Лейтенант, как всегда, действовал экономно и расчетливо. Сначала «Бегущая волна» шла по прямой и лишь на последней сотне метров мой «игрок» дал небольшие повороты: сначала направо, потом налево. Самонаведение не подвело: вторая мишень рассыпалась точно так же, как и первая. Болельщики приветствовали успех еще громче: все поняли цель маневров. Думаю, моряки приписали удачное попадание исключительно способностям наводчика. Еще более добавил впечатлений эффектный зигзагообразный пенный след за «волной».
Наш главный маг еще раз сосредоточился на амулете.
– Маловато! Но все же попробуем. Бери, Вахан! Капитан, курс под углом десять!
«Ласточка» чуть довернула к югу. Сударь комендор поднес амулет к глазу и нажал на «Пуск». Склонность к выпендрежу взяла верх: сделано было не менее шести поворотов. Сарат правильно предвидел результат: «волна» осела метрах в четырехстах от мишени. Реакцией было горестное «У-у-у…» – опять же как на стадионе.
Целые мишени и обломки экипаж не без труда выловил. «Ласточка» шла на Грандир средним ходом. Волнение немного усилилось, нас потряхивало и покачивало. «Гладкую воду», конечно, в ход не пускали. В процессе перехода мы с капитаном подробно обсудили, какой именно товар пойдет на продажу. Я уже начал было подробно пояснять, что именно должны рассказать матросы в кабаке, но мои планы по дезинформации были грубо разбиты. Дофет резонно высказался, что вечер уже недалеко, и потому надлежит быстренько разгрузиться, продать товар и тут же идти обратно. Опасаться, по его словам, следовало не ночного абордажа, а неопределенности в навигации. Конечно, вблизи от Гранитных Ворот был маяк, но идти нам предстояло не до Хатегата, а до Субарака.
Солнце почти коснулось краем океана, когда «Ласточка» коснулась пирса. Тем не менее местные купцы понабежали. Капитан начал переговоры, боцман руководил разгрузкой. Я сошел, как всегда, по своему личному трапу и стал разминать ноги, прохаживаясь по набережной. По прикидкам, разгрузка должна была занять не менее получаса.
Почему-то первым в глаза мне бросился бутерброд. В нем было нечто неправильное. Паранойя робко тявкнула.
Быстрый анализ показал, что как раз сам бутерброд до противного стандартен – квадратная лепешка, сложенная пополам, а посередине тонкий ломтик ветчины и сыр. Полное соответствие местным поварским канонам. А что же тут неправильного?
Через долю секунды пришло понимание: неправильным было сочетание бутерброда с человеком. По местным понятиям – конец рабочего дня. Бывает, что к этому времени честный трудящийся гражданин просто не успел перехватить кусочек? Еще как случается. Что он в таком случае делает? Правильно, идет в трактир. Народ там сидит густо, даже отсюда видно. Или домой к заботливой жене, которая уже приготовила ужин. А бутерброд – еда середины дня. И вместе с тем удобная штука для неспешного прогуливания и созерцания.
Паранойя устроила такую визгливую истерику, что любой той-терьер с позором убрался бы под диван. Воображение угодливо предложило целый набор мер противостояния, начиная с радикальных и кончая очень радикальными. Все пришлось отвергнуть. Набережная была полна потенциальными свидетелями (полная рота, я так полагаю); времени до отхода – почти что ничего. Только и осталось, что запомнить лицо этого подозрительного и мысленно скрежетать мысленными же зубами. И еще прикидывать: от кого бы мог быть этот господин с повышенным аппетитом?
По лицу – ничего общего с Повелителями, хотя известно, что даже у них наблюдается некоторое этническое разнообразие. Однако подобную смуглость я пока что не наблюдал. Скорее принял бы его за турка, армянина, болгарина… Южный колорит бросается в глаза. Усы, хотя военной выправкой и не пахнет. От Академии? Нельзя исключить. Человек с Юга? Привет от Хассана? Может быть, если у тех ребят все еще сохранились злобные намерения. У Хассана, например: по словам Моаны, на выборах в академики он в соискатели не попал. Между прочим, такое внимание можно рассматривать как любезное напоминание лично мне: должок к тамошним все еще не до конца оплачен. Сильно закрутившись с текучкой, моя команда (и в первую очередь ее командир) подзапустили это дело.
Пока я напрягал умственные способности, разгрузка подошла к концу. Кто-то из местных купцов уже распоряжался насчет погрузки товара (доски и брус) на подводы. Нас ждал порт Субарак.
Глава 23
Старшина Хагар доложил, что закупил почти все нужное, а через день планирует завершить эту работу. Я посчитал это хорошим признаком и собрал совещание командного состава.
Для начала я рассказал о том, где именно находится месторождение алмазов (хотя большинство уже знало), а потом поставил вопрос в лоб:
– Сарат, ты говорил, что наши голубые бериллы позволят дать «Гладкую воду» на всем пути… сколько там, капитан? Две тысячи восемьсот?.. короче, на всем пути до того места, где понадобится спустить лодку, и обратно.
– Готов это подтвердить. Для корабля класса «Ласточки» и одного хватит, хотя на всякий случай я бы взял два. Но одна поправка, командир: если не случится шторма. Чем больше волна, тем больше расход энергии, сам знаешь.
– Какие еще кристаллы необходимы и для чего?
– Для «Бегущей волны»: три танзанита в дополнение к тем, что уже есть; каждый не меньше трех дюймов. Да три галенита для нее же. Небольшой запас для винтовок и пистолетов, хотя там много не понадобится. Стандартные кристаллы для движителей «Ласточки», один для гранатомета. Тоже на всякий случай. Для лодки не нужно…
Мысль понятна: там и так установят новенькие.
– …еще на всякий случай: кровавый гранат побольше размером. Он будет содержать щит от заклинаний смерти…
Все собрание, включая меня, выразило согласие.
– …сверх того, один танзанит для «Гладкой воды» – тот пойдет на лодку. Вряд ли понадобится, на реке не так часто ходит волна.
– Что у тебя в наличии? Точнее: чего тебе не хватает?
– Танзаниты нужны – шесть штук, с учетом запасных. Серебро для оправ… ну, чертежи я тебе предоставлю. В сумме полтора фунта, хватит с запасом. Галенит не нужен. Кристаллы для оружия…
Мысленно я похвалил Сарата за осторожность в выражениях: при посторонних он ни разу не упомянул слово «пирит».
– …у нас сейчас шесть штук, более чем достаточно. Стандартных для движителя – добавить десять штук, но можно заменить на нестандартные. Хорошо бы циркон, его у меня с собой нет. Кровавого граната тоже нет.
– Будут такие. Дофет, тебе известны возможности «Гладкой воды» – если ее применить, то какую скорость разовьет твой корабль, но чтоб при этом течь не появилась?
– Сорок две мили в час спокойно. То есть три дня в один конец.
Если не будет неизбежных на море случайностей, то успеем обернуться до начала штормов с хорошим запасом.
– Что у нас по экипажу?
– Дополнительные матросы мне не нужны, поскольку, как понимаю, паруса использовать не будем. Вахтенные рулевые уже есть.
