Эф взмахнул мечом, но это их не остановило. Они бежали на него, а он несся прямо на них. Зарубил он их легко, слишком легко. Их задачей было отвлечь его. Эф увидел еще одного стригоя, появившегося через эту дверь, но прежде, чем покончить с ним, рискнул оглянуться и посмотреть в конец прохода на Фета.
Тот отбивался мечом, закрывая лицо и глаза от летящих в него книг.
Эф повернулся, уклонился от вампира, который уже было бросился на него, и вонзил меч ему в горло. В дверях появились еще два стригоя. Эф подготовился отразить их атаку, но получил удар в левое ухо. Он пошарил лучом фонарика и увидел вампира, который стоял наверху стеллажа и кидал в него книги. В этой ситуации ему ничего не оставалось, кроме как выбираться отсюда.
Зарубив двух стригоев-камикадзе, Эф увидел мистера Квинлана, промелькнувшего в другом углу комнаты. Мистер Квинлан уперся плечом в стеллаж и скинул с него стригоя, швырявшего книги через всю комнату, но вдруг остановился. Он смотрел в сторону Фета, и Эф проследил за его взглядом.
Он увидел, как широкий клинок рассек еще одного беснующегося вампира. Это случилось в тот самый момент, когда Владыка спустился со стеллажа за спиной крысолова. Василий каким-то образом почувствовал Владыку и попытался развернуться, нанести удар. Но тот ухватил рюкзак Фета и резко дернул его вниз. Ремни соскочили с плеч, заведя ему руки за спину.
Василий мог бы высвободиться, но ценой рюкзака. Мистер Квинлан спрыгнул со стеллажа и бросился к Владыке, а тот тем временем когтем на среднем пальце перерезал ремни и сорвал рюкзак с Фета, хотя тот и сопротивлялся. Крысолов бросился на Владыку в надежде отобрать рюкзак, нимало не думая о себе. Вампир перехватил его одной рукой и швырнул (с такой легкостью, будто это была книга) прямо на мистера Квинлана.
Они столкнулись со страшным грохотом.
Эф увидел в руке Владыки рюкзак с книгой. Нора, вооруженная мечом, набросилась на него с другой стороны. Чего она не видела (но видели Владыка и Эф), так это двух вампирш, бегущих по стеллажам у нее за спиной.
Эф закричал, но Нора была словно парализована бормотанием Владыки. Эф с воплем ринулся на повелителя вампиров, выставив перед собой меч.
Владыка повернулся, предвидя атаку, но не ее цель. Эф ударил не в тело Владыки, а в срезанный рюкзак. Ему был нужен «Люмен». Он ударил по ремням, и рюкзак упал на пол. Эф по инерции пробежал мимо Владыки, и этого оказалось достаточно, чтобы вывести Нору из транса. Она повернулась и увидела над собой стригоев. Они изготовили жала, но серебряный меч Норы не позволял им приблизиться.
Король-вампир со свирепым отвращением посмотрел на Эфа, уязвимого из-за потери равновесия. Но тут на ноги поднялся мистер Квинлан. Владыка ухватил рюкзак, прежде чем это успел сделать Эф, и понесся к выходу в дальнем конце библиотеки.
Мистер Квинлан уже стоял на ногах. Он кинул взгляд на Эфа, потом бросился за вампиром. Нужно было непременно вернуть книгу.
* * *
Гус разрубил кровососа, с которым столкнулся в туннеле, ударил его еще раз, когда тот падал, и побежал наверх, в комнату, где остался Хоакин. Парень лежал на столе, голова его покоилась на сложенном в несколько раз одеяле. Он, вероятно, пребывал в глубоком наркотическом сне, но его открытые глаза смотрели в потолок.
Августин все понял: хотя очевидных симптомов не наблюдалось (было еще слишком рано), но он признал, что мистер Квинлан прав. Сочетание бактериальной инфекции, наркотиков и вампирского укуса погрузило Хоакина в ступор.
— Adios.
Гус убил его одним быстрым ударом меча, а потом некоторое время смотрел на нечестивую смесь, вытекавшую на стол. Наконец возня в здании вернула его к действительности.
Опять затрещал вертолет. Гус услышал выстрелы и решил выбираться наружу. Но сначала он побежал в подземные туннели, убил там двух невезучих вампиров, попавшихся ему на пути в аккумуляторную. Гус отключил все батарейки от зарядных устройств, сунул их в рюкзак вместе с лампами и приборами ночного видения.
Теперь он остался один, совсем один. И его логово было засвечено.
Он пристегнул одну лампу ультрафиолетового света к свободной руке, подготовил меч и пошел наверх мочить кровососов.
* * *
В поисках выхода Эф добежал до лестничного пролета. Нужно было выбраться наружу.
За дверью он увидел погрузочную площадку, почувствовал влажную прохладу вечернего воздуха. Эф выключил фонарик, попытался сориентироваться. Вампиров нигде не было, по крайней мере в этот момент. Вертолет находился где-то по другую сторону библиотеки над двором. Эф припустил к гаражной мастерской, где Гус хранил оружие помощнее. Противник имел подавляющее численное превосходство, и рукопашная работала на Владыку. Нужно прибавить огневой мощи.
Эф перебегал от здания к зданию, ожидая атаки с любой стороны, и в какой-то момент засек существо, бегущее следом за ним по крышам кампуса. Эф уловил только неясные его очертания, но большего ему и не требовалось. Он был уверен, что знает, кто это.
Он подбежал к гаражу, увидел свет внутри. Там горела лампа, следовательно, там человек. Эф подбежал поближе — дверь гаража была открыта. Он увидел навороченную серебряную решетку радиатора на желтом «хаммере» Крима.
Эф считал, что предатель давно бежал, но, завернув за угол, увидел легко узнаваемую бочкообразную тень Крима, который загружал инструмент и аккумуляторы в заднюю дверь своей машины.
Эф двигался быстро, но бесшумно, надеясь застать врасплох более сильного противника. Но бандит был начеку, и что-то заставило его резко развернуться. Он ухватил Эфа за запястье, обездвижив руку с мечом, и прижал его к «хаммеру».
Крим приблизил свое лицо к лицу противника, и тот ощутил запах собачьей еды в его дыхании, увидел крошки, прилипшие к серебряным зубам.
— Ты думал, какому-то чертову докторишке удастся переиграть меня?
Бандит занес огромную руку, его пальцы в серебряных кольцах сжались в кулак. Но в тот момент, когда эта кувалда уже двинулась к лицу Эфа, из-за капота машины выскочила тонкая фигура, ухватила его руку и отбросила гораздо более мощного Крима к задней стенке гаража.
Эф отодвинулся от «хаммера», ловя ртом воздух. Крим боролся с тем, кто напал на него, в затененной части гаража. Эф нашел фонарик и нажал кнопку.
Это был вампир, он рычал и царапал Крима, которому удавалось держаться только потому, что серебряная цепь на его шее отпугивала противника. Стригой шипел и вертелся, скреб своим когтем ногу Крима, рассекал его кожу, вызывая такую боль, что Крим рухнул под грузом собственного веса.
Эф направил луч на лицо вампира. Это была Келли. Она спасла его от Крима, потому что хотела оставить для себя. Фонарик напомнил ей об этом, и она зарычала, ослепленная светом, оставила раненого Крима и метнулась к Эфу.
Эф обшаривал цементный пол гаража в поисках меча, но не мог нащупать его. Он потянулся было к рюкзаку, чтобы взять запасной, но потом вспомнил, что отдал его Квинлану.
