– Ты в порядке? – спросил Рен.
У меня перехватило горло, а язык распух во рту. Я нервно облизнула губы и увидела, как его взгляд затвердел, сделавшись чужим. Тогда я судорожно втянула в себя воздух и кивнула.
– Хорошо. – Он улыбнулся и закрыл глаза, но тут из комнаты донесся громкий возглас дракона Лунцзуня: «Шах и мат!»
На балкон вышел помертвевший Кишан, за ним, чуть не приплясывая, показался дракон. Лунцзунь хлопнул в ладони и воскликнул:
– Ну, решайте! Кто из вас хочет навсегда остаться со мной среди звезд?
Кишан первым делом присел на корточки рядом со мной и убрал с моего лица упавшие пряди волос:
– Что с тобой? Как ты?
Я слабо кивнула и указала на Рена, который сидел у перил, уронив голову на руки. Кишан о чем-то негромко поговорил с ним, потом вернулся ко мне, сел рядом, привлек меня к себе. Я прильнула к его широкой груди, но когда снова открыла глаза, то натолкнулась на синий взгляд Рена. Мне показалось, будто я смотрю на синюю гладь озера. На поверхности вода была спокойной, но я чувствовала, что если загляну глубже, увижу водовороты и омуты, в которых бурлят мысли и воспоминания, к которым нет доступа. Но я не могла ничего разглядеть в этих глазах. И не могла вытащить на поверхность мужчину, которого когда-то знала. Он прятался от меня.
Дракон рассмеялся.
– Ну что, никого не выбрали? Ладно, так даже лучше. Я выберу сам.
Я подняла глаза.
– Тебе не придется выбирать. Мы починили твою звезду.
– Цзэньмэ?
[20]
– недоверчиво спросил дракон.
– Сам посмотри.
Он подошел к перилам и глянул в небо.
– Как вам это удалось?
– Ты сам сказал, что мы должны сделать свое дело, а не болтать попусту.
Дракон помрачнел и потер щеку.
– Да, но тем не менее… партия проиграна. Я должен получить какую-то компенсацию.
Я со стоном поднялась на ноги. Кишан тут же вскочил, чтобы помочь мне.
– Вот это тебя устроит?
Я взяла дракона за плечи и чмокнула в щеку. Он оказался очень теплым и очень кожаным. Отшатнувшись от меня, Лунцзунь прижал ладонь к своей щеке.
– Что это было?
– Поцелуй, – ответил Рен, успевший тоже подняться на ноги. – В нашем мире мужчины сражаются друг с другом за такой дар.
Я потупила взгляд, а Кишан стиснул мою руку. Когда я снова подняла голову, то увидела, что глаза дракона лукаво заблестели.
– Поцелуй… Да. Я удовлетворен. Теперь вы можете взять секстант.
Он повернулся, чтобы уйти, но я его остановила:
– Лунцзунь, ты не мог бы отнести нас обратно на корабль?
Он замер, обдумывая ответ.
– Да. Я мог бы. В обмен на еще один… поцелуй. Но на этот раз ты поцелуешь меня в моем настоящем обличье.
Я кивнула, и дракон снова повел нас через свой бриллиантовый дворец. Кишан взял секстант и попросил Шарф сделать для него сумку.
Когда Кишан забросил торбу с секстантом себе за спину, Лунцзунь предупредил:
– Вы можете пользоваться этим прибором только в моем царстве и только для того, чтобы найти моего брата. Как только вы покинете океан, секстант вернется ко мне.
Кишан покачал сумкой, потом поклонился:
– Спасибо, великий дракон.
Тело нашего хозяина снова задрожало, покрылось чешуей и стало стремительно разрастаться. Когда Рен сделал шаг к дракону, я на секунду робко дотронулась до его руки. Он обернулся.
– С тобой все в порядке? – тихо спросила я. – Может, тебе нужно время, чтобы прийти в себя?
Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул:
– Ничего, я справлюсь. Только сделай веревки покрепче.
Я кивнула, и братья полезли на дракона, а я приблизилась к красной голове и поцеловала ее в бородатую щеку.
Дракон потряс своей огромной башкой, и в голове у меня раздался уже знакомый бряцающий смех.
Какой приятный подарок. Залезай скорее, дорогая. Звезды уходят.
Кишан втащил меня наверх, и не успела я попросить Шарф привязать нас покрепче, как красный дракон оторвался от пола и рухнул в пустоту, как камешек в водопад.
16
Любимец Синего дракона
Если полет на драконе был страшен, то приземление оказалось просто кошмарным. Сначала Лунцзунь камнем рухнул на сотни драконов вниз, потом перевернулся и, как огромная змея, заструился по небу. Руки Кишана железным кольцом сомкнулись вокруг меня, я уткнулась головой в спину Рена и закрыла глаза, изо всех сил пытаясь остановить подступающую тошноту. Только когда мы снизились к самой воде, я наконец смогла перевести дух.
Коснувшись моря, дракон не погрузился, а заскользил по поверхности. Океан оставался спокойным, и дракон понесся к яхте. Здесь он взметнул верхнюю часть своего тела над рубкой и нетерпеливо затряс головой, побуждая нас поскорее слезть.
Кишан и Рен успели спрыгнуть, а я замешкалась, и дракон, потеряв терпение, дернулся всем телом и подбросил меня в воздух. Я с визгом полетела вниз, сопровождаемая раскатами звякающего смеха. Когда я стала приземляться на крышу рубки, Рен и Кишан одновременно бросились вперед, чтобы поймать меня. В результате меня швырнуло в сторону, и я со страшным грохотом шлепнулась на палубу между двумя братьями.
Когда я смогла снова вздохнуть, то просипела:
– Ну… спасибо.
Обернувшись, мы втроем уставились за борт, чтобы проводить взглядом дракона. Некоторое время он несся над водой, потом подобрался и подпрыгнул в небо. Мы смотрели вверх до тех пор, пока он не скрылся среди звезд.
Тогда Рен резко вырвал секстант из рук Кишана и бросился бегом вниз, чтобы показать нашу добычу мистеру Кадаму.
Кишан повернулся ко мне, нежно убрал волосы с моего лица:
– Ты как? Здорово ушиблась?
Я рассмеялась, потом застонала:
– Ох, я отбила все, что только можно, и до смерти хочу спать!
– Тогда идем. Уложим тебя в постельку.
Он помог мне спуститься по трапу, заглянул в рубку:
– Я отведу Келси спать!
Мистер Кадам только кивнул и махнул рукой, не отрываясь от изучения новой игрушки, зато Рен поднял голову и окинул меня быстрым взглядом, прежде чем снова вернуться к рассмотрению какой-то детали секстанта, на которую указывал ему мистер Кадам.
Кишан отвел меня в мою каюту, помог снять лук, колчан и ботинки и спросил:
– Пижама или платье?
– Зависит от ситуации.
