Тони не думал, что у него были сломаны ребра. Иначе ему было бы гораздо больней, когда Маус опустился рядом с ним на корточки и, ухватившись за перед футболки, рывком заставил сесть. Оставалось только пассивное сопротивление. И, что бы там ни говорил мистер Ганди, результатов оно приносило не больше, чем активное.
Единственное, что не пострадало у Тони, так это лицо. Судя по всему, пара синяков и сломанный нос послужат финальным штрихом. Если смотреть на это с более светлой стороны, у него появится шанс наконец-то отрубиться.
Наклонившись вперед, Тони увидел, как тень Мауса подбирается к его ногам. Значит, возвращаемся к удушению. Это они уже проходили, не так и больно. Ура.
Только тень Мауса начала отползать еще и назад — вдоль по полу, по боку кресла, вполне благонамеренно.
Две тени?
Через врата прошли семь теней.
О черт!
* * *
— Я не собираюсь выходить из машины, Ходящий в ночи, — Арра ухватила обеими руками привязной ремень. — Если я подойду слишком близко, захваченный тенью меня узнает.
— Тогда почему… — когда она повернулась к нему, Генри понял, что заканчивать вопрос нет смысла. Ужас было невозможно не заметить, ужас, сковывающий по рукам и ногам. Дальше она с ним не пойдет. — Ладно. Как мне с этим бороться?
Ее хватка слегка ослабла. Генри на секунду задумался. Неужели она верила, что ей хватит сил для того, чтобы не дать вытащить себя из машины?
— Я бы посоветовала использовать тот же свет, который вы использовали прошлой ночью.
— А это подействует, если тень по-прежнему в носителе?
— Сомневаюсь, — на секунду Арра перевела взгляд вперед. Когда она снова посмотрела на него, ее лицо приняло бесцветное выражение. — Убей носителя, и тень выйдет из тела.
— Убить носителя?
— Только не говори, что тебя это смущает, Ходящий в ночи.
— Ты никогда не убивал, чтобы выжить?
— Да, но…
— Ради силы?
— Не невинных.
— А кто решает, виновны ли они?
Еще одна ночь, вопросы от еще одного волшебника. Сходство… не играло ни малейшего значения.
— Я не убиваю невинных людей.
Волшебница пожала плечами:
— Сам решай, Ходящий в ночи. Но это единственный способ.
Тот другой волшебник тоже называл его Ходящим в ночи, используя это выражение как определение. Он повернул в сторону студийной парковки:
— Называй меня Генри.
— Как бы я тебя ни называла, я знаю, что ты… Маус.
— Что?
Она кивнула в сторону красного мустанга, около которой как раз начал припарковываться Генри:
— Это машина одного из операторов, Мауса Гилберта. Он здоровый. И сильный. Если это его захватила тень, у тебя могут быть небольшие проблемы.
Генри затормозил, переключился на нейтралку и заглушил мотор.
— Их не будет.
Он оказался у запасного входа еще до того, как мотор утих.
И мгновенно вернулся к машине.
Арра вздрогнула, когда перед ее окном замаячил бледный овал его лица. Бледный и раздраженный овал. Она опустила окно.
— Дверь заперта. Ты знаешь код?
— Откуда? — фыркнула она. — Я никогда не использую этот вход, у меня есть ключ от главной двери… А… Точно.
* * *
Замок отказывался поддаваться. Не выдержав, Генри крутанул ключ так сильно, что тот согнулся — к счастью уже после того, как механизм открылся. Он скользнул внутрь, оставив испорченный ключ в двери.
В маленьких кабинетах по обоим сторонам коридора все еще оставились люди, двое справа и трое слева. Пять сердец бились в кофейном ритме. Он отметил стук и забыл про него, продолжая идти. Дальше.
На дальних дверях были надписи, черные буквы проступали на белой офисной бумаге так четко, что даже человеческий глаз разглядел бы их в темноте. ГАРДЕРОБ. ПОЧТА. СПЕЦЭФФЕКТЫ. ЗАКРЫВАЙТЕ ДВЕРЬ.
Генри открыл последнюю дверь и обнаружил, что ему придется проискиваться мимо вешалок с одеждой. Он не слышал Тони. А должен был бы. Если только его сердце еще не перестало биться. А если перестало, то вероятность второй смерти изрядно возрастала. Проследить за запахом до следующей двери было просто. Вторая табличка: НЕ ВХОДИТЬ, ПОКА ГОРИТ КРАСНЫЙ СВЕТ.
Звуковой павильон.
Звуконепроницаемый.
Когда он распахнул дверь, перепуганный стук сердца Тони заполнил все пространство. Рыкнув, Генри ринулся к его источнику, безошибчно следуя за звуком через лабиринт стен, кабелей и оборудования. Горел свет, но он ему был не нужен. Ужас Тони служил и указателем, и стимулом.
Генри увидел его на полу под вратами. Тони полусидел, полулежал в объятииях крупного парня. Пародия на нежную сцену. Упираясь в пол пятками, он царапал мясистые руки, обвившиеся вокруг его груди.
Генри успел пробежать еще один шаг.
И увидел полоску тени на глазах Тони.
Два шага.
Тень исчезла.
Три шага.
Тони перестал сопротивляться. Пауза между двумя ударами сердца, и ритм снова вернулся к нормальному.
Парень — Маус — отпустил его. Склонив голову набок, Тони подобрал ноги и, скрестив их, сел на бетонном полу. Потом поднял голову и встретил взгляд Генри.
— Я тебя вижу, Ходящий в ночи.
Генри рывком преодолел оставшееся расстояния и остановился у скрещенных ног Тони.
— Для справки, я не дам тебе это остановить, — добавило то, что уже не было Тони. Маус неторопливо поднялся.
В своем веке Генри считался невысоким. В этом — просто низким. Маус, вернее тень, занимающая его тело, буквально нависала над ним.
— Над нами ты невластен, Ходящий в ночи.
Генри опустил взгляд на Тони, потом перевел его на Мауса, улыбнулся и поднял руку. Хруст ломающихся костей его не смутил. Оператор выглядел так, будто на его век выпало сотни драк. В этой он просто не успел поучаствовать. Голова откинулась, а глаза закатились так, что были видны только белки. Маус рухнул на бетонный пол.
Его тень оказалась на полу вместе с ним. Никаких метафизических теней не появилось. Судя по всему, бессознательным телом они управлять не могли. Это стоило запомнить.
— Он разозлится, когда придет в себя, — существо, управляющее Тони, поднялось на ноги; в голосе прозвучал смех. — Попробуешь проделать такое со мной, поджарю пацану мозги.
Генри заставил себя опустить кулаки и прорычал:
— Вылезай из него!
— Да без проблем. Как только врата откроются, я уйду. Я знаю, что знает он. А он знает то, что нужно боссу.
