— Мама?! Что-то случилось? Ты чего так рано приехала?
— Доча, все в порядке? Что-то у меня на душе неспокойно, вот я и сорвалась.
— Ну и зря сорвалась! Все у меня распрекрасно.
— Вот и хорошо! А… кто у нас в гостях?
Джой нацепил на лицо ослепительную улыбку и выплыл в коридор. Реакция тети Лины была предсказуемой: он всегда производит благоприятное впечатление на дам пенсионного возраста. Как и на весьма значительную часть допенсионного. Даже на школьниц. Но вот — Джой покосился на Ингу — встречаются в жизни и аномальные экземпляры…
Тетя Лина страшно ему обрадовалась, а потом расстроилась: не вовремя приехала, молодежи всю малину обломала! Уж простите, Женечка, если б я знала, что вы здесь, нисколько бы за Ингушу не волновалась! Вы ведь человек надежный, заботливый…
— Мам, успокойся, — с досадой прервала дочь ее бесконечный лепет. — Он все равно уже уходит.
Джой предложил задержаться подольше, чем заработал новый всплеск восторга и благодарностей со стороны тети Лины и недовольный взгляд Инги.
— Вы уже уходите! — с нажимом повторила она.
Ну ухожу так ухожу… Играя на Ингиных нервах, Джой одевался медленно. Зато тетя Лина неожиданно прытко собрала свои пакеты и сумки и скрылась в недрах квартиры, прокричав на прощание:
— До свидания, Женечка! Заходите к нам еще!
Видимо, чтобы не помешать их страстным прощальным поцелуям. Джой хмыкнул, заработав еще один негодующий взгляд.
— Не морочьте голову моей маме! — прошипела Инга. — Она-то думает, что у нас с вами все на мази!
— А разве нет? — удивился Джой. — Вон, мы даже на «ты» перешли. Забыла?
— Ой, всё, давай, пока!
— Но мы еще не закончили разговор!
— Собираешься говорить об этом при маме?
— Нет. Просто подсказываю: когда ты соскучишься и тебе будет нужен повод увидеться — этот ничем не хуже другого.
— Ох-ох-ох, я уже тоскую!
Джой подмигнул:
— Я так и думал!
— Иди уже, а?
— До скорой встречи!
— Джой…
Он обернулся на пороге.
— Что?
Инга придвинулась к нему совсем близко: Джой даже ощутил запах недавнего кофе, слабый аромат духов и ее тела. Это неожиданно его взволновало. Может, все-таки прощальный поцелуй?
— Говоришь, в твоей семье были шаманки. А ты… ты сам когда-нибудь видел… призраков?
— Да, — просто сказал Джой. — Троих.
Глаза девушки расширились. Серо-голубые, с темным ярким широким ободком вокруг зрачка, из-за чего они иногда казались синими. Красивые глаза.
— О! И как?
Джой улыбнулся ее нетерпеливому лицу.
— Расскажу в следующий раз. Вот тебе еще один повод для встречи!
И, повернувшись к ней спиной, беззвучно рассмеялся от ее разъяренного:
— Ах ты ж!..
* * *
Мне стало легче.
Легче смотреть, думать. Даже дышать.
Жить.
И все из-за признания, от которого, я считала, даже этот самоуверенный напористый парень убежит от меня в далекие далека с воплями ужаса. Если тут же на месте не вызовет психушку.
Реакция Джоя была шоком. Чуть не сказала — электрошоком. Если точнее — дефибриллятором. Ударом в пару сотен вольт, от которого вновь оживает сердце. И даже начинает робко трепыхаться надежда. Оказывается, есть в мире люди, которые не посчитают меня шизофреничкой. И даже те, кто занимается общением с призраками профессионально. Пусть в другой культуре, в далекой Корее, но все же…
Теперь есть с кем поговорить о своих страхах и видениях. Есть тот, кто меня понимает.
— Ушел? Ах, Ингуша, мне так жаль, что я вам помешала, дура старая!
Я кинулась на виновато выглянувшую в прихожую маму, затормошила, обняла, расцеловала в обе щеки.
— Да все нормально, не переживай!
— Вот и я вижу, что все теперь нормально! Ах, как я рада, что ты помирилась со своим молодым человеком!
— Да мы и не ругались… Кажется. Ой, мам, все не так, но все так неважно! Давай, расскажи, как там тетя Ира!
Я традиционно оставила ночник включенным, но не стала сегодня подозрительно разглядывать все углы и тени в спальне. Просто улеглась, уютно подбила под голову подушку, закуталась плотно одеялом. А не обзавестись ли и мне котенком? Пусть мурлычет ночью под боком. Знаю, что на это скажет мама: мол, пора тебе уже двуногим котом обзавестись!
Ну или пусть Джой своего пульгасари одолжит!
Значит, он тоже видел призраков. А вдруг он вроде меня больной на всю голову? Ну и пусть, решила я, засыпая. В компании сходить с ума всяко веселее.
На следующий день я с нетерпением ждала звонка Джоя — мы ведь еще не договорили. Но по мере того, как час проходил за часом, а звонка все не было, понимала, что это лишь мое нетерпение. Как у влюбленной женщины, пусть я и совершенно не влюблена…
А что у него? Правильно, как у всякого нормального мужика — работа. «Первым делом, первым делом — самолеты, ну а девушки, а девушки — потом». Обидно, но факт.
Так что я тоже попыталась заняться работой — точнее, ее поиском на бирже для фрилансеров, а также на сайтах городских вакансий. Но то и дело соскальзывала в глубины Интернета по заданному в поисковой строке «призрак, привидение». Очнулась, уже когда за окном начало темнеть. Поглядела на по-прежнему молчащий мобильник, вздохнула и, не давая себе время на раздумье, нашла в телефонной книжке Азиата.
— Добрый вечер, — начала независимо, — а…
— Выходи ровно через двадцать минут, — заявил Джой не терпящим возражений голосом.
— А…
— Я за рулем, разговаривать не могу!
Отставив руку, я возмущенно уставилась на замолчавший телефон. Это что за тон? Я что, его подчиненная? С какой стати я должна его слушаться?! Никуда я не пойду, понятно?
— Мама, я ушла! — крикнула я минут через двадцать. — Я с Джо… Женей. Не волнуйся.
— Ни пуха ни пера! — завопила в ответ маман из комнаты, перекрывая очередные громкие рыдания сериальной героини: то ли ту бросили беременной, а то ли вообще подло и ни за что засадили в тюрьму… Теперь это модно.
— К черту, — пробормотала я, на ходу застегивая куртку. И этого узкоглазого командира тоже к черту! Вот поговорим только, и сразу пошлю…
— Опаздываешь, — любезно уведомил меня пока еще не посланный, высунув локоть из машины. — На три минуты. Садись.
— Ага, — сказала я, реактивно уселась, реактивно пристегнулась и только потом задала вопрос: — А куда мы едем?
