Костя нахмурился и скрестил руки на груди.
– С год уже как. Странный на всю голову, ничего общего у нас нет, а не отвязывается. Вроде не слишком назойливый, я на него и плюю.
– Пусть пишет, а со слежкой мои люди разберутся.
Мальчишка растерянно, оценивающе оглядел Лика и тихо, почти плаксиво, произнес:
– Это все происходящее… розыгрыш такой?
– Нет, – мягко улыбнулся Эйдолон.
– Киборг, ты сможешь выяснить, что за медсестра?
– Я тебе создатель всего сущего, что ли? – вяло возмутилась Маруся, вытянув уставшие ноги. Стоять на каблуках – задача совсем непростая.
– Он нас к нему приставит. – Горица пыталась сквозь растительность рассмотреть происходящее у края террасы.
Аниото пробормотал проклятия.
– Кого «нас»? – не поняла Руся.
– Нас с Иму. – Гор присела и приподняла один из широких листьев небольшой семьи гуннеров.
Козлова, прищурившись, оглядела леопарда. Тот как раз сидел в кресле напротив. Правда, он до того тщетно пытался усадить русалку, но фокус не прошел, так что зверь растянулся в нем сам.
– Лик загонит в допросную Йорка. – Иму смотрел Козловой в глаза. И взгляд этот не нес в себе ничего теплого или доброго.
Ведьма потерла нос и пару раз моргнула, сбивая леопарда с мысли о попытке пошатнуть его место в стае. Странный зверь. Вроде живет с созданиями давно и уходить не намерен, а порядки тут свои хищные устанавливает и следует им.
– Это за ним Зверобой отправился?
– Задача как раз по нему, – вместо ответа проговорил аниото.
– Бедный мальчик. У него лет пять уйдет только на начальное образование, – не обращая внимания на общий диалог, вздохнула берегиня.
– Опять, – беззвучно произнес Иму и развел руки в стороны, всем своим видом выказывая негодование.
Руся удержалась от смешка. Не хватало еще одной причины для нелюбви аниото к ней.
– Как думаешь, – обратилась ведьма к Горице, – в какую сущность заведет его маниту?
– Не знаю. Я тоже гадаю. Вообще это поразительно. Его не в средней школе будут обучать и даже не в лицее, а индивидуально в научном центре. Ты только представь, сколько материала! Беспрецедентный случай. На зверя точно не похож.
– Его от газетчиков уберечь надо, – вставила свои размышления Козлова. – Думаешь, маг?
– А ты чувствуешь в нем мага? – отозвалась в свою очередь Горица.
– Не очень. Но я не в счет, я вообще паршиво создания чувствую. Чужое маниту меня завсегда чурается.
– Надо его родословную посмотреть, лично я ощутила энергию леса. Ты видела, как он реагировал на растения? Он их не боялся, не огибал стороной, и от него пахнет травой и немного хвоей. Мы с ним зеркальных земель уроженцы.
Иму вздохнул, и это не ускользнуло от Маруси, однако давать какую-либо оценку подобному жесту со стороны аниото ведьма не спешила. Ее больше занимали догадки берегини. Школьный курс общей истории Иномирья начинается с объяснения существования человеческих мифов и легенд о волшебных созданиях. В разных землях рождались свои боги, свои монстры, свои звери, свои маги, и все это удивительным образом зеркально отпечатывалось в Иномирье. Внешность людей вторила внешности живущих здесь, язык вторил языку. Создания обретали проходы и оставляли устные предания о себе среди людей. Только плохой ученик не понял бы, к чему клонит русалка.
– Думаешь, он Леший?
– Все к тому идет. Вот бы профессора Трикуписа сюда. Какое подтверждение! Всю жизнь борется за свои теории, и вот они прямо тут оживают.
– Это кто? – уточнила Маруся.
– Да это мой бывший проектный руководитель, – отмахнулась Гор. – На людях специализируется. Я до сих пор иногда к нему бегаю, если сложный случай попадается.
И снова от Маруси не ускользнуло, как вздохнул Иму.
– Всё! Идут, – прошипела Горица и резво отскочила к столику.
Козлова забежала в техпомещение и поднырнула под рукой Клеомена.
– Извините.
Мосвен на мгновение отвлеклась от пульта и, обернувшись, приветливо улыбнулась ведьме.
– Все принесла? – напряженно поинтересовался Лик.
Руся уверенно кивнула и продемонстрировала шефу наспех состряпанный шпионский набор.
– Все как в кино. Я старалась.
Мос сдержала смешок. Козловой надо было не в технари подаваться, а в актеры. Сейчас она и впрямь выглядела как собирательный образ всех существующих в сказаниях и кино персонажей – членов тайных военных или правительственных организаций. К иномирным одеждам и обуви, к которым Маруся питала очевидную слабость, добавился аккуратный, твердый, по параметрам сравнимый со средней сумочкой клатч из сериала «Городской туман», где героиня при помощи такого вот нехитрого аксессуара вскрывала все возможные системы. Волосы ведьма забрала в пучок на затылке при помощи шпильки. Именно таким острым дамским приспособлением виртуозно и эффективно вершила правосудие безжалостная Серена в серии сказаний «Тени». Серебристый браслет на запястье отличался оригинальностью, однако самим своим присутствием отсылал к новейшей серии фильмов об особенных магах.
Клеомен в отличие от Мосвен не стал сдерживать эмоций.
– Ну ты выдала! Все штампы собрала. Сейчас браслет закружится в смерче, и вся наша охранная система за три секунды падет ниц перед всемогущим четвертым.
Козлова заулыбалась. Она, кажется, впервые застала черта за проявлением очевидного недовольства. Столько сарказма вылил, что и не собрать.
– Надо ж, как тебя проняло.
– Да, чего-то… Не знаю, – стушевался Клеомен и смущенно уставился на монитор, куда шло изображение из допросной.
– Я тебе потом как-нибудь расскажу, как у меня заказчик абсолютно серьезно требовал в срочном порядке взломать охранку военной точки и попутно устроить локальный природный катаклизм. История Змию на смех. Причем дяденька реально требовал и уверял, что я это могу, а отнекиваюсь, потому что «бессовестная» и набиваю себе цену, – решила по-дружески поддержать коллегу Руся.
В конце концов, его эмоции были понятны. Массовый успех подобных картин легко объяснялся. Ни продолжительность жизни в три сотни лет, ни доступное высшее образование не могли победить банальную лень. Учиться сложно, погрузиться в трехмерный вымышленный мир – легко. Закон цивилизации.
– Про поведение запомнила? – вернул в рабочее русло подчиненную шеф.
Маруся кивнула.
– Нервничаешь?
Она отрицательно покачала головой, затем, сообразив, что занимается самообманом, снова утвердительно кивнула.
– Глубоко вдохни, выдохни и не дергайся. На этот раз мы вдвоем и у нас не маньяк.
