Дефиле Фроловой прошло приблизительно в том же ключе. Правда, двое из троих бойцов РГСН, в первый раз увидевшие правильно прокачанное женское тело, настолько перевозбудились, что на всякий случай прикрыли глаза и уткнулись лбами в землю. Третий, Огонек, неровно дышавший к Ольге с первого дня их знакомства, взгляд отводить не стал, зато умудрился прокусить себе нижнюю губу. А ап-Лагаррат-старший, успевший проанализировать и поведение Вересаева, и реакцию сестры на его комплимент, сделал правильные выводы. И попробовал последовать примеру землянина:
– Оллия, вы самая красивая девушка, которую я когда-либо видел!
– Вы просто видели немногих: в вашем мире совсем не умеют ценить красоту женского тела… – пожала плечами Фролова, устраиваясь рядом с «мужем». И тут же пожалела о содеянном – увидев, как колыхнулась ее грудь, ап-Шевил нервно сглотнул и облизал пересохшие губы.
– Ты не права: красоту тела тут ценят… – не согласился с ней Максим. – Только вот относятся к своим женщинам, как к ценным трофеям, которые надо прятать от чужих глаз.
– А зачем их кому-то показывать? – вдруг поинтересовался Умник.
– Женщина подобна цветку… – подала голос Ольга. – Пока ею восхищаются и ценят, она живет. Как перестают – увядает…
– Но мы восхищаемся и ценим!
– Пока они молоды и привлекательны? – язвительно уточнила Фролова.
– Ну…
– Женщина, в которой тебя привлекает только тело, надоест, когда ее красота начнет отцветать… – буркнул Вересаев. – Та, которую ты любишь за ум и красоту, будет тебя радовать дольше – до тех пор, пока у вас будут общие интересы или ты не найдешь кого-то чуть красивее или умнее. Зато та, в которой ты ценишь еще и душу, останется в твоем сердце навсегда…
– Макс прав… – глухо сказала Тиль. – Мой покойный муж называл меня половинкой своей души. И я люблю его до сих пор…
Глава 24
Максим Вересаев
Последние шесть часов светового дня перед акцией я убил на променаде.
[118]
Шарахался, само собой, не один, а в компании представителей субподрядчика, выполнившего весь комплекс работ по разработке и созданию необходимого оборудования.
Вызвать подозрения у СБ местных олигархов представительная комиссия не могла по определению – оба пожилых, но еще весьма подвижных артефактора являлись штатными сотрудниками гильдии Ред-и-Лар, специализирующейся на обслуживании городских коммуникаций. Их охрана – две полноценные боевые тройки – была из той же конторы и щеголяла в форме соответствующих цветов. Ну а я, изображавший обычного подай-принеси, вообще проходил по категории «никто и звать никак».
Работали мы в поте лица. То есть инспектировали магические фонари уличного освещения, датчики системы оповещения лейстиварского МЧС, а также элементы системы принудительной вентиляции Белого города. Из соображений безопасности перемещались по стандартному маршруту – первым делом проинспектировали часть, примыкающую к дворцовому парку, затем прошлись по улицам и переулкам «второй линии», а напоследок, порядком намозолив глаза всем, кому можно и нельзя, почтили своим вниманием и район проживания «олигархов» второго сорта.
У каждого столба, амулета-дымоуловителя или магического «компрессора» уличной вентиляции задерживались на стандартные десять-пятнадцать минут. В области, не представляющей интереса, деятельность в основном изображали – проверяли целостность защитных корпусов, остаточную емкость «аккумуляторов», износ активных кристаллов и т. д., крайне редко меняя элементы, отжившие свой срок. Зато в зоне «жизненных интересов» пахали по-настоящему – меняли накопители на более мощные, добавляли в магические схемы непредусмотренные стандартной комплектацией узлы и тут же активировали появляющиеся плетения.
Складывать все яйца в одну корзину меня отучили еще на первом курсе военного училища, поэтому результаты нашей деятельности контролировались со стороны и о-о-очень издалека – с вершины Облачной Пристани. А необходимые коррективы доводились до меня посредством радиосвязи. Впрочем, косячили мы крайне редко – один раз подвесили «люстру» на пятьдесят метров левее линии боковых огней КПБ
[119]
и дважды перепутали цвет «лампочек» на линии огней световых горизонтов и огней приближения.
Работу закончили в сумерках, после чего артефакторы в компании одного из магов та-Горена были препровождены в не самый дешевый ресторан Лейстивара, а я вернулся в поместье ап-Лагарратов и быстренько телепортировался на вершину тепуи.
На небольшой полянке, расположенной метрах в пятидесяти от края плато, кипела работа. Одни «таджики» раскладывали в известном им одним порядке детали будущего помоста, другие таскали к пропасти опорные столбы, третьи раскатывали по земле просмоленные канаты и т. д. Не халявили и на точке отрыва – четверка «промышленных альпинистов», страхуемая коллегами, висела над бездной и готовила стену к началу монтажа.
Что особенно приятно, все телодвижения исполнялись вовремя, четко и без понуканий – «комплектовщики» притаскивали «монтажникам» именно те детали, которые требовались последним, подносили их с нужной стороны и придерживали именно так, как требовалось.
«Тренировки – великая вещь! – подумал я, глядя на эту упорядоченную суету. – Каких-то пятьдесят-шестьдесят повторений – а какой результат?»
– В норматив уложимся! Без вариантов… – вторя моим мыслям, пообещал нарисовавшийся рядом «бригадир». И, почему-то решив, что я чем-то недоволен, торопливо добавил: – Мы начали, как и планировалось, после полного захода Гевера!
– За язык тебя никто не тянул… – на всякий случай нахмурившись, хмуро буркнул я. – Не уложитесь – поставлю на уши!
Становиться на уши главный «таджик» не хотел, поэтому сразу же унесся стимулировать подчиненных, а я отправился на поиски «контролера»…
…Миер ап-Локен, молодой, но подающий надежды артефактор, щекотал себе нервы – восседал на краю отвесной скалы и плевал в пропасть косточками маранха. Позволять ему в одну харю уничтожать весь запас этих фруктов я не собирался, поэтому упал на траву в непосредственной близости от стратегических запасов и быстренько пододвинул к себе десяток самых аппетитных экземпляров. Вниз посмотрел уже потом. Когда впился зубами в золотисто-оранжевый бок маранха и чуть не захлебнулся невероятно вкусным соком.
– Меток пока не видать… – поймав мой взгляд, виновато буркнул маг. – Будем надеяться, что он сможет выронить их по дороге обратно…
