На телевизионном экране появилась женщина-корреспондент: она стояла на улице возле «Китон-холла», вцепившись обеими руками в микрофон, между ее бровей пролегла глубокая морщина. «Именно таким вопросом будут задаваться родственники погибших: кто виноват? – говорила она. – А теперь вернемся в студию. Кент…» Вдруг к горлу подкатила тошнота. Когда погибло столько народу, кого-то, разумеется, должны привлечь к ответственности. Была ли это вина Адама? Сядет ли он в тюрьму? Или это буду я? Я прижал Эбби к себе и поцеловал в макушку. Женщина за стойкой подняла микрофон и стала что-то говорить, а мое колено нервно задергалось. Если мы в ближайшее время не сядем в чертов самолет, я схвачу Эбби в охапку и на своих двоих помчусь в Вегас. И возможно, буду на месте даже раньше самолета. Служащая авиалинии проинструктировала нас о правилах посадки, ее голос плавно поднимался и опускался, пока она в миллионный раз зачитывала объявление. Она напоминала училку из мультипликационного сериала «Мелочь пузатая»: нудную, с монотонным и невнятным голосом.
В голове крутилась лишь одна стоящая мысль: скоро я буду мужем второй в моей жизни любимой женщины.
Уже пора. Проклятье! Черт побери, да! Да, твою же мать! Я женюсь!
Глава 2
Дорога назад
Эбби
Я посмотрела на сияющий камушек и снова вздохнула. Это был отнюдь не томный вздох молоденькой девушки, которая рассматривает роскошный бриллиант обручального перстня. Напротив – вздох, преисполненный дум. Тяжких, гнетущих дум, ведущих к еще более тяжким и гнетущим думам. Мы с Трэвисом не способны жить в разлуке, поэтому у нас не было другого пути. К тому же Трэвис Мэддокс любил меня так, как другим и не снилось. За всеми этими вздохами скрывались беспокойство и надежды, связанные с моим глупым планом. Мое стремление обеспечить безопасность Трэвиса было чуть ли не осязаемым.
– Голубка, прекрати, – сказал Трэвис. – Из-за тебя я тоже нервничаю.
– Просто… оно слишком большое.
– Оно великолепно сидит на твоем пальчике.
Трэвис откинулся назад. Мы устроились между бизнесменом, тихо бубнившим по телефону, и пожилой парой. Сотрудница авиалинии стояла возле выхода на посадку и что-то говорила по радиосвязи. Я подивилась, почему бы просто не использовать обычный микрофон. Девушка объявила несколько имен и вернула прибор на место.
– Должно быть, рейс переполнен, – заметил Трэвис.
Его левая рука лежала на спинке моего сиденья, а большим пальцем Трэвис нежно водил по моему плечу. Он пытался выглядеть расслабленным, но его выдавало нервно прыгающее колено.
– Бриллиант просто гигантский, – пожаловалась я. – Чувствую себя так, будто в любую минуту меня могут ограбить.
– Во-первых, ни один придурок не посмеет к тебе притронуться, – засмеялся Трэвис. – Во-вторых, это кольцо просто создано для твоего пальчика. Я это понял в ту секунду, когда его увидел…
– Внимание пассажирам рейса двадцать четыре – семьдесят семь до Лас-Вегаса, мы ищем троих желающих полететь более поздним рейсом. В качестве бонуса предлагаем проездные билеты, действующие один год с момента отправления.
Трэвис вопросительно взглянул на меня.
– Нет, – решительно ответила я.
– Торопишься? – с самодовольной улыбкой поинтересовался он.
– Вообще-то, да.
Я прильнула к нему и поцеловала. Потом вытерла у него под носом пятнышко сажи.
– Спасибо, детка, – сказал Трэвис, прижимая меня к себе.
Он посмотрел по сторонам, задрав подбородок, его глаза заискрились. В таком хорошем настроении я не видела его с той ночи, когда он выиграл наше пари. Я не сдержала улыбки. Может, все это и безрассудство, но здорово, когда тебя так любят. В ту же секунду я решила: хватит мучить себя! Ну и что, если я слишком рано нашла свою вторую половинку? Есть вещи и похуже. Да и в конце концов, не так уж и рано…
– Как-то раз я говорил о тебе с мамой, – сказал Трэвис, глядя на занимающие всю стену окна по левую сторону от нас.
Снаружи все еще было темно. Что бы Трэвис ни увидел, находилось оно не по ту сторону стекла.
– Обо мне? А тебе не кажется, что это вроде как… невозможно?
– Не совсем. Это было в тот день, когда она умерла.
Меня пронизала дрожь. Трэвис никогда не говорил со мной о матери. Мне часто хотелось спросить о ней, но удерживала мысль о том тошнотворном чувстве, которое охватывало меня всякий раз, стоило кому-нибудь спросить про мою мать.
– Она сказала, – продолжал он, – чтобы я нашел девушку, за которую стоит бороться. Ту, которую добиться не так просто.
Я слегка смутилась. Имел ли он в виду, что я как заноза в заднице? Если честно, так и было, но не в этом суть.
– Мама сказала, чтобы я никогда не прекращал борьбы, и так я и сделал. Она оказалась права.
Он глубоко вдохнул, позволяя этой мысли прочно засесть ему в голову.
Трэвис верил, что его мама говорила именно обо мне, что она одобрила бы меня, и из-за этого я испытала невероятное чувство. Казалось, что Диана, ушедшая из жизни семнадцать лет назад, любила меня сильнее, чем собственная мать.
– Обожаю твою маму, – сказала я, прислоняясь к груди Трэвиса.
Он опустил на меня взгляд и после небольшой паузы поцеловал в макушку. Его лица я не видела, но по голосу поняла, как сильно он тронут.
– Она бы тоже тебя полюбила. Не сомневаюсь.
Женщина вновь заговорила по радиосвязи:
– Вниманию пассажиров рейса двадцать четыре – семьдесят семь до Лас-Вегаса: скоро начнется посадка. Начнем с тех, кому понадобится специальная помощь, и с пассажиров с детьми, потом перейдем к посадке первого и бизнес-классов.
– А как насчет адски уставших? – Трэвис поднялся. – Мне нужен «ред булл». Может, стоило отложить до завтра?
Я изогнула брови:
– Ты не хочешь поскорее сделать из меня миссис Трэвис Мэддокс?
Помогая мне встать, он покачал головой:
– Не в этом дело. Я все еще в шоке, если тебе интересно знать. Просто не хочу, чтобы ты спешила только потому, что можешь передумать.
– А может, я боюсь, что это ты передумаешь.
– Ты ведь не всерьез так считаешь. – Трэвис нахмурился и обхватил меня руками. – Сама знаешь, я хочу этого больше всего на свете.
Я встала на цыпочки и поцеловала Трэвиса:
– Думаю, пора идти на посадку, поскорее прибыть в Вегас и пожениться, вот что я считаю.
Трэвис крепко прижал меня к себе, потом спустился поцелуями от щеки до ключицы. Я захихикала: было щекотно. Он еще один раз поцеловал меня, поднял с пола сумку, и мы пошли к очереди.
Мы показали наши посадочные талоны и, держась за руки, прошли по трапу. Стюардессы с понимающим видом посмотрели на нас и улыбнулись. Трэвис пропустил меня на сиденье, разместил наши сумки на верхней багажной полке и рухнул рядом.
