– Это Вульф?
Том повернулся к нему:
– Что?
– Та женщина.
– Нет, – сказал Том.
– А.
– Если б это была Вульф, я бы рыдал горячими слезами от радости.
– А.
– То, что случилось с твоим родным городом, с Брокен-Хилл… Это сделала Вульф. А не разлив химикатов. Я бы сплясал джигу, если б это была Вульф.
– Ясно, – сказал Уил.
– Не Вульф, – сказал Том. – Не Вульф.
Они сидели в тишине. Вокруг все застыло, двигался только ветер.
– Ты знаешь эту женщину в грузовике?
– Да.
– Почему она хотела убить нас?
Том не ответил.
Уил поежился:
– Я замерз.
Том отшвырнул обрез и бросился на него. Уил завопил и упал на спину, а Том сгреб в кулак ворот его майки, приподнял его и пихнул в снег, приподнял еще раз и пихнул.
– Какого… – выдохнул Уил.
Том зачерпнул горсть снега и стал запихивать его Уилу в рот.
– Замерз? – спросил он. – Замерз?
Затем оторвался от Уила. Когда тот сел, Том уже успел повернуться лицом к грузовику. Уил стер снег с лица.
– Прости.
– Ты должен быть лучше, – сказал Том. – Ты должен быть достоин.
Уил сунул руки под мышки и посмотрел в небо.
– А если поглядеть, ты не стоишь и того дерьма, что у тебя внутри.
– Эй, послушай, я не просил, чтобы меня похищали.
– «Спасали» – это другой взгляд на ситуацию.
– Я не просил, чтобы меня спасали.
– Тогда уходи.
– Я не сказал, что хочу уйти.
– Оставайся. Посмотрим, сколько ты продержишься.
– Я и этого не говорил.
– Ты – бесполезная куча дерьма, – сказал Том.
– Я убил человека. Не для того, чтобы подтвердить свое сотрудничество. Я просто, черт побери, убил человека.
Том раздраженно хмыкнул.
– И я вытащил тебя из пикапа. – Уил цепенел от холода, глубоко проникавшего в тело. Он открыл рот только для того, чтобы дать хоть какую-то работу своим челюстным мышцам. – Ты же не поехал на тех людей.
Том внимательно посмотрел на него.
– Мы же могли выбраться. Но для этого тебе пришлось бы переехать их.
– Да, – сказал Том.
– Почему ты этого не сделал? – Тот не ответил. – Ты убил ту женщину.
– Бронте.
– Что?
– Ее звали Бронте.
– Как… Шарлотту Бронте? Поэтессу? Я правильно подумал, что они поэты?
Том промолчал.
– Ладно, – сказал Уил. – Я все понял. Тот тип назвал тебя Элиотом. Ты Том Элиот. Верно? Т. С. Элиот. Ты поэт.
Том вздохнул:
– Был.
– Ты был поэтом раньше? А кто ты сейчас?
– Не знаю, – сказал Том. – Бывший поэт, наверное.
– Почему твои друзья стали плохими?
– Их скомпрометировали.
– В каком смысле?
– До них добралась Вульф.
– В каком…
– Это значит, что она очень хорошо умеет убеждать.
– Убеждать? Она умеет убеждать?
– Я говорил тебе, что поэты ловко обращаются со словами. – Том встал. С его пальто посыпался снег. – Пора идти.
– Ты утверждаешь, что Вульф удалось убедить их убить нас? Она вот так вот взяла и сказала: «Эй, ребята, как насчет того, чтобы устроить ловушку для вашего приятеля Тома Элиота, заманить его в загон для скота и переехать грузовиком?», а они так просто все это выполнили? Только потому, что она умеет убеждать?
– Я сказал: очень хорошо умеет убеждать. Вставай.
Во всех направлениях был только снег.
– Куда мы идем?
– У меня есть одна мысль, – сказал Том. – Может, самолет и вправду здесь.
* * *
Они пробирались через снег и темноту до тех пор, пока Уил не перестал что-либо чувствовать. Его нервные окончания убрались куда-то внутрь, где было еще тепло. Нос превратился в сплошное воспоминание. Он не только никогда так не замерзал – он вообще не представлял, что температура может опускаться до таких значений. Уил уже начал надеяться, что поэты найдут их, потому что тогда, что бы ни случилось потом, они окажутся в тепле.
Он споткнулся.
– Ага! – сказал Том. – Взлетная полоса. – Уил не видел его. – Давай-ка… сюда.
Через несколько минут звезды начали исчезать. Послышался шум. Том взял Уила за руку, и он нашел ступеньки. Наверху воздух оказался другим. И там было теплее, Господь всемогущий, теплее!..
– Сядь, – сказал Том. – И ничего не делай.
Он опустился на пол, обхватил согнутые ноги руками и уткнулся лицом в колени. Том возился где-то впереди, щелкая тумблерами. Через некоторое время Уил начал оживать. Поднял голову. Желтый свет лился из – как он предположил – кабины пилота. Уил помассировал ступни. Можно ли их отморозить за такое короткое время? Ощущение такое, что они действительно отморожены. Он решил пройтись, спасти свои ступни.
Кабина была напичкана приборами, единственное кресло окружали темные панели. В кресле сидел Том, пристегнутый ремнем.
– Ты умеешь летать на этом? – сказал Уил.
– Это проще, чем делать операцию на головном мозге.
– Ты же не видишь, куда взлетать. Вокруг сплошная темень.
– Я основываюсь на том, что мы повернуты в нужном направлении, – сказал Том. – И поеду прямо.
– Ох, – сказал Уил.
Том провел большим пальцем по одному из циферблатов и остановился на потертой черной кнопке.
– Думаю, мы готовы к взлету.
– Ты думаешь?
– Прошло немало времени с тех пор, как я летал в последний раз.
– Ты же сказал, что это не операция на головном мозге.
– Так и есть. Но плата за ошибку высока.
– Может, стоит еще подумать?
Том ждал. Уил решил, что он размышляет. Но потом понял, что Том куда-то очень внимательно смотрит. Уил проследил за его взглядом и не увидел ничего, кроме ночного неба. Одна звезда двигалась.
– Что это? – сказал он и догадался. – Вертолет.
– Да. Иди, сядь. – Том отжал кнопку, где-то раздалось «щелк». – Гм.
– Так и должно быть? – Том не ответил, но явно не должно было. – Они, что, повредили самолет? Ты думаешь, они…
