О том, что природа улучшает функционирование мозга, было известно даже первым ученым-психологам. Еще в конце ХІХ века Уильям Джеймс объявил, что существует два типа внимания. Некоторые элементы среды легко привлекают и удерживают непроизвольное внимание человека: «странные предметы, двигающиеся объекты, дикие животные, все яркое и блестящее»
{253}, – писал он. Другие объекты не вызывают интереса «стихийно», поэтому нам приходится самим обращать на них свое произвольное внимание, то есть сознательно направляемое и регулируемое.
Ученые сравнивают произвольное внимание, лежащее в основе способности к концентрации, с интеллектуальной мышцей, которая может со временем уставать. Природа, окружающая среда – голоса щебечущих птиц, красивые виды, рассветы и закаты – привлекает наше непроизвольное внимание. В это самое время произвольное внимание, подпитывающее рабочую память, получает возможность отдохнуть и восстановиться. Если мы не будем давать способности к концентрации перерывов, она ухудшится.
Пребывание в центре суматошной городской среды производит обратный эффект. Урбанистическая жизнь переполнена объектами и событиями, которые непрерывно привлекают и прерывают непроизвольное внимание: клаксон чуть было не задавившей вас машины, дребезжащий звонок велосипедиста, дорогу которому вы перешли, ревущие сигнализации потревоженных автомобилей, грохот мусороуборочной спецтехники, гудки и окрики подростков, катающихся на роликах и скейтбордах по тротуару, – всего не перечислить. Одновременно вы должны постоянно направлять свое произвольное внимание на то, чтобы противостоять соблазнам рекламных объявлений, пытающихся заставить вас купить что-нибудь на самом деле вам не нужное. Короче говоря, городская среда не способствует восстановлению сил в той мере, в какой это делает природа.
Исследователи из Школы антропогенной среды в Эдинбурге, в Шотландии, просили добровольцев совершить прогулку по застроенной территории и по парку, неся на голове мобильный электроэнцефалограф, который считывал электрические волны их мозга. Так, ученые обнаружили, что при выходе за рамки города и углублении в зеленое пространство у участников происходило сокращение паттернов мозговой активности, связываемых с состоянием возбужденности и вовлеченности. Иными словами, наступает ослабление направленного (произвольного) внимания
{254}. Полученные результаты полностью согласуются с наблюдениями Джеймса, который отмечал, что мозг людей, гуляющих по парку, становится в определенном смысле более спокойным, чем если они перемещаются в городской или промышленной среде.
Профессор Стивен Каплан из Мичиганского университета называет Джеймса основоположником теории восстановления внимания
{255}. Он решил проверить достоверность наблюдений известного философа ХІХ века и вместе со своими коллегами Марком Берманом и Джоном Джонидисом разработал ряд хитроумных экспериментов. В одном из них студентов просили пройти тесты, предназначенные для измерения их способности к регулированию направленного внимания. Сначала испытуемые должны были прослушать буквы алфавита, произносимые в случайном порядке, запомнить их, а затем воспроизвести в обратной последовательности. Руководители эксперимента сидели рядом с добровольцами и записывали их ответы. Выполнять задачи такого рода очень непросто, потому что приходится не только удерживать объекты в фокусе своего внимания, но еще и перемещать их.
Затем студентов просили в течение пятидесяти минут прогуляться по дендрарию города Энн-Арбор или его деловому центру – правда, куда именно отправиться, выбирали не они сами. Оба маршрута составляли в длину 4,5 километра и были заранее проложены по карте. На каждого участника надели GPS-часы, чтобы точно знать, не отклонялся ли он от предписанного маршрута. Дендрарий – очень зеленое и уединенное место: деревья стоят вдоль аллей плотной стеной, и людей там встретишь редко. Совершенно другая картина открывается перед взором гуляющего по центру города: маршрут пролегал по улице Хьюрон, застроенной офисными и общественными зданиями и вечно перегруженной автомобилями. После того как все студенты вернулись в лабораторию, они выполнили ряд тестов.
На третьем этапе эксперимента неделю спустя студенты снова собрались и повторили всю процедуру от начала и до конца, только на этот раз с другим маршрутом прогулки: те, кто гулял по городу, теперь отправились в дендрарий, и, наоборот, те, кто ходил в дендрарий, теперь пошли в город. Результаты говорили сами за себя. После прогулки по дендрарию студенты лучше справлялись с тестом на произвольное внимание, чем до нее. После же прогулки по деловому центру города Энн-Арбор их результаты на повторном тесте не улучшались. Вывод прост: определенный тип окружающей среды помогает людям проявить все лучшее, на что они способны.
На самом деле человеку даже не обязательно подаваться в лес, чтобы почувствовать на себе благотворное влияние природы. По итогам другого исследования Каплан и его коллеги выяснили, что человеку достаточно всего десять минут (да-да, всего десять минут) посидеть, рассматривая фотографии пейзажей из Новой Шотландии
[36]
, чтобы его способность к концентрации повысилась – по сравнению с ситуациями, когда он рассматривает урбанистические пейзажи таких городов, как Энн-Арбор, Детройт и Чикаго. Результаты исследования подтвердили наблюдения Куо: даже если из окна виден лишь клочок природного пейзажа, этого достаточно, чтобы можно было заметить улучшение когнитивных способностей человека. Фотографии природных красот, таким образом, могут оказывать почти такое же благотворное воздействие.
Способность к концентрации важна, потому что она дает людям возможность направить все свои силы на выполнение определенной задачи и добиться в этом успеха, не отвлекаясь на посторонние дела слишком долго. Мягко переключаясь на непроизвольное внимание и позволяя произвольному немного отдохнуть, мы даем природе возможность восстановить наши способности к когнитивной деятельности, которые так важны для эффективной учебы и работы. Эти новейшие исследования показывают, что эффект воздействия природы не сводится лишь к достижению состояния покоя и умиротворенности. Способность природы ненавязчиво завладевать нашим непроизвольным вниманием и давать мозгу возможность отдохнуть оказывает огромное влияние на то, как мы функционируем.
