Я недавно обедала со своей 40-летней дочерью, и половину времени она говорила о том, что общество должно пересмотреть свое отношение к стареющему населению. Она заверила меня, что я всегда буду для нее ценным человеком и что она – само собой разумеется – будет заботиться обо мне, когда я стану старше. Я была благодарна ей за подтверждение нашей дружбы, и в то же самое время меня озаботила мысль, что я стану обременительной для нее и ее семьи.
Когда я писала эти строки, мне из офиса позвонил мой муж Джейкоб, чтобы сказать, что его сын (от предыдущего брака), тоже Джейкоб, был только что госпитализирован из-за проблем с сердцем. Его звонок заставил меня оценить нашу роль в качестве родителей выросших детей, и я думаю о том, насколько важны нам наши семьи. Насколько сильно мы полагаемся друг на друга в наставлениях, поддержке и защите. Как, по мере нашего старения, стареют и наши дети.
Увеличение продолжительности жизни привело к фундаментальным изменениям в наших жизнях, которые мы вряд ли осознаем или которые принимаем как должное. В 1920-х, например, только у 40 % десятилетних детей были в живых двое из четырех возможных бабушек и дедушек. В наше время мы имеем цифру 80 %.
Наши семьи оказывают влияние на наше старение, но и наше старение тоже оказывает влияние на них. Мы можем выбрать для себя, будем ли мы вдохновлять или внушать страх. Джоан Читтистер писала: «Нашим духовным обязательством является качественное старение, чтобы другие, кому мы попадаемся на жизненном пути, имели смелость и духовную силу сделать то же самое».
Человек старшего поколения, которого легко посещать
«Я решила быть „старушкой“, которую легко посещать, рассмотреть свое влияние на тех, кто приходит, чтоб увидеться со мной, быть вовлеченной в их жизни и в свою собственную.
Я запланирую стать им нужной, а не нуждаться в них в отчаянии.
Я не вцеплюсь в них мертвой хваткой античного моряка со своими рассказами об утомительных горестях.
Вместо этого мы обменяемся мудростью, чтобы получить энергию. Обменяемся новостями. Поедим домашних кексов.
Выпьем свежего молотого кофе.
Я хочу, чтобы молодежь меня любила, чтоб сердце мое было открыто, чтоб смех был непринужденным, чтобы восприятие каждого момента было заразительным.
Я погашу свои яростные моральные суждения водой энтузиазма и мудрости. Я предложу им гавань с миром и перспективой, спрошу, о чем они думают, и на самом деле выслушаю».
Многие из младшего поколения жалуются, что навещать старших (родственников или нет) скучно. Мы утомляем их, поскольку не идем в ногу со временем или потому что слишком сосредоточены на своих физических недугах. Если мы хотим, чтобы молодым было приятно проводить с нами время, мы должны действительно «быть с ними», и они будут приходить настолько часто, насколько смогут.
Вспомните время, когда вы были моложе. В своем дневнике опишите женщину пожилого возраста, которую вам нравилось посещать, и что делало эти посещения особенными.
Уход на периферию
«Лично я предпочитаю говорить об этом этапе взрослого развития как о путешествии, об уходе в неизвестном направлении».
* * *
На этом этапе, вероятно, будет правильным отказаться от поста главы семьи, принимающего решения. Тогда мы сможем обосноваться на периферии семейной жизни и мягко вживаться в новую роль, осознавая ее преимущества и возможности. Представьте себе жизнь как ряд колец, расширяющихся все больше и больше и затягивающих вас на внешний край, где, фактически, жизнь кажется вполне удовлетворительной, и вы передаете бразды правления новому поколению.
Праздники – это то время, когда вы можете ощутить перемещение на периферию, где вы по-прежнему остаетесь частью семьи, но перестаете быть ее сердцевиной.
Мы провели лучшие годы нашей жизни в режиме многозадачности, занимаясь сложной управленческой деятельностью, которая требуется для ведения семьи, погрузились в это до такой степени, что это стало нашей второй натурой. Как мы можем это отпустить? Рано или поздно мы будем обязаны сделать это. И целью является сохранение максимально возможного изящества при этом.
Представьте себя на периферии. Как с новой перспективы будет выглядеть праздник или семейное собрание?
Новая бабушка
«Если ваше дитя „прекрасно и безупречно, никогда не плачет и не шумит, спит по расписанию и отрыгивает по требованию, все время ведет себя как ангелочек“, то вы – бабушка».
* * *
Чтобы испытать полноту такого особенного события, как появление первого внука, если родители разрешат, вы можете запланировать присутствие при родах. Выясните правила больницы у врача, который будет принимать роды. Иногда бабушек и дедушек допускают в родовой зал, особенно если это их собственная дочь. Если вы не можете присутствовать при родах, вы можете находиться в зале ожидания. Затем вы можете взять новорожденного в руки и подарить своему новому внуку первого плюшевого мишку и поблагодарить новоиспеченных родителей за подаренного внука. Если у вас нет возможности присутствовать при родах или быть во время родов в больнице, постарайтесь приехать как можно скорее, чтобы увидеть младенца и родителей.
Не разочаровывайтесь, если новоиспеченные родители не захотят вообще ничьего присутствия – даже бабушек и дедушек – в больнице. В этом случае пусть будущие родители решат, как держать вас в курсе дела. Скоординируйте свои планы с бабушкой и дедушкой с другой стороны во избежание конфликтов. Обсудите визит с будущими родителями, чтобы вы могли учесть их пожелания. Рождение внука может собрать дальних родственников, а при вашем непосредственном участии во встрече ребенка событие может превратиться в семейный праздник.
Спросите у родителей, что им нужно. Есть вероятность, что они будут очень-очень заняты и ваше присутствие окажет им большую поддержку. Бабушки и дедушки в качестве посетителей или «заместителей родителей» должны консультироваться с родителями, чтобы не подорвать их авторитет.
Новоиспеченные родители могли не запланировать, чем они будут питаться, когда вернутся домой. Если это тот случай, почему бы не принести счастливой паре что-нибудь особенное, чтобы им хватило еды на несколько дней? Есть бесчисленное количество вариантов, как могут помочь бабушки и дедушки, начиная с элементарной работы по дому и заканчивая предоставлением возможности поспать молодой маме. Если в доме не имеется постоянно проживающей прислуги, одна из бабушек может временно переехать к молодым родителям, чтобы облегчить их заботы.
Есть ли что-то в вашей новой роли, что причиняет вам дискомфорт? За счет чего вы можете оказаться максимально полезной в этот период?
Бабушка в возрасте 101 года
(Даже если у вас нет собственных внуков)
«Бабушка – это женщина, у которой нет собственных маленьких детей.
