– Нюрочка – интеллигентная девочка и не станет «высмыкивать» кому-то волосы! – возмутилась Греза Павловна.
Со стороны реки донесся пронзительный женский крик.
«А если не она, а ей?» – успела подумать Мурка, и, не сговариваясь, они с Кисонькой сиганули в окно.
– Девочки, вы с ума сошли! – отчаянно закричала мама, но девчонки уже приземлились на четвереньки: подумаешь, при здешних низких потолках второй этаж – не высота! Опережая друг друга, девчонки рванули вниз по каменистой тропе. Новый вопль ударил навстречу, он длился, и длился, и длился. Девчонки вломились в густую поросль на повороте извилистой речки, острые ветки царапали голые коленки.
Это было похоже на фэнтези-картинку. Совершенно симметрично, одна слева, другая справа, и в совершенно одинаковых позах по пояс в воде стояли две девушки: светловолосая Нюрочка в голубом купальнике и темноволосая Лика в красном. А посредине Влад… сражался с монстром. Близняшки затормозили так, что чуть обе не рухнули в колючие кусты. Монстр – настоящий, черный и какой-то… скользкий, будто здоровенный червяк, весь обросший длинной зеленой шерстью, с круглым глазом во всю морду… Мгновение Мурка ошалело глядела на Владова противника… и кинулась на помощь. И опять чуть не улетела в кусты, потому что Кисонька ухватила ее за руку.
– Не лезь! Вот сейчас Влад победит… и будет герой. Хорошо для отношений, – все еще тяжело дыша от быстрого бега, выдохнула Кисонька.
– Кого победит, монстра? – ошалело переспросила Мурка.
– Какого еще… – удивилась Кисонька, но досказать не успела. События развивались стремительно.
Кулак Влада с размаху въехал монстру в круглый глаз. Раздался звон и вопль – на сей раз, для разнообразия, мужской. Монстр кувыркнулся в воду… над рекой мелькнул широкий разлапистый плавник, река взбурлила…
– А ну стой, куда! – и, разбрызгивая воду, Влад помчался в погоню.
Позади девчонок дробно затопотали копыта… и на берег лихим галопом вылетела знакомая лохматая лошаденка с дедом Арсением на спине и… Грезой Павловной, восседающей на крупе и крепко держащей деда за пояс.
– Нюрочка! – крик Грезы Павловны был ничем не хуже всех остальных пронзительных воплей. Старушка птицей спорхнула с лошади и кинулась к племяннице. И несомненно влетела бы прямо в воду, если бы Мурка с Кисонькой ее не поймали.
– Тетя, успокойтесь, все в порядке! – Нюрочка уже выбралась на берег. – Тетя, не обнимайте меня, я же мокрая! Ну что вы, тетя, ну все уже хорошо, Влад его прогнал, этого… это… существо.
– Ага, прямо в иллюминатор ему врезал! – Рядом оказался потирающий кулак Влад – на костяшках его пальцев кровоточили глубокие царапины.
– Вы так образно выражаетесь, дорогой Влад! – прекращая наконец ощупывать Нюрочку на предмет возможных повреждений, пробормотала Греза Павловна.
– Никакой образности – иллюминатор и есть! На нем был гидрокостюм и маска! И я ее раскокал у него на морде! А он под водой смылся! Как-то сложно пешком ловить в воде мужика в гидрокостюме!
– Та який гидрокостюм – на что он? – дед возмутился так, словно появление мужика в гидрокостюме было для него личным оскорблением. – Не, ну в старину, кажуть, речка глубокая была, а зараз одно название, курица вброд перейдет!
– Тем более, значит, нужен был… – задумчиво протянул Влад. – По дну на четвереньках ползать.
Близняшки, за время работы в «Белом гусе» неплохо научившиеся разбираться в интонациях, поглядели на него с интересом. Кажется, Влад не находил ничего странного в том, что кто-то вдруг начнет ползать на четвереньках по дну речушки.
– А меня он зачем хватал? – возмущенно выпалила Нюрочка.
– Он тебя хватал?! – гневно возопила Греза Павловна и тут же вцепилась в Нюрочку, будто нападающий мог выскочить из речки и умыкнуть племянницу.
– Ну да! – Нюрочка аккуратно высвободилась. – Я себе плыву… ну по крайней мере стараюсь, там, где ногами дно не задеваю. Очень хотелось поплавать, такая теплая речка, так здорово!
– Нюрочка из Омска, – для несведущих немедленно пояснила Греза Павловна.
– Там такое место, камыши просто над головой смыкаются, сумрак, вода почти черная… А он из-под воды меня прямо как акула – хвать! – Нюрочка обняла себя руками за плечи. – И на дно потащил! Я как заору! Тут Влад меня выдернул, а потом они драться начали.
– У вас есть ревнивые поклонники, Нюрочка? – поинтересовался Влад.
– Кому она нужна! Н-нюрочка… – вдруг выпалила всеми забытая Лика, повернулась на пятках и промаршировала прочь, злобно хлеща полотенцем по кустам.
– А мне нравится, – сказал Влад, неотрывно глядя ей вслед.
– Лика? – отворачиваясь, тихо спросила Нюрочка, и голос ее дрожал, как струна.
– Имя «Нюрочка». Ань много, а вот Нюрочек… А Лика мне не нравится, – задумчиво покачал головой Влад. – Как-то странно она себя вела. Сперва приперлась купаться – вот именно сюда, остальной речки ей мало…
– Вы тоже пришли купаться именно туда, где плавала я. Наверное, тут просто место удобное! – невинно заметила Нюрочка. Голос у нее явно повеселел.
– А вас от меня подальше отогнать она тоже ради удобства хотела? Или вы не заметили – она все время пыталась вклиниться между нами? – гневно поинтересовался Влад.
– Может, вы ей просто понравились? Потому что у меня никакого такого ревнивого поклонника нет! Ни тут, ни в Омске! – уже весело заверила Нюрочка.
– Я, конечно, чрезвычайно восхитителен и запредельно замечателен, но вряд ли могу вот так взять и понравиться девушке с первого взгляда, – спокойно, без всякой рисовки заключил Влад.
– Не знаю, не знаю, девушкам нравится, когда у них на глазах… бьют аквалангистов!
– Как же я его упустил! Взял бы в плен и лупил у вас на глазах утром и вечером!
Болтая, Влад и Нюрочка уже удалялись вверх по тропинке.
– Хм-м-м! – Греза Павловна многозначительно поглядела им вслед. – Поедем и мы, Сенечка! – Она подошла к лошади и попыталась ухватиться за шерсть у той на спине. Два здоровенных меховых пучка остались у Грезы Павловны в руках. – Сенечка… Кажется, я сняла с вашей лошадки шиньон, – растерянно глядя на невозмутимо жующую лошаденку, пролепетала Греза Павловна.
– Та то она просто линяет! У нас не как в городе, лошадей не стрижем, они летом сами того… отряхаются! – Дед обхватил Грезу Павловну за талию и легко закинул лошади на спину. Сам запрыгнул следом… и снова обнял Грезу Павловну одной рукой. – То шоб вы не упали! – галантно пояснил он и неторопливо погнал лошадь вверх по тропинке.
– Хм-м-м! – теперь уже многозначительно протянула Кисонька, глядя им вслед. – Занятно для разнообразия, когда у всех есть поклонники… кроме меня! – мрачно добавила она.
– Эй, я вообще-то тоже здесь! – напомнила Мурка. – И мама!
– Не хватало, чтоб у нашей мамы завелся поклонник, тем более здесь!
