– Да, да! – поддержал Великий Анган.– Никому не сметь нас беспокоить! Фун, проверь!
– Это – там! – показала Нассини.
Телохранитель Великого Ангана скрылся за дверью. Его не было довольно долго. Потом воин вышел и кивнул головой.
– Идем! – сказал Великий Анган.
Комната, в красных тонах, без мебели, озаренная рассеянным светом, понравилась Великому Ангану. На густом толстом ковре не было ничего, кроме курительницы, сейчас погашенной. Под ковром, залитое в непроницаемые мешки, волновалось подогретое масло.
Нассини отошла на несколько шагов, повернулась.
– Я – в твоих желаниях,– произнесла женщина.
– Угу… Фун! Сними с нее одежду! Только оде-жду!
Великий Анган неторопливо улегся на пол, подпер голову рукой:
– Начинай, Фун!
Телохранитель Великого Ангана приблизился к Нассини. Ростом он немного уступал своему господину, но весил, пожалуй, столько же. Только там, где у Великого Ангана был жир, под черной кожей Фуна перекатывались каменной твердости мускулы. Но руки его оказались ловкими и умелыми.
Одну за другой, аккуратно, неторопливо снимал он части одежды: накидку, верхнее платье из шитой серебром парчи, нижнее платье из нежного голубого шелка, тонкий шарф из прозрачной ткани, поддерживающий груди, серебристую юбку из разрезных струящихся лент, набедренную повязку, намотанную так, чтобы лобок оставался открытым. Каждый предмет телохранитель Великого Ангана аккуратно сворачивал и клал на ковер. Педантично следуя указанию господина, он не тронул ни украшений, ни обуви – туфель из тонкой светло-розовой кожи, точно повторяющих не только форму, но и внешний вид ноги.
– Ты умел! – милостиво произнесла соххоггоя.– Возьми в подарок! – Она протянула ему правую руку и указательным пальцем левой дотронулась до прекрасно ограненного голубого камня, украшавшего золотой перстень на ее мизинце.
Фун сделал вид, что не услышал ее речи.
– Возьми,– позволил Великий Анган.
Только тогда воин взял кисть Нассини затянутой в белую перчатку рукой, двумя пальцами бережно снял перстень и спрятал его в карман на рукаве кур-тки.
– Благодарю, Властительница! – И обернулся к хозяину, ожидая нового приказа.
– А теперь мы…– масленым голосом проворковал Владыка Конга.– Эй, что с тобой?
Фун вдруг судорожно втянул воздух и повалился на ковер.
Едва воин пошатнулся, Великий Анган с удивительным для его туши проворством оказался на ногах, выхватил из ножен своего телохранителя меч и устремился к Нассини…
– Каково это, служить хозяину Конга? – спросил Сихон у воина бур-чаданну из телохранителей Великого Ангана.
– Платят нормально! – отрезал гурамец.
Он не собирался вступать в беседу. Конечно, стражники соххоггоев не питают вражды друг к другу, но без малейших сомнений прикончат коллегу, получив приказ хозяина. Бур-чаданну не боялся, но был настороже.
Сихон вежливо улыбнулся. Он ждал.
Бур-чаданну мигнул. Прошло несколько минут. Он снова мигнул.
Внезапно все три телохранителя Великого Ангана одинаково вздохнули и разом сползли на пол.
Сихон приложил палец к губам. Двое стражей Нассини, для которых произошедшее тоже было неожиданностью, ничем не выразили удивления.
Поманив их за собой, Сихон вошел в покои хозяйки. Перед дверью, за которой находились Великий Анган и соххоггоя, Сихон остановился. Приложил ухо к стене. Еще раз знаком показал: тихо! И вы– тянул из кармана штанов длинный шелковый шнурок.
Нассини не сдвинулась с места.
– Ты хочешь взять меня просто так? – удивленно спросила она.
Великий Анган опомнился.
– Нет! – Он остановился в двух шагах от соххоггои и коснулся мечом ее рта.– Но я еще не решил, как ты уйдешь! Скажи, зачем ты убила моего слугу? Он был полезен!
– То, что между нами,– не для ничтожных! – надменно произнесла соххоггоя.
– Это был яд?
– Да. Он растворен в воздухе и лишен чувственных качеств! – сказала она не без тщеславия.– Нам он не вредит. Только – ничтожным! Забудь о нем! Повелитель! Я предлагаю тебе себя!
Великий Анган мечом, по очереди, приподнял груди Нассини:
– Думаешь, я соглашусь?
– Ты – Великий Анган!
– Да!
Узкий длинный клинок сверкнул в воздухе и прочертил алую полосу на два пальца ниже пупка Нассини. Неглубокую.
Ни один мускул не дрогнул на лице соххоггои. Она стояла, не шевелясь, опустив руки вдоль бедер, откинув назад голову с белыми распущенными волосами. Ожерелье из больших крупно ограненных рубинов контрастировало с бледной до голубизны кожей.
– Ну, посмотрим,– задумчиво проговорил Великий Анган, вкладывая острый кончик меча в рану и медленно проводя им справа налево.
Кровь потекла обильней, запятнав лезвие, оросив лобок, густыми струйками сбегая вниз, по худым стройным бедрам.
Нассини смотрела прямо в красные глаза, темнеющие в вырезах Золотой Маски. Ее собственные зрачки расширились, поглотив бледную голубизну.
– Соххоггоя…– сдавленно произнес Владыка Конга и слегка повернул меч, расширяя рану. Дыхание Великого Ангана стало тяжелым и шумным.
Дверь за его спиной беззвучно отворилась. Крадучись, мягко ставя ноги на волнующуюся поверхность ковра, в комнату вошел Сихон. Нассини он не видел: его хозяйку полностью заслоняла туша Великого Ангана. Ростом Повелитель Конга был на ладонь выше Сихона. И намного тяжелее. У Начальника Внутренней Стражи появилось желание выхватить кинжал и ударом в спину прикончить жирную тварь. Но – приказ госпожи!
Отработанным движением Сихон набросил шнурок. Он учел, что на лице Великого Ангана – Маска, и подвел шнур не сверху, а снизу. Быстро обернув петлю, он уперся ногой в широкую мягкую спину.
Великий Анган выпучил глаза, захрипел.
Нассини позволила себе улыбнуться. Но она ни на мгновение не забывала, кто перед ней. Потому, когда Владыка Конга с нечеловеческой быстротой извернулся и отбросил от себя Сихона, ее это не удивило. Меч Великого Ангана свистнул в воздухе. Сихон отпрыгнул и выхватил свой собственный.
«Надо было взять Шуорда!» – с тоской поду-мал он.
Сейчас Сихон жестоко раскаивался, что не захотел делить заслугу с коротышкой.
Концы шелкового шнура все еще висели на жирной шее Великого Ангана.
– Твой яд действует не на всех ничтожных! – пропыхтел Владыка Конга.
Он не спешил прикончить Сихона. Даже пара маячивших в дверях воинов не смущала его. Он – Великий Анган. И дюжина ничтожных – ничто против Владыки Конга. Поигрывая длинным мечом, он надвигался на Начальника Внутренней Стражи.
