— Это суббота, миссис Хендерсон.
— А! Ну что ж, тем лучше.
— Но вы же разрешили бы мне пропустить один день, правда, миссис Хендерсон?
— Мечтать не вредно, Надин, — бодро отвечает миссис Хендерсон. — Надеюсь, ты теперь будешь ходить на дополнительные занятия по физкультуре, чтобы поддерживать форму.
— Мечтать не вредно, миссис Хендерсон, — отвечает Надин что-то уж очень нахально.
В результате Надин приходится всю большую перемену заниматься уборкой кладовки со спортивным инвентарем. Мы с Магдой ей помогаем. Мы сворачиваем канаты, аккуратно складываем в кучку обручи и мячики. Девчонки жуют чипсы, запивая их кока-колой, а я прихлебываю минералку: одна банка, другая…
— Элли, ты что, превратилась в верблюда? — спрашивает Магда.
— Ты на что намекаешь? — немедленно ощетиниваюсь я, оглядывая свои выпуклости. — Хочешь сказать, что я вся в горбах?
— Нет! Я хочу сказать, что ты пьешь, как верблюд. Это, кажется, уже вторая банка?
— Ну?
— Ну, извини, что спросила, — говорит Магда и строит рожицу Надин.
— Ты все пьешь, пьешь и совсем ничего не ешь. — Надин сует мне под нос пакетик чипсов. — Поешь, Элли. Несколько жалких чипсиков не прибавят тебе веса. Я их все время хрумкаю.
— Хочешь сказать, что ты у нас стройная, как тополь, фотомодель, и притом еще можешь себе позволить жевать чипсы, — говорю я.
— Ничего я не хочу сказать. Да что с тобой, Элли? Что ты на всех кидаешься?
— Ладно, прошу прощения.
Мне и правда совестно. Я понимаю, что веду себя, как параноик. Я знаю, Магда и Надин вовсе не хотят меня дразнить. Это я постоянно к ним цепляюсь.
Стиснув зубы, стараюсь вести себя нормально, но это так трудно, когда мне больше всего на свете хочется вырвать у них из рук соленые золотистые ломтики и запихивать их в рот целыми горстями… Я подношу к губам вторую банку минералки и выпиваю залпом.
Я икаю. Я вся раздулась от воды, как воздушный шар, но все равно чувствую пустоту внутри. Я ничего не ела со вчерашнего ужина, а на ужин был один только салат.
Я теперь приняла решение есть один раз в день, пока не сброшу как минимум семь кило. До ужина осталось еще шесть часов.
Чтобы отвлечься, я принимаюсь рьяно складывать в стопку метательные кольца. Наклоняюсь, выпрямляюсь… И вдруг кладовка начинает крениться набок, я судорожно хватаюсь за Надин.
— Элли?
— Она в обмороке, — говорит Магда.
— Неправда, — бормочу я.
Кладовка все кружится, кружится, стены смыкаются вокруг меня…
— Нагни ей голову между ног, — говорит Магда.
— Ты что? — изумляется Надин.
— Балда, это специальная поза, чтобы прийти в сознание. Давай, Элли, садись. Голову опусти пониже. Сейчас тебе полегчает.
— Уже полегчало, — говорю я.
Кладовка все еще кружится, но медленнее.
— Пойти позвать миссис Хендерсон? — спрашивает Надин.
— Нет!
— Ты такая бледная, Элли.
— Я всегда бледная. Просто закружилась голова на минуточку, только и всего. Подумаешь, большое дело.
— Неудивительно, что у тебя кружится голова, если ты ничего не ешь, — говорит Надин. — Эта твоя дурацкая диета!
— Не начинай все сначала!
— Знаешь самый лучший способ похудеть? — спрашивает Магда, взяв по гантели в каждую руку и пытаясь напрячь бицепсы. — Физкультура! Вот чем тебе нужно заняться, Элли.
— Элли и физкультура? — смеется Надин.
Известно, что мы трое — самые неспортивные девчонки на свете. Но в последнее время я пробовала потихоньку заниматься физкультурой. Пыталась у себя в спальне делать упражнение, когда садятся из положения «лежа» не сгибая колен, чтобы хоть немножко укрепить свой кошмарный брюшной пресс, но все бесполезно: сесть у меня получается, только зацепившись ногами за ручку комода. При этом я чуть не вывихиваю себе пальцы ног, на них до сих пор остались болезненные красные вмятины.
Пробовала я и бегать в школу трусцой, хотя при этом чувствовала себя полной дурой и от души надеялась, что все подумают, будто я опаздываю на автобус. Мне удалось пробежать всего лишь две улицы, потом я спеклась. При этом была вся в поту и целый день шарахалась от всех, боясь, что мощности дезодоранта не хватит.
— Я знаю, что физкультура — хорошая вещь, — говорю я. — Не в том дело, что я не хочу заниматься. Я не могу! Ты же знаешь, Магда, у меня ничего не получается.
— Это оттого, что ты не поддерживаешь форму, — стоит на своем Магда. — Может, тебе сходить на занятия по фитнесу?
— О господи! — Надин в ужасе встряхивает длинными волосами.
— Давай, Элли, вдруг тебе понравится? В центре досуга есть специальный утренний сеанс. Можно встретиться там перед школой, — говорит Магда.
— Что?
— Прекратите! — говорит Надин. — Вы, девчонки, совсем свихнулись. Прямо как в "Секретных материалах". Две мои лучшие подруги превратились в безумных зомби. Сначала у Элли начинается сдвиг по фазе на почве толщины, и она перестает есть — это Элли-то, которая однажды слопала подряд три батончика «Марс»! А теперь Магда собирается подняться на рассвете и идти вкалывать в фитнес-центре. С чего?!
Мне приходит в голову, что Магда, возможно, тоже бешено завидует успеху Надин на конкурсе моделей. И вдруг моя голова наконец-то начинает функционировать как следует.
— Тот тип, с которым ты познакомилась в "Сода Фаунтэн", он, случайно, не ходит на утренние занятия по фитнесу, а? — интересуюсь я.
— А-а! — говорит Надин.
— Нет, Джейми не ходит на занятия по фитнесу, — говорит Магда. — Его вообще не интересует никакая физкультура. Только секс. Он не в состоянии держать свои руки при себе. Просто как осьминог. Никогда больше с ним не пойду.
— Но ведь тебе понравился не Джейми, а тот, темный, стильный. Майк?
— Мик. О-о-о, он такой классный! На днях я его встретила у Джейми. Он сидел рядом со мной на диване, и, знаете, мы даже не прикасались друг к другу, но между нами как будто пробежал электрический ток — вжжик-вжжик! У меня прямо волосы зашевелились на голове. Я очень старалась ему понравиться и чувствую, он заинтересовался, но он лучший друг Джейми — видимо, не хочет ссориться. Они с Джейми очень дружат.
— Может, даже слишком дружат, — говорю я. — Магда, ты уверена, что этот Мик не голубой?
— Нет, конечно, никакой он не голубой! Ну ладно, он действительно обмолвился мимоходом, что занимается в клубе "Ранние пташки" в центре досуга…
— Тогда он наверняка голубой. Нормальные ребята не ухаживают так усердно за своим телом, — говорит Надин, сгибая и разгибая руки. — Эй, а что вы скажете про мои мускулы? Может, требуется над ними поработать?
