— Генри! Ведьма! — скомандовал другу полицейский, ни на миг не прекращая боя. О’Нил понял с полуслова и метнулся к Вивиан, пытавшейся колдовать. Но я оказалась быстрей. Женская драка — вещь некрасивая, но оттаскать дрянь за волосы хотелось так сильно, что я не смогла удержаться. Да и нельзя было дать ей возможности применить какую-то колдовскую мерзость.
Сослуживица, похоже, меньше всего ожидала, что фея Джули накинется на нее с кулаками, опрокинет навзничь да еще и хорошенько приложит головой об пол, чтобы неповадно было. Не мой это способ решения конфликтов. Обычно. Ведьма или нет, а не стоит вставать на моем пути, если я защищаю любимого человека.
Вклад инспектора в борьбу с колдуньей заключался в том, что он меня от нее оттащил, когда стало понятно, что приходить в сознание Вив пока не собирается.
Я снова обратила внимание на сражение подменыша и Ричарда Дэниэлса, стараясь не думать о том, что Вивиан можно ударить еще сильней.
В руках подменыш держал пылающий зеленым пламенем меч. Даже несмотря на вытянутую водолазку и потертые джинсы, ужасающе человеческие и неряшливые, полицейский почему-то выглядел совершенно естественно с таким оружием. И я будто бы видела его прежнего, каким он был там, в Стране Холмов, доблестным воином своей Королевы, не ведающим страха и сомнения.
Дэниэлс поднялся на ноги чуть тяжелее, чем мог бы, но сила, которая буквально хлестала из него, меньше не стала. Мутный и грязный поток энергии, способный только разрушать, и ничего более.
— А… пес Благой Королевы сосланный в тварные земли за слишком большие заслуги, — мерзко рассмеялся он, демонстрируя длинные белоснежные клыки. Не могло быть у благого фейри такого волчьего оскала. Но можно ли называть того, кто носил имя Ричарда Дэниэлса, фейри Благого Двора? — Ты не мог со мной справиться прежде и на что-то рассчитываешь теперь?
Вряд ли Саммерс и правда рассчитывал на победу… То, что он уступал по силе противнику, ни для кого не стало новостью. Но нас хотя бы много.
Мой босс вступила в бой без предупреждения, и в ее атаке было столько силы, что я поняла, почему она медлила. Такие чары за секунду не выстроишь. Сперва меня накрыло ощущение магии миз Коллинз. Затем явилась она сама, с развевающимися волосами, похожая на разгневанную языческую богиню. На тонких пальцах искрилась колдовская энергия, а глаза светились, как призрачные болотные огни. Никогда я не видела ее в такой ярости и не знала, что она вообще на нее способна.
— Уйди прочь, нечистый дух! — воскликнула она, выставив перед собой тонкие руки. Ее голос звенел перетянутой струной. — Или я отправлю тебя в глубины ада, где тебе самое место!
Я бы на месте фейри не стала сомневаться в подобной угрозе, но Дэниэлс только ухмыльнулся серыми как у покойника губами. И произнес что-то на своем языке. Мою начальницу просто снесло, и полет завершился ударом о стену, настолько сильным, что на Джен свалилась гардина. Чуть правей — и миз Коллинз просто вылетела бы из окна тридцать восьмого этажа. И никакая ведьминская сила не помогла бы ей остаться в живых.
Увидев, чем закончилась попытка миз Коллинз выступить против Дэниэлса, Билл побледнел больше прежнего, но страха в его взгляде не было. Удивительная сила духа. Вот у меня уже колени начали трястись. Или, если быть точной, затряслись еще больше прежнего.
Несколько пистолетных выстрелов стали простым и доступным посланием для дивного от рыжего инспектора. Пули наверняка были серебряными — края ран будто раскаленным железом обожгло. Из горла нелюдя вырвался болезненный стон, но умирать он не собирался совершенно точно, даже учитывая то, что одна пуля точно прошила сердце. Страшно подумать, сколько ему было лет и сколько силы он успел накопить за свою жизнь. Она берегла его не хуже колдовства.
О’Нил внезапно закричал и схватился за горло, будто бы его душили. На шее проступали алые пятна. Тонкие губы фейри расплылись в омерзительнейшей из усмешек, что я когда-либо видела.
Саммерс метнулся к безумному сородичу, замахнувшись на него мечом. Напарника он, должно быть, спас — тот упал на пол без сознания, но грудь его вздымалась, — а тело самого подменыша было прошито пятью здоровенными загнутыми когтями, которые высунулись из пальцев Дэниэлса, как кошачьи когти показываются из лапы. Нет, ничего общего с благими фейри у него уже не осталось.
Хорошо, что он не вырвал Саммерсу сердце…
Я вскинула руки в танцевальном жесте, заставляя колокольчики на браслетах мелодично звенеть, а потом еще и еще, пытаясь отвлечь внимание безглазого от его противника.
Полицейский воспользовался шансом, он застонал от боли и рванулся назад, заодно полоснув врага по груди мечом. На животе Билла расплывалась бордовая клякса. Плохая рана. Очень плохая. Многие люди после такого отправляются к Создателю. Надеюсь, подменыши живучей нас, смертных. Саммерс вроде бы не собирался пока умирать, он продолжал танцевать вокруг врага, как мангуст вокруг змеи, нападая, уворачиваясь от ударов и изрыгая такие ругательства, каких я в жизни не слышала. Все до единого бранные слова были человеческими.
Такео резко отпихнул меня назад, за себя, и снова начал колдовать. Мягкое жемчужное сияние окутывало его фигуру, голос то взмывал ввысь, то опадал, и в нем звенела сила. И, кажется, то, что делал певец, не нравилось Дэниэлсу куда как больше, чем меч в руках Саммерса. От подменыша безумный фейри просто отмахивался, как лошадь от слепня, а вот на долю Ватанабэ досталось заклятие, которое я видела, как черную вспышку. Вокруг музыканта плеснуло белым светом, что-то зазвенело, но мой защитник остался цел, а дивный изрядно разозлился. Сейчас он казался мне зомби, поднятым мертвецом с уже сгнившими глазами. Если все обитатели Неблагого Двора выглядят так… то я не стану плакать из-за того, что фейри больше не являются в мир людей.
— Думаете, что можете одолеть меня?! — оглушительно расхохотался Ричард Дэниэлс, все более становясь похожим на нежить. Даже как будто запахло гниением. На лице Билла отразилось омерзение, и он отшатнулся, не желая приближаться к отвратительной твари. Из-за этого фейри сбился с ритма и — как результат — пропустил очередной удар, оказавшийся достаточно сильным. Саммерс врезался в стеклянную стену. Осколки с жалобным всхлипом брызнули в разные стороны. Если мы выживем после сегодняшнего, то миз Коллинз заставит меня работать бесплатно ближайшие несколько лет. Круглые сутки.
— Ну что, мальчик, готов сдохнуть ради этой девчонки? — прорычал Дэниэлс, обращаясь в Ватанабэ. Я не видела лица своего защитника, но могу поспорить, что Такео остался безмятежным в своем спокойствии.
— Да.
Сейчас это был бой один на один. Только Такео и Дэниэлс. И никого больше. Сам воздух вокруг них рябил от волшебства. Проклятые глаза фейри, из-за которых все и началось, позволяли мне видеть то, что недоступно обычному человеку. Магия принимала облик паутины, огня, льда, чудовищ, хотелось зажмуриться, но и отвести взгляд казалось кощунством. Не тогда, когда решается судьба самого лучшего, самого дорогого для меня человека. Думать о собственном будущем не получалось. Все равно я не смогу жить, если Такео не станет. Так пусть тогда и меня убьют.
