Рифленая дверь сливалась со стеной. Следы на земле были заметены, а щеколда покрашена той же темно-коричневой противокорозионной краской, что и дверь. Поэтому обнаружить ее, не зная, что ищешь, было сложно. Не случайно.
И по виду весила эта дверца тонну.
К счастью она уже была приоткрыта на несколько сантиметров. Тони уцепился за край и рванул изо всех сил. Дверь поддалась так быстро, что он не удержался на ногах и плюхнулся на землю. Она продолжала бесшумно открываться, пока не стукнулась о него.
Плюс десять за аккуратный уход за дверью. Минус несколько тысяч за то, что не предупредили!
Он поднялся на ноги, обошел дверь, оставив ее открытой для Арры, и побежал к вратам. По крайней мере два молотка стучали в ритме стакатто за постоянными декорациями гостиной Рэймонда Дарка. Столовая была готова. И пуста. В зубах отдались колебания, а ладони вспотели так, что он едва смог выпихнуть большую лампу на место, вытащить кабель из коробки и начать подключать.
— И какого черта ты здесь творишь?
Черт! Сордж! Акцент оператора-постановщика ни с чем не перепутать.
Наверно, пришел прикинуть освещение для завтрашней съемки.
К сожалению это знание ему ничего не давало.
— Я жду.
Тони, сжав зубы, чтобы череп не треснул, закончил подсоединять лампу и поднялся. Врата готовились к открытию, ему только надо было включить свет. Он мог соврать о том, что творит, когда врата окажутся под контролем. Проще. Намного проще? В общем, он мог бы сконцентрироваться на вранье, если бы знал, что тени — уходящие, приходящие, подходящие — будут остановлены. Но Сордж стоял между ним и световым щитом. И сдвигаться не собирался.
Броситься на него?
Потерять работу и потерять доступ к вратам и возможность остановить Повелителя теней.
Договориться с ним?
Судя по раздраженному лицу, положительного результата добиться не удастся.
Внезапно ослепивший их свет стал неожиданностью для обоих.
— Тони помогает мне, Сордж, — Арра отпустила переключатель и вышла из-за светового щита. — Мне надо снять кое-какие показатели с этой лампы. — Она перекинула Тони фотометр, — работай.
Он рысью побежал на площадку, оставив за спиной протесты Сорджа и ответные комментарии Арры. Через несколько минут это все не будет иметь значения. Врата закроются, и пусть Арра позволит оператору-постановщику считать, что он выиграл. А пока Тони продолжал их игру, держа что-то, что походило на фотометр, но на ощупь напоминало батарейку из рации. Он старался держаться от врат как можно дальше, но избежать чувства, будто его ктото изучает, не удалось.
Да, и этот чертов отпечаток тени на мне.
Врата закрылись, а через секунду погасла и лампа.
— Оставь эти французские замашки, — сорвалась Арра. — Твоя лампа в полном порядке, а я собрала необходимые показатели. Тони!
— Угу, — он перекинул ей мнимый светометр.
Она едва смогла его поймать, и на секунду светометр превратился в батарейку. Сордж нахмурился, и Тони приготовился убеждать его, что ему просто показалось.
— Ты плохо себя чувствуешь?
Ладно, это ему не показалось.
— Просто немного устала.
— Хреново выглядишь. Не ходила бы ты тут. Домой езжай.
Резко, но честно. Похоже, Арра была с ним согласна.
— Пожалуй, поеду, — пошарившись в карманах дождевика, она выудила ключи. — Тони, ты поведешь.
— Легко, — он проигнорировал приподнятые с драматическим намеком брови. Алло, я гей вообще-то. А она мне вообще в матери годится, так что фу-у-у. После чего направился за волшебницей. Арра ухватилась за его руку, которую Тони сразу же согнул. И через пару шагов она практически на нем повисла. Когда они отошли подальше, где их не могли услышать, Тони наклонился и прошептал:
— Ты живая?
— Эта иллюзия отняла у меня последние силы.
Тони притормозил, когда она спотыкнулась, и дальше пошел уже помедленнее.
— Я слишком давно не была собой. Слишком давно не использовала энергию мира для личных целей. Не стоило тратить остатки сил этим утром.
Он осторожно, чтобы не потревожить ее, пожал плечами.
— Многим не стоит что-то делать. Ты просто об этом больше беспокоишься. Это мешает.
Они дошли до задней двери. Арра похлопала Тони по руке, отпуская ее.
— Ты хороший мальчик.
— Мне двадцать четыре.
Теперь плечами пожала уже она.
— А мне сто тридцать семь.
— Вот дерьмо!
— Работу моего кишечника мы обсуждать не будем, перетопчешься, — она подняла руку и сорвала приклеенный к стене листок. — Вот, ночью тебе это понадобится.
Новый код для замка.
— Ты знаешь, я тут подумал…
Арра фыркнула:
— Это уже прогресс.
— …Если кто-то из схваченных тенями хотел прийти сегодня к вратам, он просто не смог это сделать. Новый код и все такое, — он взмахнул бумажкой и сунул ее в задний карман. — А на передней двери новый замок. И если они не знаю о двери для плотников… — Черт. — Она была открыта.
— Я закрыла ее за собой.
— А, ладно. В общем, он не мог попасть внутрь и остался на парковке, — Тони распахнул дверь. Солнце выглянуло из-за туч, и лужицы сразу заискрились. Пара голубей воззрилась на него с тоскующим птичьим безразличием. — Или нет.
— Или он мог вернуться в свою машину, — подыграла Арра. — Сбегай и посмотри. Я последую, как только смогу.
— Да, но…
— Со мной все будет в порядке. Еще лучше станет, если я смогу надрать какой-нибудь тени задницу.
— Но выглядишь ты…
— Иди!
И он пошел. Голуби сорвались с места, их тени последовали за хозяевами по земле.
На стоянке было припарковано где-то полдюжины машин, и в одну из них как раз садился небритый мужчина в сырой измятой одежде.
— Хартли!
Крановщик даже не поднял взгляда. К счастью, заевший замок в машине его задержал.
— Хартли, подожди момент. Там внутри произошло что-то странное!
Это привлекло его внимание. Как только замок открылся, он поднял взгляд.
— Странное?
Волоски на шее Тони снова стали дыбом. О да, точно захваченный тенью. Тони добежал до машины, дал рюкзаку сползти с плеча и выдавил улыбку.
— Был какой-то гул, потом потемнело и заиграла музыка. Пауэр-рок восьмидесятых, — он сбросил рюкзак рядом с задним колесом и в воздухе взял пару аккордов на невидимой гитаре. Когда Хартли прищурился, Тони решил, что перестарался с музыкой.
