна, суммируя мнение окружающих. – И то не факт. Зная Марию, могу предсказать, что она из вредности еще подрастет.
В общем, пока кто-то очень заботливый метался ощипанной курицей… петухом по всему помещению и путался у меня в ногах, девочка беспрепятственно вошла.
Ребенок внимательно осмотрел всех присутствующих, задержавшись взглядом на мне, покачал головой и заявил:
– Папочка, ты, как всегда, в своем репертуаре! Совершенно не умеешь обращаться с женщинами. Посмотри, до чего ты Марию довел!
– Это не я! – открестился Диего, краснея до ушей. И уши тоже покраснели. До свекольного оттенка.
Эхма! Оказывается, мой герой умеет краснеть. Не совсем пропащий, значит, муж мне достался.
– Что-то мне в это не верится, – хмыкнула Кара.
Девочка бесстрашно подошла ко мне, обняла тоненькими ручками мою ногу и попросила:
– Ты бы не могла стать поменьше? А то мне тебя целовать будет неудобно.
Я прямо вся растаяла и размякла.
– Можно я буду называть тебя мамой? – поднял на меня ясные глаза ребенок.
Что-то щелкнуло в моем мозгу. Екнуло в сердце. Сжалось. И…
– Конечно, маленькая, – присела я рядом в своем натуральном виде и размере. – Я буду счастлива.
