Рузвельт все еще надеялся, что Соединенные Штаты не будут втянуты в войну, но при этом он, безусловно, намеревался сделать все необходимое для обеспечения поражения Германии. Даже когда немецкие подводные лодки атаковали и топили американские эсминцы, на которых гибли американцы, президент не обращался к конгрессу с просьбой об объявлении войны. Он лишь публично осудил «пиратские» нападения немецких подводных лодок и приказал военным кораблям без предупреждения открывать огонь по любой подводной лодке, которая появится в водах западнее Исландии. Когда 22 июня 1941 г. Германия напала на Советский Союз, Рузвельт немедленно заверил советское руководство в том, что оно получит помощь по программе ленд-лиза со всей оперативностью. Рузвельт дал Гитлеру не один повод для объявления войны Соединенным Штатам, но у диктатора не хватало ни воли, ни войск, чтобы напасть на такого противника. Его силы были полностью скованы на других фронтах.
В августе 1941 г. Рузвельт и Черчилль встретились у побережья Ньюфаундленда на борту тяжелого крейсера ВМС США «Огаста» и согласовали восемь принципов для достижения лучшего будущего для человечества. Атлантическая хартия, как ее назвали, призывала к восстановлению права народов на самоуправление без диктаторов. Она также призывала к свободе мореплавания, миру и справедливости, равному доступу к сырью для всех стран и прекращению гонки вооружений.
Еще в 1931 г. Япония начала военную агрессию против Китая, захватив южную часть Маньчжурии. Здесь она в сентябре 1932 г. образовала марионеточное государство Маньчжоу-Го. Подписав трехсторонний пакт с Германией и Италией и став одной из держав оси, Япония взяла на себя обязательства по оказанию помощи союзникам в случае войны. Вслед за тем Япония, имевшая виды на Французский Индокитай, подписала соглашение с французским правительством Виши, что позволило ей создать в Индокитае военные базы.
Возобновление японской агрессии в Азии побудило Рузвельта 26 июля 1941 г. разорвать японо-американское торговое соглашение 1911 г. и прекратить все поставки стали и металлолома в страны за пределами Западного полушария, кроме Великобритании. Эта блокада, направленная непосредственно против Японии, глубоко ее возмутила. Генерал Хидэки Тодзио и другие японские милитаристы даже сочли ее враждебным актом. Поскольку половина нефти, стали и железа, необходимых японской промышленности, поступала из Соединенных Штатов, для восстановления торговых отношений между двумя странами следовало что-то предпринять. Япония пыталась вести переговоры, делая одну уступку за другой, обещая, например, не нападать на Советский Союз или давая заверения, что союзнические отношения с Германией не заставят ее объявить войну Соединенным Штатам, если они вступят в войну с Германией. Однако государственный секретарь Корделл Халл требовал большего. Он хотел, чтобы Япония ушла из Китая, что было совершенно неприемлемо для Японии. В свою очередь, японцы настаивали на том, чтобы Соединенные Штаты Америки прекратили оказывать помощь новому китайскому лидеру Чан Кайши, от чего Халл отказывался.
Переговоры зашли в тупик, и тогда японцы прибегли для решения этого вопроса к военным средствам. 20 ноября 1941 г. ударная группа авианосцев под командованием адмирала Исороку Ямамото вышла из Японии и направилась к Гавайским островам, поддерживая на всем пути радиомолчание. Воскресным утром 7 декабря бомбардировщики с авианосцев тремя волнами атаковали американскую военно-морскую базу Перл-Харбор. Администрация президента, застигнутая врасплох, несмотря на несколько предупреждений о том, что японцы могут произвести нападение, не сообщила об этой угрозе командующим сухопутными войсками и военно-морским флотом на Гавайях, и американские силы на острове понесли огромные потери. 19 кораблей были потоплены или выведены из строя, включая 8 линкоров ВМС США. Более 100 самолетов были уничтожены, более 2 тысяч человек погибли. Японцы также нанесли удар по военно-морским и военно-воздушным базам на Филиппинах, на острове Гуам, на острове Мидуэй, в Гонконге и на Малайском полуострове. Американская авиация на Филиппинах была практически полностью уничтожена прямо на аэродроме, когда на базу неподалеку от Манилы совершили налет японские бомбардировщики. Очевидно, ни руководство в Вашингтоне, ни командиры на местах не сумели оценить военный потенциал японцев. Рузвельт, Халл и генерал Дуглас Макартур, командующий вооруженными силами на Филиппинах, понятия не имели о намерениях японцев, в результате Соединенные Штаты пережили наиболее сокрушительное военное поражение за всю свою историю.
Рузвельт только что закончил обед, когда военный министр Генри Льюис Стимсон сообщил ему о нападении на Перл-Харбор. В тот же вечер президент встретился с лидерами конгресса, а на следующий день появился на совместной сессии палат. Он взобрался на трибуну, поддерживаемый сыном Джеймсом, членом нижней палаты, и обратился к собравшимся конгрессменам, сенаторам, сотрудникам кабинета, судьям Верховного суда и представителям иностранного дипломатического корпуса.
«Вчера, – решительно заговорил президент, – 7 декабря 1941 г., в этот навеки бесславный день, Соединенные Штаты Америки подверглись внезапной преднамеренной атаке военно-морских и военно-воздушных сил Японской империи. Я обращаюсь к конгрессу, чтобы он объявил, что после неспровоцированного и подлого нападения Японии в воскресенье, 7 декабря, Соединенные Штаты и Японская империя находятся в состоянии войны».
Когда в 12:40 закончилось совместное заседание, сенат вернулся в свою палату и единогласно проголосовал за войну. Резолюция была бы единодушной и в палате представителей, если бы Джанет Рэнкин, как и в 1917 г., не проголосовала против объявления войны. Резолюции обеих палат были срочно доставлены Рузвельту, который подписал их в 4:10 пополудни. Три дня спустя, 11 декабря, Германия и Италия в соответствии с союзническими обязательствами объявили войну Соединенным Штатам. В тот же день конгресс ответил тем же, и на этот раз Рэнкин просто проголосовала «присутствовала».
Генерал Джордж Маршалл, который был главнокомандующим сухопутными войсками с 1939 г., оставался на этом посту до окончания войны. Адмирал Эрнест Дж. Кинг был назначен главнокомандующим ВМС США. Позднее Маршалл и Кинг получили новые звания соответственно генерала армии и адмирала флота.
После вероломного нападения на Перл-Харбор американцев охватили гнев и жажда мести. Американцев японского происхождения, живших в основном вдоль Западного побережья США, постигла та же участь, что и индейцев столетием раньше, – их переселили. Конгрессмены от штатов Калифорния, Орегон и Вашингтон вместе с другими политиками, газетами и различными «группами нажима» заявляли, что Западное побережье слишком уязвимо, и требовали переместить японцев, в том числе американских граждан японского происхождения, во внутренние регионы. В ответ Рузвельт в феврале и марте 1942 г. издал указы, разрешавшие военным властям определить «зоны выселения» и депортировать из них любых лиц. Более 100 тысяч человек, в том числе американские граждане японского происхождения, жившие вдоль Западного побережья и в штате Аризона, фактически были интернированы в концентрационные лагеря во внутренних районах страны. В результате этих позорных для страны действий несчастные лишились своих домов, предприятий, ферм и большей части имущества. 21 марта 1942 г. конгресс одобрил происходящее. Обе палаты единогласно приняли закон, по которому нарушение военных приказов в закрытых военных зонах считалось преступлением, и таким образом стали соучастниками массового нарушения основных прав американских граждан. Соучастником стал и Верховный суд США, подтвердивший конституционность интернирования под тем предлогом, что ограничение гражданских прав оправданно, если того «требует общественная необходимость» – обеспечение национальной безопасности. Другими словами, судьи использовали те же доводы, которыми когда-то Эндрю Джексон оправдывал переселение индейцев.
