Интересно, а скоро ли «новые русские» примутся строить у
загородных домов стартовые площадки для межзвёздных яхт?
Наверное, скоро.
Пусть я никогда больше не выйду в космос. Зато смогу
любоваться стартующими кораблями. Просыпаться от тихого свиста рассекаемого
воздуха.
Если, конечно, домашний арест после недельных допросов не
сменится уютным сибирским санаторием…
Хлопнула дверь соседней дачи, и из дома пулей вылетел
взъерошенный мальчуган. В шортах и незаправленной футболке, явно боясь
опоздать. Увидев меня на прежнем месте, Алёшка замедлил шаг. И всё же
направился прямо ко мне, а не кругами, как обычно.
— Привет, — первым поздоровался я. Тиран посмотрел на меня и
не стал рычать на Алёшку.
— Здравствуйте… — смущённо протянул мальчик. Помедлил
секунду, потом решительно сказал: — А у вас обыск был. Двое суток подряд!
— Угу. — Я кивнул.
Алёшка мялся, явно не решаясь расспрашивать. Потом
любопытство пересилило.
— А где вы были?
— Далеко, — сказал я. — Очень далеко.
— На Цитадели? — Глаза Алёшки загорелись. Конечно же, он был
в курсе всех космических новостей. О сборе Сильных рас Конклава твердили все —
пусть никто и не знал, чем он вызван.
— Дальше, — коротко ответил я.
— Отсюда видно?
Ядро Галактики с Земли, конечно же, видно. Но я не стал
расстраивать мальчика.
— Нет.
Он продолжал стоять, ковыряя носком незашнурованных
кроссовок землю. Я терпеливо ждал.
— Пётр… а вы мне камешек не подарите?
Если бы он сказал «не привезли?», я покачал бы головой. А
так… Я нагнулся, подобрал из-под ног обломок щебёнки. Серый, пыльный,
неотличимый от миллиона собратьев.
— Держи.
Мальчишка растерянно взял камешек. Повертел в руке,
посмотрел на меня. У него подозрительно заблестели глаза. Не ожидал он такого
издевательства от кумира… Ну должен же я хоть для кого-то быть кумиром!
— Это кусочек планеты, Алёшка, — сказал я. — Маленький
обломок маленькой планеты, на которой живут люди.
Он молчал.
— Самая обычная планета, парень, — терпеливо продолжал я. —
Ничего особенного. Много воды, да и суши немало. Облака плывут как хотят. Дождь
идёт именно тогда, когда тебе не хочется. Грязи навалом, а леса чахнут…
Его взгляд вдруг стал твёрже. И губы чуть дрогнули, но не в
полудетском плаче, а в робкой улыбке.
— Самая заурядная планета, — повторил я. — Но у нас пока
другой нет. Верно?
Мальчик кивнул.
— А самое главное, — переходя на шёпот, сказал я, и Алёшка
приблизился на шаг, — мы не обязаны всех любить. И вовсе не должны всех
ненавидеть.
— Я понял, — сказал Алёшка, поднимая на ладони камешек.
Разглядывая его так пристально, словно это был переливчатый топаз с Аттасси или
призрачная обманка с Халдуина-12.
— Это самый главный камешек в твоей коллекции, — сказал я. —
Самый-самый.
— Знаю, — согласился мальчик. Посмотрел мне в глаза: — Пётр
Данилович, скажите, а меня возьмут в лётное училище?
— Не знаю, — честно сказал я.
— А вы меня порекомендуете? Ну… когда вырасту, конечно.
— Разве это чем-то поможет?
Алёшка явно удивился.
— Ещё как!
— Тогда порекомендую.
Он кивнул и спросил:
— Можно идти?
Я едва сдержал улыбку.
— Иди.
Глядя на торопливо убегающего пацана, я думал о том, что
вряд ли придётся исполнять обещание. Никому не поможет моё поручительство.
Особенно если дело касается космоса. Скорее навредит.
И всё же приятно, когда тебя считают героем.
В кармане затрещал телефон. Я достал трубку, сказал:
— Алло.
— Пётр, ты? — поинтересовался Данилов.
Надо же. И его отпустили? Я боялся, что бывшего сотрудника
ФСБ будут допрашивать ещё месяц-другой.
— А кто ещё?
— Не спишь?
— Нет.
— Машина прибудет через пятнадцать минут. Приводи себя в
порядок. Переоденешься в Звёздном, сейчас готовят тебе костюм.
Я молчал, ничего не понимая.
— К Земле приближается церемониальный корабль Конклава! —
рявкнул Данилов. — В окружении пяти Торпп!
— И? — чувствуя, как всё холодеет внутри, спросил я.
— Ты что, телевизор не смотрел? — заорал Данилов.
— Я — нет, — глядя на нырнувшего в дом Алёшку, сказал я.
— Они прибыли на церемонию принятия Земли в Сильные расы! —
Голос Данилова взвился — и вдруг упал до шёпота. — Ты… ты и впрямь не знаешь?
Я покачал головой, словно держал в руках видеофон, а не
дешёвую сотовую трубку.
— Представитель Конклава заявил, что хочет вести переговоры
по процедуре с Петром Даниловичем Хрумовым, — сказал Данилов голосом, мгновенно
ставшим торжественным и казённым. — Сегодня собирается ассамблея ООН… ради
подтверждения твоих полномочий.
С минуту мы оба молчали, словно пробуя нервы друг друга на
износ.
— Пётр, у тебя четверть часа на сборы! — не выдержал первым
Данилов.
— Полчаса, — сказал я.
— Что? — закричал Данилов.
— Мне ещё надо выгулять собаку, Саша, — объяснил я. —
Понимаешь?
Его голос сел до шёпота, когда он ответил:
— Да…
— Вот и хорошо, — закрывая трубку, сказал я. — Правда,
Тиран?
Пёс коротко и одобрительно взвизгнул.
— Подождут, в конце концов, — решил я, ведя Тирана обычным
маршрутом. Вдоль забора, мимо клумб с чахлыми астрами, мимо самого главного
дерева, которое обязательно надо пометить. — Подождут ведь, верно?
Пёс, конечно, не ответил. Но явно был со мной согласен.
И когда он деловито задирал лапу у дерева, меня охватил
смех.
На сотни километров вокруг собак, способных конкурировать с
Тираном, не существовало. И всё же он упрямо метил территорию.
Может быть, и впрямь это точно так же важно, как
торжественная церемония принятия человечества в ряды Сильных рас?