— Ты очень занятой человек, Роман. Я постараюсь не путаться у тебя под ногами. Вообще-то я собиралась уйти…
— Шанна, подожди. — Он рванулся за ней. — Мне нужно тебе кое-что объяснить.
Шанна изо всех сил старалась не смотреть на него.
— Не нужно.
— Нет, нужно, — перебил ее Роман. — Прошлой ночью, когда ты была… под гипнозом, я вложил в твою голову одну мысль. Мне не следовало этого делать, но я… я пожелал, чтобы ты подарила мне страстный поцелуй. И вот сейчас, когда ты бросилась мне на шею, я вдруг подумал…
— Погоди-ка… — Шанна бросила на него недоверчивый взгляд. — Так ты решил, что я сделала это просто потому, что ты загипнотизировал меня?!
— Ну да. Я не должен был…
— Чушь какая! — решительно перебила Шанна. — Во-первых, сейчас я не под гипнозом.
— Да, но…
— А во-вторых, уверяю тебя, заставить меня подчиниться гораздо труднее, чем ты думаешь.
Роман молча захлопнул рот, проглотив свои возражения. Она была абсолютно права… вот только ему до смерти не хотелось это признавать.
— И в-третьих, это не был страстный поцелуй. Я просто чмокнула тебя в щеку. Уж мужчина твоего возраста должен знать разницу, — ехидно добавила она.
Брови Романа поползли вверх.
— Неужели? — Не хватало еще признаться, что большая часть его человеческой жизни прошла за монастырскими стенами.
— Естественно, — насмешливо фыркнула Шанна.
— Значит, ты обиделась на меня, потому что я не почувствовал разницу?
— Да вовсе я не обиделась! Ну, может, самую чуточку, — смущенно поправилась Шанна и вскинула на Романа глаза. — Просто ты шарахнулся от меня как от прокаженной!
Роман шагнул к ней.
— Это никогда не повторится, обещаю!
— Так я тебе и поверила! — фыркнула Шанна.
— Знаешь, я ведь ученый. И вряд ли способен почувствовать разницу между поцелуями, пока не получу достаточное количество данных.
Шанна насмешливо прищурилась.
— Догадываюсь, что у тебя на уме. Рассчитываешь получить эти данные от меня, да? Причем бесплатно?
— Намекаешь, что бесплатным бывает только сыр в мышеловке? — улыбнулся Роман. — Я понял. И во сколько же мне обойдется страстный поцелуй?
— Если я сама этого захочу, то бесплатно. Только сейчас я не хочу! — отрезала Шанна, смерив его оскорбленным взглядом: — Да раньше в аду наступит зима, чем я соглашусь подарить тебе страстный поцелуй!
Вот тебе на! Наверное, правильно, смиренно решил Роман. Ведь он осмелился задеть ее гордость и теперь наказан за это.
— Вообще-то меня вполне устраивает и просто поцелуй в щечку, — робко заметил он.
— Ох, вот только не надо, — поморщилась Шанна. — Я говорю о страсти! О дикой, неукротимой, первобытной страсти. Потому что если случится невозможное: скажем, в аду повалит снег и я соглашусь подарить тебе настоящий страстный, пылкий поцелуй… — она смерила его взглядом, — то, уверяю тебя, ты без особого труда почувствуешь разницу!
— Поскольку я ученый, то ничего не принимаю на веру. — Роман шагнул к ней. — Так что мне нужны доказательства.
— От меня ты их не получишь, — фыркнула Шанна.
— Может, это только слова, а на самом деле ты вообще не умеешь целоваться? — Он уже был совсем рядом.
— Ха! Может, ты сам не умеешь?
— Это вызов?
— Нет, просто разумное сомнение. А поскольку состояние твоего здоровья по-прежнему под вопросом, я сильно сомневаюсь, что твое сердце способно к таким нагрузкам!
— Ну, твой последний поцелуй я кое-как выдержал.
— Это в щечку-то? Сравнил тоже — настоящий страстный поцелуй должен быть в губы!
— Ты уверена? Исключительно в губы? — Роман придвинулся ближе, окинув Шанну выразительным взглядом. — Я, к примеру, могу назвать еще несколько мест, которые мог бы целовать со страстью…
Лицо Шанны стало медленно заливаться краской.
— Знаешь, по-моему, мне пора… Я прибежала, потому что решила, что ты умер, но ты…
— Жив? — Он нагнулся к ней. — Уверяю тебя, так оно и есть.
Шанна смущенно отвернулась, пытаясь нащупать ручку двери.
— Тебе нужно одеться…
— Прости меня, Шанна. Я вовсе не хотел обидеть тебя.
Шанна вскинула на него глаза. В них еще блестели слезы.
— О, Роман… какой ты глупый! Я ведь решила, что потеряла тебя!
Глупый? За все пятьсот сорок четыре года никто не осмеливался назвать его глупым.
— Я всегда буду с тобой.
Шанна кинулась ему на шею. Несколько опешив от столь стремительной атаки, Роман покачнулся. Все поплыло у него перед глазами. Стиснув зубы, Роман пошире расставил ноги, чтобы не грохнуться на пол. Откуда такая слабость? — гадал он. Вероятно, это все из-за голода. А может, столь бурная страсть явилась для него неожиданностью.
Нагнувшись, он поцеловал Шанну в макушку, легко коснулся губами лба. Он слышал, как кровь стучит у нее в висках, и губы его потянулись туда. Шанна подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза, но Роман, вдруг испугавшись, уткнулся лбом в ее шею — не хватало еще, чтобы она увидела его налитые кровью глаза. Стараясь справиться с собой, он легонько куснул ее за ухо.
Шанна чуть слышно застонала.
— Я уж думала, что никогда этого не дождусь, — взъерошив ему волосы, прошептала она. — Боялась, что ты так и не решишься поцеловать меня.
— Глупости… я хотел этого с той самой минуты, как увидел тебя. — Губы Романа скользнули по ее щеке.
На мгновение он прижался к ее губам, но тут же заставил себя отодвинуться. Теплое дыхание согрело ему теку. Глаза Шанны были закрыты. Вот и хорошо, промелькнуло у него в голове. По крайней мере можно не волноваться насчет того, что она перепугается до смерти, увидев его глаза.
Роман обхватил ладонями ее лицо. Кровь Христова… бедняжка даже не догадывается, кто перед ней! Оставалось только надеяться, что у него хватит сил устоять. Роман осторожно коснулся губами ее губ. Чуть слышно вздохнув, Шанна притянула его к себе. Ее губы приоткрылись, словно приглашая его изведать их на вкус.
И Роман сдался. Припав к ее губам, он чуть слышно застонал, изнемогая от желания. Шанна с радостной готовностью отзывалась на его ласки. Она была такой живой, такой пылкой, что все его чувства, мгновенно обострившись, словно с цепи сорвались. Он слышал, как кровь стучит у нее в висках. Ощущал, как трепещет каждый нерв ее тела, как оно пылает огнем. Вдыхал исходящий от нее аромат.
Оставалось только попробовать ее на вкус.
Одной рукой обхватив Шанну за спину, он притянул ее к себе так, что ее грудь прижалась к его груди, почувствовал, как напрягшиеся соски щекочут ему кожу. Другая рука скользнула вниз, обхватила упругие ягодицы. Шанна божественна! Вся такая мягкая, упругая, гибкая.
