Кое-какие запасы имелись как у Тронда, так и у Гектора – прусс припрятал вполне достаточно серебра, оставшегося от подарков магистра. Не хватало ровно четверти. Бальтазар согласился выступить кредитором, тем более, Магнус прилично задолжал ему за горячие обеды, предоставляемые навынос.
Второй хорошей новостью рослого викинга стало донесение о скором приезде в город какого-то важного купца из Португальского королевства – он вез в Пруссию крупную партию древесины пробкового дуба. А домой хотел забрать несколько ящиков янтаря для своего короля. Негоциант ехал с сыном, который должен был переправить остаток партии дальше на восток. Сам торговец со своей охраной уйдет обратно, а вот отпрыску, несомненно, потребуются наемники.
Хозяин рекрутского дома благословил молодежь в первое самостоятельное плавание. От того, как они проделают первую работу, будет зависеть их дальнейшая репутация. Мысли о конце «мира в насилии» окончательно покинули Тронда, и он, радостный и непоседливый, с головой погрузился в расчеты и задумки.
Договорившись уладить все бумажные вопросы с Магнусом во второй половине дня, друзья разошлись. Пес направился в кирху Святой Барбары проведать Михаэля. Гнетущие раздумья не покидали его всю дорогу. Вдруг прусс углядел знакомый шелковый низ, украшенный вышитыми многоугольными медальонами с заключенными в них львами и орлами, на платье из легкого сицилийского текстиля, что они вместе с женой забирали от портного.
– Святой отец, я больше так не могу! – примостившись у края церкви, используя свой дар, Гектор подслушивал, о чем секретничают супруга и давний друг. – Он точно что-то подозревает. Я разрываюсь пополам, потому что люблю их обоих. Что мне делать?
– Больше нельзя скрывать, – Шваббе говорил почти шепотом. – Надо открыться, Анна. Он ведь твой муж, я своими устами просил Господа благословить ваш брак. Ты раскаялась в своем грехе, Отец Небесный простит тебя, только если ты откроешься мужу.
– Так он же убьет меня! Я видела, как он на меня смотрит – вот-вот растерзает. Мне страшно находиться с ним рядом, Гектор стал совершенно другим человеком. Муж настолько изменился…
– Что предлагает твой… друг?
– Васко хочет, чтобы мы убежали. Просит назвать любую страну, какую пожелаю. Не знаю, думать некогда – решать надо прямо сейчас. Иначе он больше не приедет, ему надоело прятаться. Васко, убереги нас всех Иисусе, однажды предложил… избавиться от Гектора.
– Великий Боже, смягчи сердца наши и наполни их чистотой и прощением. – Как перекрестился святой отец, Пес видеть не мог, но зато хорошо почувствовал. – В руках твоего безграничного милосердия все находимся, защити и избавь нас ото зла всякого.
– Я на распутье, – девушка разрыдалась, речь ее стала невнятной. – Молилась сутки напролет… рядом никого не было… сам поди гулял… надоело все…
Васко, значит. Ну-ну. Зачем ждать еще два дня? Сегодня вечером наступит самый подходящий момент. Пес нарочно дождался жену на крыльце церкви, от неожиданности при встрече та даже ахнула. Оказывается, она занесла Михаэлю немного меда и молока для больных госпиталя, что находится при кирхе. С неподдельной улыбкой проводив жену, прусс восхитился ее чуткостью и заботой о страждущих и попросил приготовить очередной праздничный ужин. Ведь в такой чудесный весенний день как никогда хочется радости и настоящего человеческого тепла.
Все необходимые документы между «Рекрутским домом Магнуса» и наспех зарегистрированным магистратским нотариусом, еще одним товарищем Бальтазара, «Прусским боевым братством» были подписаны к тому времени, когда большинство горожан собираются своими семьями на ужин. Тронд предложил товарищу отметить успехи в новых начинаниях, но прусс решительно отказался, сославшись, что лучше бы этот вечер ему провести дома с женой.
Последняя литургия закончилась в восемь часов, о чем всех активных прихожан известил второй, предпоследний, удар колокола. Данную службу Анне пришлось пропустить, потому как супруг пожелал ее общества. Однако вечерняя трапеза протекала в полной тишине, чего раньше никогда не было. Как только тарелки и кружки опустели, Пес утер мягкой салфеткой рот и первым начал разговор.
– Хороший, наверное, мужчина, а имя-то какое, ты только подумай – Васко.
– О-откуда ты знаешь? – Анна нервно затеребила край скатерти. – Что, подслушивал?
– Значит, это правда, – Гектор глядел на свои ногти, а не на жену. – Ну и кто он? Не пьет, видно, родину любит, чужих женщин тоже…
– А на что ты надеялся? Тебя месяцами нет дома, меня совсем не замечаешь! Только подозреваешь всех, совсем из ума выжил! На Михаэля даже подумал.
– Чего еще от тебя, деревенщины неблагодарной, можно ожидать? Из лап смерти вытащил, отмыл, одел, обогрел, дал работу, а ты мне нож в спину? Так у вас на полях принято? Чуть зазевался – получи серпом по… хм-хм. Где брюхо-то нагуляла?
– Да как ты смеешь на меня орать, завалящая пьянь, от которой разит выгребной ямой за милю? – и без того звонкий голос жены сорвался на визг. – Мне рассказали, кого ты сюда водил. Хватило наглости еще девчонку в дом притащить. Противно смотреть на тебя, тьфу. Люди жалеют тебя, убогого. Сам во всем виноват!
– Виноват я только в одном, – даже не повысив голоса, Пес спокойно допил мятный настой. – В том, что не дал тебе там подохнуть, как таракану. Ты не заслуживаешь даже похорон, тварь.
– Да ты, а-а, да ты… – обиженная женщина, глотая воздух, с раскрасневшимся и заплаканным лицом схватила первое, что попалось под руку, тяжелый оловянный кувшин, и швырнула им в мужа. – Ты – вонючий слабак, не смог удержать даже собственную жену. Что, я многого просила? Не смей подниматься за мной наверх, завтра мы распрощаемся навсегда.
– Ну уж нет! – ловко увернувшись, Гектор в мгновение ока подскочил к Анне и наотмашь ударил ее по лицу. – Таких, как ты, с нетерпением ждут в аду – для них там целый круг построили.
Однако женщина и не думала сдаваться – она обоими кулачками так саданула супруга по ушам, что у того аж потемнело в глазах. Воспользовавшись его замешательством, изменщица стащила со стола скатерть, чтобы обрушить на благоверного всю посуду.
На счастье Пса, скатерть имела маленькую дырочку в углу, но ее вполне хватило, чтобы зацепиться за край небольшого обеденного стола. Не иначе как ангелы вмешались и помогли пруссу откатиться в сторону, в противном случае крышка стола могла обернуться крышкой гроба, особенно если бы попала ребром.
Не дожидаясь развязки, Анна, словно гепард, удирающий от погони, в три прыжка преодолела лестничный пролет и скрылась в спальне. Печальный исход непредусмотренного поединка серьезно насторожил Гектора. Действительно, оставь ее в живых – сам костей не соберешь. Тем не менее такая агрессия только усугубляет ее положение – значит, она полностью признает вину и не находит лучшего выхода, кроме обороны. Что это, как не самоубийство?
Даже если бы Матиас не попросил его избавиться от распущенной супруги, то, выслушав ее недвусмысленную речь, бывший воин Тевтонского ордена и сам без малейших колебаний оторвал бы ей голову. Оказывается, он еще и виноват! В том, что сначала пошел на войну, а потом выполнял поручение магистра?
