– Пожалуй, у него есть основания для недовольства! – проворчал Унар.– Мы потеряли треть наших солдат и пустили чужеземцев в Сады.
– Но мы отстояли Дворец! – воскликнул Керанраон.
– Вряд ли красноглазый посмеет нас наказать! – вполголоса произнес Луасай.– Но если посмеет – защитить нас некому! Оставшимся солдатам и часа не продержаться против стражей! Кстати, вы заметили: он нанял новых?
– Заметили! – угрюмо отвечал Керанраон.– Вы, если желаете,– идите! А я подожду вас здесь! – заявил он. И добавил со значением: – Если дождусь.
Луасай и Унар, сопровождаемые шестью воинами, покинули отведенную Исполняющим Волю часть Дворца. Через внутренний двор, бывший одновременно купальней и тренировочной площадкой стражей Великого Ангана, они прошли к одному из входов в главную часть Дворца. Здесь Исполняющих Волю встретил оставленный Турном проводник. Мера эта была необходимой: Великий Анган часто менял собственные покои. Такова традиция.
Миновав несколько галерей, Исполняющие Волю остановились: скрещенные топоры стражей преградили им путь. Но с другой стороны галереи к ним уже шел Сихон.
– Пропустить! – приказал он воинам, и те отодвинулись в стороны.
– Кто ты? – спросил его Луасай, когда они вместе вошли в просторный подъемник и опустились на обшитый красным атласом диван.
Сихон ничего не ответил, и Исполняющий Волю насторожился.
Они поднялись наверх, прошли по длинному светлому коридору, и оба Исполняющих Волю вмиг оказались в кольце стражников Великого Ангана. Их собственных солдат стражники оттеснили назад. Унар инстинктивно схватился за меч, но тут же убрал руку: сопротивляться было бы смешно. Впереди раскрылись золоченые двери, и Сихон подтолкнул Исполняющих Волю внутрь. Те, не артачась, вошли в зал… и увидели Маску. И испытали новое потрясение: Маска сменила хозяина!
Пока Исполняющие Волю переваривали случившееся, Нассини приблизилась к ним и внимательно оглядела обоих соправителей. Оба, высокие, осанистые, чем-то походили друг на друга, хотя Луасай был лет на пятнадцать старше, и волосы его тронула седина.
– Сихон! – приказала Нассини.– Этого,– указав на Луасая,– под стражу, а второго – ко мне! – И опередив собравшихся протестовать триумвиров: – Откроют рот – убей!
– Великий Анган
[18]
,– произнес Сихон, когда наемники увели Исполняющих Волю.– Шестеро гонцов от Властителей! Ждут твоего ответа!
– Что в письмах?
– Несколько Владений захвачено и разгромлено урнгурцами! Они требуют, чтобы ты очистил их земли от разбойников и возместил убытки из собственных средств! Если же твоим рабам не под силу изгнать злодеев, ты обязан созвать старших Ветвей для совета и обеспечить каждому безопасность!
Подписано и опечатано шестью старшими Ветвей запада!
– Отошли всех без ответа! – недолго думая сказала Нассини.– Несколько сотен урнгурцев не причинят особого вреда. Ничтожные вызвали войска из низовья. Они придут, если уже не пришли. Так пусть черви убивают червей во славу Истинного! Что еще?
– Третий Исполняющий Волю, Великий Анган! Он не явился!
– Явится. Поставь у врат собственную стражу: никого не выпускать без твоего ведома. Ты знаешь, что требуется?
– Да, Великий Анган!
– Через час пришлешь ко мне того, что помладше! Иди!
– Да, Великий Анган!
Сихон знал, насколько приятно для Нассини, когда ее называют Великим Анганом, хотя она ничем не выказывала этого. Тот, кто любит, угадывает без слов.
Сихон вышел, и Нассини опустилась в глубокое кресло, размышляя о причудливости Иллюзии. Вот, произволом Истинного, она поставлена надо всеми Его детьми. И не их собственным желанием, как прежние носители Маски, а лишь справедливостью Создателя. Не желая и не мечтая стать Великим Анганом, она, дочь, стала сыном Истинного и получила Маску как дар. Вот подлинное понимание искусства! Теперь она примет под свою руку всех детей Истинного! Она, Нассини, Великий Анган!
Соххоггоя не испытывала никаких сомнений. Создатель благоволит ей!
Как только Керанраон узнал об аресте соправителей, он немедленно распорядился оседлать двенадцать пардов: для себя и своих телохранителей. А сам быстрым шагом отправился в большой четырехэтажный дом в четверти мили от Дворца. Он рассчитывал, что Великий Анган не рискнет арестовать Исполняющего Волю на виду у всех.
В четырехэтажном доме, разительно отличавшемся архитектурой от всего остального Далаанга, помещалась Канцелярия. Называясь Канцелярией Великого Ангана, она, по сути, жила собственной жизнью, во многом неподвластной не только Великому Ангану, но и Исполняющим Волю. И начальствовал здесь человек, избранный не триумвиратом, а прежним руководителем Канцелярии. Ибо это был столь сложный механизм, что управлять им мог лишь тот, кто досконально разбирался в тонкостях конгайской чиновничьей машины. Без Канцелярии ни одно из распоряжений Исполняющих Волю не могло быть исполнено как следует. У каждого триумвира здесь были свои люди, и, разумеется, соправители одобряли каждого нового Начальника, прежде чем тот принимал пост. Но за последнее столетие ни разу не случилось такого, чтобы Исполняющие Волю не одобрили предложенного кандидата. Впрочем, Керанраон отлично знал: Канцелярия может и обойтись без Исполняющих Волю. А вот обойдутся ли они без нее?
Встречаемый раболепными поклонами, Керанраон проследовал через зал Донесений в кабинет Носителя Серебряного Дракона, Начальника Канцелярии Великого Ангана, Пенета.
Пенет встретил Исполняющего Волю стоя. Знал: лишний раз оказать уважение триумвиру – не повредит.
– По приказу Великого Ангана…– сразу начал Керанраон.
– Знаю! – мягким голосом произнес Начальник Канцелярии.– Новый Великий Анган!
– О!
Для Керанраона то была новость!
– Но почему? – воскликнул он, уяснив сказанное.– Великие Анганы уже бездну лет не смещают и не назначают Исполняющих Волю! Что за выходки?
– А знает ли доблестный и многомудрый Керанраон, кто стал новым Великим Анганом?
– Разумеется – нет!
– Может быть, когда он узнает, ему будет легче понять некоторые вещи?
– Не тяни! – попросил Исполняющий Волю.
– Как угодно доблестному Керанраону! Великий Анган – женщина!
– О! – второй раз произнес триумвир.
– Соххоггоя Нассини!
– О! – в третий раз воскликнул Керанраон.
– Да, Нассини! Разве все мы не следили за этим маленьким гвоздиком в башмаке Властителей?
– Да, я знаю это дело! – сказал Керанраон.– Прошу тебя, продолжай!
– Великому Ангану, прежнему Великому Ангану, донесли кое-что о маленькой коллекции, что собирает наша соххоггоя. Нечто особенное, верно?
