— Какой ужас! — воскликнула Алина, взирая на меня с неприкрытой, весьма подозрительной нежностью. — Очень болит?
— Подай в суд, — посоветовал Недыбайло. — Из-за нее ты можешь запросто заполучить рак.
— Да-да, в суд! — вновь воскликнула Алина с непритворной озабоченностью. Ее непритворная озабоченность нравилась мне еще меньше, чем ее неприкрытая нежность.
Что-то у нее с Кешей случилось в мое отсутствие, подумал я. Наверняка наломал дров мой заместитель! Несмотря на победные реляции Кеши, который во время отлучки ежедневно звонил мне, испрашивая совета и жаждя поддержки, все равно что-то тревожило меня. Но что?..
Во-первых, Иришка даже не поинтересовалась, откуда взялся загар, если, по официальной легенде, все время я обретался в северном городе Сыктывкаре. Противная старуха соседка чуть не кинулась ко мне с поцелуями при встрече, многозначительно напоминая, что мы виделись не далее как вчера. Дети сделали вид, будто я лишь выходил за булкой в магазин, а не пропадал неделю незнамо где. Словно я и не уезжал.
На секунду отвлекшись от уменьшенной копии автомата Калашникова, Павлик мимоходом осведомился:
— Па, в зоопарк когда снова пойдем?
«Снова?» — изумленно промолчал я. Иришка нервно сглотнула и промолчала.
Однако на работе все сошло вполне благополучно.
— Старичок! — Вася Петин хлопнул меня по плечу, как будто мы с ним только вчера расстались. — Классно посидели в пятницу в «Киро», просто отлично!
— Ага, было здорово! — подтвердил я, несколько оторопев.
Недыбайло за локоток отвел меня в сторону и проговорил со смущенной признательностью в голосе:
— Слушай, насчет твоего рецепта… Ну, капустный сок при язве… Так вот, представляешь, я попробовал, вроде бы помогает! Спасибо тебе, дружище, ты меня просто спас!
И с неподдельным интересом в течение получаса я выслушивал лекцию о современных методах лечения язвенных заболеваний двенадцатиперстной кишки. При слове «кишки» то и дело хотелось вывернуться наизнанку, но я крепился.
Затем Кирюхина на всех парах подлетела ко мне в коридоре и с чувством сжала руку. Пышный бюст бурно вздымался: ее тоже обуревало чувство благодарности.
— Спасибо тебе, Санечка! По твоему совету я обратилась в Управление исполнения наказаний, там обещали перевести моего сыночка поближе к дому… Спасибо! Не ожидала от тебя…
Чуть позже Алина, стрельнув в меня бойким взглядом, прощебетала с восторженным придыханием:
— Дерев просил передать, что очень доволен.
— С чего бы это? — поразился я.
— Насчет той сделки с «Интерлесом», которую вы заключили в четверг.
— Ах, насчет той сделки… — смутно припомнил я. — Какие пустяки!
Я сразу понял, о какой сделке идет речь. Целый месяц я пробивал этот контракт, уговаривал клиента, уточнял условия, часами висел на телефоне, отчаянно торговался, а Кеша провернул дело в два дня, заграбастав себе все лавры. И, хотя в данном случае он был я, а я — это он, мне все равно отчего-то было обидно. Примерно такое чувство возникает, когда долго добиваешься расположения девицы, считая, что она недоступная царица ночи и все такое, а потом вдруг застаешь ее сидящей на коленях у лучшего друга, с которым сам только что ее познакомил. При этом царица ночи нежничает с приятелем, хихикает и имеет вид вполне доступный и не обремененный моральными принципами.
Кеша надувался, как индюк, и захлебывался от гордости:
— Все оказалось очень просто. Раз плюнуть! Этот кадр из «Интерлеса» пытался надавить на меня, чтобы я скостил ему пару тысяч. Ни черта у тебя не выйдет, приятель, сказал я ему. Ты что, за дурачка меня держишь? Давай все бабки, как договорились, или катись к чертям! И он сломался.
— Ты что! — заорал я возмущенно. — Кто так делает? Что это за методы давления на клиентов! Я эту сделку пробивал месяц, а ты — «катись к чертям». А если бы он отказался?
— Ну и что, подумаешь… — фыркнул Кеша. — И потом, он же не отказался! Я чувствовал, что он сломается. Потому что у меня есть это, как оно… Коммерческое чутье!
— О господи!
У меня не хватало слов. Почему дуракам всегда везет? Они разгуливают босиком по лезвию бритвы, и им хоть бы хны! А потом напускают на себя вид, будто ничего особенного не происходит!
Я не верил в Кешино коммерческое чутье. Никакого чутья у него нет. Ему просто случайно повезло! Очевидно, клиент за месяц переговоров постепенно свыкся с мыслью, что рано или поздно ему придется расстаться с денежками, и поэтому повелся на категорическое «катись к черту». Второй раз такой номер у него не пройдет!
— Ну а что у тебя было с Алиной? — спросил я устало. — Почему она облизывается на меня, как кот на сметану?
Кеша ничуть не смутился.
— Не бери в голову, — отмахнулся он. — Пара комплиментов, поцелуйчик между делом, разик-другой ущипнул за ляжку…
— Поцелуйчик! — взревел я так громко, что спавший после ночной смены Колян вскочил с постели, чуть не пробив башкой потолок. — Ты знаешь, к чему ведут эти поцелуйчики? Да она мне теперь проходу не даст!
— Это я беру на себя, — спокойно заметил Кеша. — Подумаешь, проблема какая, жениться он не хочет… Я сам женюсь на ней!
— Ка-ак? — оторопел я.
— Обычно. ЗАГС, обручальные кольца, пупсик на капоте и все такое… Да я уж и обещал ей. Когда-нибудь потом, в ближайшем будущем.
Я стремительно приближался к обмороку.
— Все просто. — Кеша снисходительно хлопнул меня по плечу. — Когда настанет час X, я вместо тебя помчусь в ЗАГС. Какая ей к бесу разница?
Я сидел, молча приходя в себя.
— Ну, чем еще ты занимался в мое отсутствие?
— Да ничем особенным! Ну, с папашей вашим один раз встретились. Случайно! Я детей домой отвозил, а он сидел на лавочке, вас поджидал.
— Детей?!!
— Ага, Павлика и Леночку. Хорошие детки, только очень уж балованные… Посидели мы с ним, с папашей вашим достопочтенным, пивка выпили, он мне про целину все рассказал, как было. Я ему заодно пообещал из его квартиры выписаться.
— Зачем?!
— А пусть едет себе во Владимирскую губернию, отдыхает на лоне природы. Пообещать нетрудно, а старичку все веселей на душе.
— Только через мой труп! — категорически оборвал я его. — Ты что же это самоуправничаешь? И потом, кто тебе разрешил детей моих трогать?
— Да не трогал я их, — обиделся Кеша. — Просто я по улице шел мимо дома, а ваша приходящая няня с детьми шла. Отведите, попросила, домой, а то мне еще в магазин. Ну, я и повел их…
— В зоопарк?
— Да, забежали в зоопарк. Буквально на пару часов. А что? Это же все равно что с родным отцом.
— Н-да, — пробормотал я потрясенно. — Всем ты, Кеша, сумел угодить. Но хоть Иришка, надеюсь, тебя не видела? Она ведь тебя терпеть не может.
