Консул остановилась во внушительном холле, примыкавшем к совещательному залу. Здесь царило естественное освещение, заливая пространство сквозь витражные окна. Взгляд привлекали тяжелые дверные створки, украшенные рельефным триптихом с изображениями Ангела и Орудий смерти.
– Что-то я не догоняю, – нахмурилась Клэри. – Выходит, они еще там? В особняке Мелиорна?
Джия помотала головой:
– Дом пуст.
– Постойте-ка… А сам Мелиорн? И что с Магнусом?
– Пока что никакой ясности, – ответила Джия. – Дом совершенно безлюден, никто из представителей не откликается на наши вызовы. Патрик уже обыскивает город с батальоном стражи.
– Следы крови обнаружены? – вмешался Джейс? – Какие-либо признаки борьбы, насилия?
Консул вновь помотала головой:
– Нет. Столы до сих пор стоят накрытые. Все выглядит так, будто… будто они испарились.
– Подозреваю, что вы недоговариваете, – поджала губы Клэри. – У вас это чуть ли не на лбу написано.
На это Джия ничего не ответила, а просто толкнула сворки, распахивая вход в зал. Вестибюль тут же залил гул голосов; так вот откуда взялся тот океанский рокот… Клэри торопливо забежала вперед Консула – и замерла в дверях, нерешительно оглядываясь по сторонам.
Совещательный зал, где лишь пару дней назад царила вполне церемонная атмосфера, был сейчас забит возбужденными, порой даже кричащими Охотниками. Народ и на местах-то не сидел: все стояли – кто группами, кто в сторонке. Отдельных слов не разобрать, однако Клэри ясно видела гневную жестикуляцию. Глаза девушки побежали по толпе, отыскивая знакомые лица; увы, ни Люка, ни Джослин, хотя нашелся кое-кто из Лайтвудов, например Роберт, стоявший в своей мантии Инквизитора возле Маризы. Вот и Алина с Хелен, а вот ватага блэкторновской ребятни…
Клэри увидела в президиуме четыре резных стула представителей нежити. Пустых. А напротив них, прямо на полу, вязкой жидкостью, походившей на золотую краску, кто-то намалевал одно-единственное слово.
Veni.
Опережая Клэри, в зал шагнул Джейс. Его плечи окаменели; юноша застыл, не сводя взгляда с надписи.
– Это ангельская кровь, – сказал он.
Перед внутренним взором девушки тут же возникла Библиотека, ее засыпанный перьями пол с лужей крови, откуда выглядывали полые разрубленные кости.
Erchomai.
Я Гряду…
И вот сейчас Veni – Я пришел.
Второе послание. Да-а, Себастьян времени не терял. «Какая же я дура! – пронеслось у Клэри в голове. – Выдумала себе, что он придет только за мной! Не разглядела всей картины…» Он жаждал куда большего: смертей, разрушений, всемирного хаоса. Перед глазами всплыла его усмешка во время битвы под Цитаделью. Ну конечно же, это была не просто атака, но отвлекающий маневр. Он заставил нефилимов перенести взгляд с Аликанте, устроить по всему свету охоту за ним самим и его Помраченными, притупить бдительность из-за скорби по погибшим. А тем временем отыскал путь в сердце Гарда, где и раскрасил пол кровью.
Возле подиума стояла небольшая группа Безмолвных братьев в характерных рясах костяного цвета; лиц не видно, все скрыто глубокими капюшонами. В памяти проскочила искра, и девушка обернулась к Джейсу:
– Слушай, а ведь я забыла тебе сказать, что с братом Захарией все в порядке. Совсем из головы вылетело, ты извини.
Джейс не сводил хмурого взгляда с надписи:
– Да, я знаю. Навестил его в Басильясе. Он действительно в порядке, вот только… сильно изменился.
– Я надеюсь, в хорошую сторону?
– В человеческую, – сказал Джейс, но не успела девушка уточнить, что это значит, как ее окликнули.
В толпе кто-то отчаянно махал рукой, привлекая ее внимание. Изабель. Она стояла с Алеком, на довольно заметном отдалении от родителей. Не обращая внимания на Джию, которая попыталась ее остановить, Клэри уже пробиралась сквозь толпу; Саймон и Джейс не отставали. Отовсюду их обстреливали озадаченными или любопытствующими взглядами: как-никак, не секрет, кто они такие. Дочь Валентина, его приемный сын, да еще в компании вампира-светолюба.
– Клэри! – воскликнула Изабель, когда вся троица продралась наконец через зевак, по пути едва не споткнувшись о табор блэкторновской мелюзги, которая ухитрилась отвоевать себе целую «полянку» в середине людского водоворота.
Для начала Изабель метнула раздраженный взгляд на Саймона, затем потянулась обниматься с Клэри и Джейсом. Едва она отпустила юношу, как за дело взялся Алек: вцепившись Джейсу в рукав, он едва не повис на парне. Тот бросил озадаченный взгляд на побелевшие костяшки, но промолчал.
– Это правда? – спросила Изабель. – Вчера Себастьян действительно приходил к тебе в дом?
– В дом Аматис, если точнее… Постой-ка, а откуда ты знаешь?
– Наш отец Инквизитор, так что удивляться нечему, – махнул рукой Алек. – Когда ждали, пока откроют зал, все только и делали, что пугали друг друга: «А вы слышали? Себастьян в городе!» Тут распахивается дверь, а на полу… Сами видите.
– Я тоже подтверждаю, – кивнул Саймон. – Консул и меня расспрашивала, когда разбудила. Можно подумать, я хоть что-то знаю… Проспал все на свете, ничего не помню, – торопливо добавил он, заметив недобро прищуренный взгляд Изабель.
– А вот об этом Консул тебе говорила? – поинтересовался Алек, показывая на лужу возле подиума. – Может, Себастьян что-то упомянул?
– Нет, – помотала головой Клэри. – Он вообще не очень-то любит делиться планами.
– Хотелось бы знать, как он добрался до представителей нежити, – задумчиво промолвил Алек. – У нас не только весь город охраняется, особняки высших членов Совета имеют свой собственный защитный периметр из оберегов. – На шее юноши кузнечным молотом работал пульс, а Джейс отметил про себя легкую дрожь в его руке. – Вчера был званый ужин, кругом стража… как же ему удалось-то? – Он наконец отпустил рукав Джейса и сунул руки в карманы. – А Магнус… Его присутствие вообще не предполагалось! Вместо него должна была быть Катарина! – Он бросил умоляющий взгляд на Саймона. – Я видел тебя с ним на Площади Ангела в ночь битвы под Цитаделью. Он хоть как-то объяснил, почему появился в Аликанте?
Саймон помотал головой:
– Да нет же, он меня просто отогнал. Был занят исцелением Клэри.
– А может, это просто блеф? – предположил Алек. – Может, Себастьян решил пустить нас по ложному следу?
– Пока что у нас нет никакого следа, – негромко сказал Джейс. – Известно лишь, что представители нежити пропали без вести.
Алек отвернулся, словно был не в силах вынести чужие сочувствующие взгляды.
– Veni, – прошептала Изабель, глядя на подиум. – Но зачем…
– Демонстрирует свои возможности, – сказала Клэри. – Мы даже близко не представляем, насколько они широки.
