— Хозяин сказал, что нельзя тебя убивать, — прорычала она, сжимая зубами его ухо. — А вот ранить можно.
Если он отдернет голову, то потеряет часть уха.
О ЧЕРТ!
Если он не отдернет голову, то все равно его потеряет.
Тони чувствовал, как по шее течет что-то теплое, и искренне надеялся, что это Кейша исходит слюной.
Что- то начало издавать странные звуки — полурычание, полувой. Он не думал, что это была костюмерша.
Тони ударил ее в живот, она тяжело выдохнула и перехватила его запястье. Маленькие косточки сжались. Звук не прервался. Точно, не Кейша. Он сам?
— Кейша!
Ластик отскочил от коротко остриженных волос костюмерши и ударил его по щеке.
— Спи!
Она выпустила ухо Тони с чавкающим звуком. Левая нога медленно скользнула по полу, а рука выпустила его запястье. Тони немедленно ухватился за ухо.
— Ох, не веди себя как ребенок. — Голос Арры звучал и приглушенным, и раздраженным одновременно. — Когда тебе дырку в брови прокалывали, ты терпел.
— Это не то же самое, — пробурчал он, глядя на ладонь. Влажная, но не в крови. Когда Кейша вздохнула, он аккуратно поднялся на колени.
— Зазу, тихо!
Рычащий вой притих.
Протянув руку назад, Тони отвел ее длинную ногу от своей. Освободившись, он упал на бок и стал отползать, пока не добрался до стенки, на которую можно было опереться и изучить все раны.
— А она…
— Она в порядке, — ответила Арра, взгляну сверху вниз на моложую женщину. По крайней мере в физическом плане. Если ты ничего не сделал.
— Это со мной сделали! — Теперь, когда появился шанс, он направился в ванную, чтобы все как следует осмотреть. До сих было больно!
— Завхваченные тенями не становятся сильнее, но вот тормоза у них срывает. Они не боятся ранений, поэтому не сдерживаются.
Тони поднял ластик.
— А это зачем?
— Чтобы привлечь ее внимание.
— Ага. — И тут он вспомнил. — Ты сказала, что она в порядке в физическом плане. А в каком нет?
— Что в каком?
— Не в порядке.
— А. Да. — Арра сжала губы в тонкую побледневшую линию. — Все примерно так, — начала она, когда Тони уже решил, что не дождется ответа, — чтобы усыпить Кейшу, я воспользовалась только ее энергией — так меня не засекут на расстоянии. Тень по-прежнему находится в ней, но уже как в плену. Если я уничтожу ее, Повелитель теней сразу же засечет меня. К этому я пока не готова.
— Но ты же уже уничтожала тени.
— Значит, и правда, мужчины думают вот этим. — Она кивнула в сторону его промежности, и Тони инстинктивно прикрылся руками. — Потому что в данный момент ты не думаешь. Повелителя теней тогда не было в нашем мире, не было в потоке энергии этого мира. Ей придется удерживать в себе тень, пока мы не уничтожим его раз и навсегда. А если нам это не удастся… Ну, тогда у нее будут проблемы похуже нескольких кошмаров.
— Нескольких кошмаров? — Если присмотреться, было видно, как двинаются глаза Кейши под закрытыми веками.
— Постоянных кошмаров.
Постоянных. Умирающие дети. Разлагающиеся. И он единственный, кто это видит. Их родители целовали и играли с маленькими трупами, пока те не начинали распадаться.
— Ты должна ее разбудить!
Арра фыркнула.
— И что дальше? Треснуть ее сковородкой по голове? Нельзя привести кого-то в бессознательное состояние, не причинив при этом вреда, Тони. Не бывает вулканского защемления нерва или других аккуратных решений, показываемых по телевизору.
[22]
Это война. Не все выйдут из нее…
Некоторое время в квартире было слышно только тяжелое дыхание Кейши.
— …невредимыми. — Развернувшись, Арра направилась обратно в столовую. — Положи ее на мою кровать. Она не проснется, пока я не прикажу.
* * *
В 17:57 явилась Кэрол из бригады осветителей.
— Если в поисках меня сюда придет еще кто-то из захваченных тенями, тебе придется их впустить. Иначе они просто отловят кого-нибудь из моих соседей и выковыряют глаз или еще что-нибудь прямо перед дверью, чтобы вызвать реакцию. И разумеется, они схватят не того, кого надо бы.
— А почему ты их сама не впустишь? Откроешь дверь, и спокойной ночи.
— Потому что тогда меня увидят. И Повелитель теней сразу узнает, где я. Наверняка что-то в них реагирует именно на мою силу.
— Кейша…
— Меня не видела. Ты ее отвлек.
— Да, но вот меня она точно видела!
— Ты же сам сказал, что ты его не волнуешь. А теперь иди и не мешайся. И приложи лед к… мозгам, если они до сих пор не работают.
Тони вздохнул. У Кэрол был черный пояс в каком-то из видов боевых искусств. Он тогда краем уха услышал чей-то разговор, поэтому не знал точно, в каком именно. Но это все равно не грало никакой разницы, потому что у него черного пояса не было ни по чему. Налепив на лицо фальшивую улыбку, Тони открыл дверь.
— Привет. Что-то случилось?
— Не изображай из себя идиота! — огрызнулась она, прорываясь в квартиру.
— Ладно. — Тони ухватил ее за плечо, развернул и выплеснул в лицо содержимое кружки. Кофе не был особенно горячим, но все же помог отвлечь ее и позволить сделать подсечку. Кэрол грохнулась на землю.
Очень тесный контакт позволил избежать серьезных ударов, но она все равно как следует оторвалась.
— Ну что так долго? — выдохнул он, отползая от спящей девушки и стараясь не тревожить ноющие ребра.
— Время — понятие относительное. В морозилке есть пакеты с замороженным гелем, думаю, тебе они пригодятся.
— Да ну? — Голос у Тони уже стал выше. Такими темпами к концу вечера его будут слышать только собаки.
* * *
В 19:02 явилась Элейн из службы доставки.
Кейша, Кэрол и Элейн — три женщины, которые тогда бросились на помощь к Ли. Вытирали пролитый кофе, предлагали утешение, да и не только его… Тони невольно гадал, было ли это посланием от Повелителя теней. Который тыкал его носом в недоступность Ли.
По спине прошел внезапный озноб. Или это значило, что Ли сейчас оставлся незащищенным на студии?
Элейн снова постучала.
Приятное разнообразие — хотя бы она целилась ему в глаза, а не существенно ниже.
