Все случилось одновременно. Казалось, кто-то оглушительно хлопнул в ладоши рядом с Трэвисом, едва не разорвав его барабанные перепонки. Потом произошел чудовищный толчок, от которого содрогнулось все сооружение. Тут же погас свет, и все вокруг погрузилось в полнейшую темноту. Наконец до них дошла ударная волна, устремившаяся снизу вверх, пробивавшая пол на дюжине этажей вверх и вниз. Трэвис почувствовал, как пол под его ногами невозможным образом изогнулся. Услышал скрежет армированной стали и понял: еще немного – и пол не выдержит, и они все рухнут вниз. Он, Пэйдж, Бетани и все остальные окажутся где-то на самом дне, на уровне Б51.
Пол достиг максимального прогиба. И несколько невыносимо долгих мгновений казалось, что время замедлило свой бег, – а потом он пошел вниз, опустившись ниже своего нормального уровня. Вновь затрещала арматура.
Но выдержала.
Пол снова начал подниматься, когда Трэвис услышал стоны. Они доносились снизу, с уровня Б5. И вместе со стонами пришел звук, которого Чейз ждал, – рев падающего бетона. Пол Б5 рухнул вниз.
Через мгновение стоны смолкли, их заглушил грохот устремившихся в образовавшуюся дыру этажей. Настоящий водопад стали и бетона. Воздух начал уходить из зала, в котором они находились, и Трэвис услышал пронзительный свист. Это сквозь пробитые бомбой отверстия поднимался вверх воздух.
А потом наступила тишина. Никаких звуков. Воздух застыл. Лишь уцелевшая часть огромного сооружения продолжала слегка вздрагивать.
Аварийное освещение вспыхнуло через пятнадцать секунд. Заработали аккумуляторы.
В воздухе кружили вихри бетонной пыли. Все ошеломленно стояли на месте, глядя друг на друга и по сторонам в поисках выхода. Трэвис заметил, как техник поправил клавиатуру, которая начала соскальзывать со стола.
Бетани плакала. Глаза Пэйдж покраснели, но оставались сухими. О том, как вели себя его собственные глаза, Трэвис мог только догадываться.
Он сделал шаг и понял, что пол изогнулся гораздо больше, чем он думал. Очевидно, весь этаж просел до самой низкой, самой слабой точки.
Он указал на дверь, через которую они вошли.
– Пойдем.
Оказавшись в коридоре, они сразу увидели место, где прошла бомба. Точно по центру, на полпути к лифту, образовалась рваная дыра шириной в два фута. Прямо над ней, в потолке, имелась еще одна такая же.
Трэвис повернулся в другую сторону. При обычных обстоятельствах он мог увидеть дальний конец коридора, до которого было девяносто футов. Дальше находился Т-образный перекресток, ведущий направо и налево к внешним границам Пограничного города. Сейчас он не смог его разглядеть; коридор уходил вниз по длинной дуге и терялся в темноте. Нижняя точка располагалась посередине между лифтом и внешней южной стеной.
Трэвис секунду смотрел туда, а потом отвернулся и направился к двухфутовой дыре в полу. Опустившись на колени, он осмотрел край и пришел к выводу, что в ближайшее время обрушение им не грозит. Тогда Чейз лег на живот и заглянул вниз.
Он навсегда запомнил то, что увидел: пятьдесят этажей пустого пространства, в котором клубился бетонный туман. Если бы Пограничный город стоял на поверхности земли, он выглядел бы как небоскреб, имеющий форму банки для пива. Сквозь пыль Трэвис разглядел, что рухнула только южная половина комплекса – казалось, банку от пива по центру рассекли надвое, одна половина оказалась смятой, но вторая сохранилась.
Тем не менее обвалившаяся часть выглядела огромной. Обломки пола торчали, словно огромные сломанные ребра. На противоположной стороне рваные края уцелевшей северной половины нависали над открытым пространством. Они странным образом напоминали балконы высотного отеля, выходящие во внутренний дворик, на который смотришь с верхнего этажа. Только это были не балконы, а комнаты, коридоры, воздуховоды и провода, попавшие под огромную гильотину. Сейчас их озаряло аварийное освещение. Одежда из изуродованных шкафов покачивалась в пыли. Десятью этажами ниже Трэвис разглядел кровать, которая стояла параллельно линии отреза, и покрывало, зацепившись одним углом, колыхалось над пропастью.
В голову ему пришли две мысли, столь очевидные, что он их даже не вычленил среди всех прочих. Во-первых, его с Пэйдж комнаты находились рядом с линией среза. Ему казалось, что сквозь пыль он даже может их разглядеть, но уверенности у него не было. Во-вторых, Брешь и защитный купол, скорее всего, не пострадали. Уровень Б51 был не полным этажом, а лишь туннелем, идущим строго на север от центральной шахты лифта и заканчивавшимся в огромной пещере, где находилась Брешь, защищенная куполом.
Трэвис подумал о бомбе – она отделилась от самолета до того, как в него попал первый «Пэтриот». Бомба уже была сброшена. В результате она двигалась по траектории, рассчитанной пилотом. И была направлена не в шахту лифта – центр мишени, если цель состояла в том, чтобы уничтожить все здание, – и тогда купол Бреши был бы поврежден или она оказалась бы под тоннами обломков.
Холт совершенно сознательно этого не сделал. Он ограничился уничтожением половины комплекса, рассчитывая, что взрывная волна убьет всех, кто находился внутри.
Однако он на этом не успокоится. Ни на мгновение. Значит, им следовало ждать новых неприятностей. И очень скоро.
Трэвис размышлял об этом, пытаясь уловить голоса тех, кто уцелел в северной части комплекса – он бы и раньше их услышал, если бы у него не звенело в ушах после взрыва. Чейз повернул голову и затаил дыхание. И ему удалось различить призывы о помощи, которые доносились из северной части здания, с верхних пяти или шести жилых уровней. Этого и следовало ожидать – те, кто находился ниже, не пережили ударной волны. Даже аварийное освещение работало лишь на некоторых уровнях. Большая часть ламп не выдержала взрыва. Трэвис попытался посчитать голоса. Около дюжины. Ничего удивительного – основная часть населения Пограничного города находилась в это время суток внизу, в лабораториях. Лишь немногие оставались у себя в комнатах.
Чейз повернулся к Пэйдж, которая присела на корточки у него за спиной. Она видела то же, что и он, а потому уже оценила ситуацию. Пэйдж, как и Бетани и полдюжины людей за их спинами, также слышала крики.
– Лестницы уцелели? – спросила она.
Трэвис кивнул. Он смотрел в глаза Пэйдж и заметил, как они сузились.
– Сюда уже направлены войска для зачистки, – сказала она. – Ты согласен?
– Они наверняка сели в вертолеты, как только взорвалась бомба, – ответил Трэвис. – И взлетают с поля, куда не достают наши радары. Это где-то сорок пять миль?
– Около того.
– Представь себе «Блэк Хок»
[23]
. Какова у него максимальная скорость?
– Около ста восьмидесяти миль в час, – ответила Пэйдж. – Три мили в минуту. Так что полет займет у них пятнадцать минут. А наша система обороны мертва – все кабели перебиты.
