Правда, это означало бы, что выполнение плана-максимум останется под большим вопросом. Лукасу придётся в одиночку отбивать атаки дикарей, пока завершится закачка. Так же самостоятельно придётся и выбираться отсюда с ценными данными на борту. Но логика подсказывала, что даже при самых гнилых раскладах основную массу изгоев за собой уведет его отступающая команда. А с малыми силами Лукас уж как-нибудь сам разберётся. К тому же Феликс обещал, что из-за внедрения вируса полностью выйдет из строя система обороны города. Плюс в Железный Бастион тут же нагрянет сонмище танков особого отдела СПС, и остаткам армии изгоев уже будет не до него.
Дабл выгреб на вершину горы из обломков зданий и по крутому склону двинул вниз. Когда «Викинг» оказался в низине, пикнул индикатор на панели шпионского оборудования. Это означало, что связь прервалась, а разведчики перешли в режим ожидания.
– I’ll be back, ребятки, – кинул Лукас в сторону панели и продолжил манёвры.
Но, выйдя на выбранную позицию, Дабл вдруг обнаружил, что и Робин ушёл в другое место. И вновь подловить его на снайперский выстрел не получалось. Основательно психанув, Лукас попёр напрямую через руины. Но лёгкий «Васп» был намного быстрее «Викинга» и всегда успевал уйти на новую безопасную позицию. При этом наглый бандит ещё и успевал обстреливать машину Дабла своей «Смокой», отчего ветеран танковых баталий всё больше выходил из себя.
И через какое-то время Лукаса захлестнула самая настоящая волна бешенства. Он, не церемонясь, таранил остатки строений, прокладывая себе дорогу сквозь здания, и уже стрелял из своего «Шафта» исключительно навскидку. Несколько раз ему даже удалось зацепить ненавистный «Васп», но повреждения были недостаточными даже для того, чтобы замедлить этого мерзавца. Погоня за Робином увлекла Дабла настолько, что он уже перестал слышать все тревожные запросы, исходящие от членов его команды.
Ему докладывали, что изгои накрыли отряд плотным навесным огнём и имеет смысл отступить. В конце концов, не дождавшись ответа, старший по игровому званию боец взял командование на себя и увёл отряд с раздолбанной снарядами позиции. Игровой квест «Воинов Одина» завершился, и теперь следовало спешно отступить. Немалые деньги игроки уже заработали, осталось лишь выжить, чтобы иметь шанс ими воспользоваться.
Но Лукасу в этот момент было начхать на всё, ему буквально вынес и расплющил гусеницами мозг самый поганый, самый слабый танк, который можно было только собрать из всех возможных комплектующих. Идти в атаку на «Васпе» было огромной глупостью, все танкисты его использовали исключительно для паркура и тренировок, но вот догнать суперлегковес было совершенно невозможно. Лукас попытался загнать Робина в тупик, и это у него почти получилось, но неожиданные удары двух снарядов «Рельс в корму его «Викинга» резко отрезвили разъярённого Дабла. Пелена гнева спала с глаз, и до его ушей вдруг долетели отчаянные призывы «Воинов Одина» присоединиться к организованному отступлению. Бойцы докладывали, что изгои позволили им уйти без боя и не стали их преследовать, но вместо этого дикари всей толпой ломанулись в ту сторону, где Лукас и Робин играли в смертельные догонялки.
Однако все эти сведения уже не имели никакой ценности. Дабл и без того понял, что ему в тыл ударила целая армия изгоев. Неужели им так дорог был их предводитель? И сидел ли он сейчас в танке самолично? А может быть, вместо Робина в танке сидел какой-то дурацкий биоробот? Лукасу вдруг стало так горько и обидно. И почему он раньше об этом не подумал?! Своим глупым поведением он, кажется, полностью завалил великолепно спланированную операцию Феликса и упустил единственный шанс уничтожить своего заклятого врага.
Дабл от злости на самого себя ударил кулаком ближайшую панель, активировав блок «аптечки», и кинулся наутёк. Эх, надо было просто сидеть на месте и ждать окончания закачки! Если бы у него, идиота, хватило терпения, то вирус уже наверняка положил бы все электронные системы города и систему управления аватарами в том числе. И сейчас бы танки изгоев, внутри которых сидели биороботы, превратились в безобидные железяки.
Ещё один мощный удар «Рельсы» пришелся в бок «Викинга». Сбитый с курса танк вылетел из колеи, выехал на разрушенный дорожный настил и всей своей массой рухнул в огромный пролом. Секунда падения во мраке подземных коммуникаций завершилась мощным ударом, от которого Лукас потерял сознание.
Но и вылетев из реальности, Дабл не провалился в объятия пустоты. Он попал в мутноватый водоворот своих фантазий, где хаотически перемешались все события последних дней. И над этой густо замешанной кашей бреда прыгал мелкий чумазый чёртик с белыми рожками и улыбкой Чеширского кота. И откуда-то Лукас знал, что это мерзкое ехидное создание и есть тот самый изгой Робин. Внезапно в руках Дабла материализовался сизый обломок ствола «Смоки», и он им со всего размаху попытался перетянуть бесёнка. Но тот ловко увернулся, а сам Лукас поскользнулся и упал в липкую смолянистую жижу, которая тут же загустела и намертво сковала его тело. Чёртик разразился злорадным хохотом, он склонился над обездвиженным мужчиной и принялся тыкать своим когтистым и грязным пальчиком ему в нос.
Гнев взорвал Лукаса изнутри, и вместе с безумной яростью из него наружу вырвался дикий нечеловеческий вопль. В ту же секунду Дабл открыл глаза. Но нереальные картины с мрачноватым оттенком так и не исчезли. В приглушённом освещении замаячили какие-то ряды труб, кишки кабелей, серебристые стойки, старые жестяные шкафчики, мутные целлофановые шторки и высокие стены, зловеще заляпанные чем-то темным. Чумазая рожица чертёнка расплылась и превратилась в лицо странного существа родом из каких-то бредовых реальностей киберпанка.
Череп худощавого светловолосого человека был словно вырублен на четверть с правой стороны, и вместо глаза из металлической четвертушки его головы на Лукаса смотрели несколько разнокалиберных объективов, часть из которых изнутри подсвечивалась алым. Остальное лицо создания отливало неприятной мертвецкой бледностью. Провода и трубки с разноцветными жидкостями выходили из разных частей тела существа и врезались в роботизированные конечности, заменяющие ему руки. И сейчас эти «руки», являющиеся диким сплавом пластика, металла и стекла, ощетинились скальпелями, щётками, пилами, иглами, свёрлами и прочими торчащими ужасами, которые могли с одинаковым успехом быть как медицинскими инструментами, так и орудиями пыток.
Дабл заорал и нервно дёрнулся, но вдруг обнаружил себя надёжно прикованным к белому больничному лежаку. Он ещё несколько раз испытал на прочность свои путы и обречённо уставился на зависший над ним набор профессионального инквизитора. А существо из ночного кошмара изобразило некое подобие улыбки, от которой Лукаса буквально парализовало, и заговорило…
– Успокойтесь, сейчас вам ничто не угрожает. – Создание убрало веер инструментов, оставив лишь шприц с прозрачной жидкостью. – Это комплексный препарат, он вам поможет. У вас перелом трёх рёбер и зафиксированы лёгкие повреждения внутренних органов. Кроме того, я обнаружил у вас заражение «китайской мышечной чумой» и «фиолетовой гнойной диареей» – это искусственные вирусы времён Серых Десятилетий, у нас их там много сверху носится. Видимо, при ударе произошла разгерметизация вашей машины. Но не переживайте, я уже успел вас подлатать и смею заверить, что жить вы будете.
