Мы ехали по долине Вайоминга, справа виднелись горы Поконо. Раньше я никогда не путешествовал на машине. Да, мы с мамой ездили во Флориду, но это не в счет, потому что то были семейные выезды. Однако наша с Беннасио поездка точно не выглядела путешествием, потому что все путешествия на машине объединяет одно – это весело.
Беннасио настроился на полицейскую волну. Об угоне нашей крутой «феррари» не говорили ни слова… пока, но мы оба понимали, что это вопрос времени.
– И что теперь? – спросил я.
– Мы должны найти другое средство передвижения.
– Дайте-ка угадаю. Белые скакуны?
– Я склоняюсь к мысли о быстрой кошке, – возразил Беннасио и включил красно-синие проблесковые маячки.
Машина впереди нас перестроилась в правый ряд, Беннасио повторил ее маневр и подобрался ближе.
– «Ягуар», – сказал я. – Быстрая кошка. Понятно. Очень смешно, но как угон машин сочетается с кодексом рыцарской чести?
Вместо ответа Беннасио потянулся к кнопке включения сирены.
– Постойте, а можно мне?
– Изволь.
Я нажал. Взвыла сирена, а Беннасио присовокупил к ней фары дальнего света. «Ягуар» затормозил на аварийной полосе. Беннасио остановился в десяти футах позади, снял дробовик с держателя и без лишних слов передал его мне.
– Я думал, это оружие варваров.
– Так и есть, но ты же не рыцарь.
– Я не собираюсь ни в кого стрелять, Беннасио.
– Не думаю, что возникнет такая необходимость.
С этими словами он вынул из нагрудного кармана тоненький блокнот в черной кожаной обложке, на которой стояло тиснение золотом: «Сэмсон индастриз». Чековая книжка. Беннасио открыл ее и подписал пустой чек.
– Возвращаясь к волнующему тебя вопросу, – произнес он. – Мы не воруем и не угоняем машины, но некоторые не хотят продавать. Идем, Кропп.
Я не успел сказать ни слова, как он уже зашагал к тому «ягуару». Я вылез из патрульной машины и с дробовиком в руках пошел за Беннасио. За рулем «ягуара» сидел крупный парень в бежевом пальто. Этот спортивный автомобиль был для него явно мал. Казалось, он еле втиснулся между рулем и сиденьем. По выражению его лица было понятно, что он совершенно не ожидал, что из машины дорожного патруля появится кто-то вроде нас с Беннасио.
– В чем дело? – спросил он.
– Не пугайтесь, – сказал Беннасио и жестом подозвал меня к себе.
Когда я подошел, он выхватил у меня дробовик и нацелил его в нос тому парню.
– Интересно, как тут не испугаться?! – возмущенно осведомился тот и автоматически поднял руки.
– Пожалуйста, выйдите из машины, – приказал Беннасио.
– Да, конечно, я выйду, только не стреляйте.
Парень был здоровенный, да еще нервничал, так что ему было трудно выбраться наружу.
– Это вам за причиненные неудобства, – сказал Беннасио и сунул ему чек. – Я полностью полагаюсь на ваше благородство. Сами впишите сумму, которую посчитаете разумной. Идем, Кропп.
Он перекинул мне дробовик. Я поймал и без особого энтузиазма направил его на здоровяка, который никак не мог понять, куда ему смотреть: на Беннасио, который садился за руль его машины, на меня с дробовиком или на пустой чек в дрожащей руке.
Проходя мимо него к пассажирскому месту «ягуара», я, желая ему помочь, сообщил:
– Мы оставили ключи в зажигании. – Тут я показал на патрульную машину. – Но думаю, ехать за нами будет с вашей стороны неразумно.
Я забрался в «ягуар», и Беннасио вдавил педаль газа еще до того, как я успел пристегнуться.
– Вы жутко доверчивы, Беннасио, – заметил я, когда мы проехали несколько миль и стало понятно, что тот парень не собирается преследовать нас в случайно доставшейся ему патрульной машине. – Откуда вы знаете, что он не выпишет себе чек на миллион долларов?
– Большинство людей – честные и хорошие, Кропп. Если им дать возможность, они обычно делают правильный выбор. Зачем быть рыцарем, если в это не веришь?
С этими словами он взял дробовик, лежавший у меня на коленях, и выбросил его в окно.
25
За всю дорогу до границы Пенсильвании, далее через Нью-Йорк в Массачусетс, потом по девяносто пятому шоссе вдоль побережья Новой Англии в Нью-Гэмпшир, а из Нью-Гэмпшира – в Мэне мы останавливались, только чтобы заправиться (этот «ягуар» так и жрал бензин) и отлить, и еще один раз перехватили по сэндвичу с лобстером в «Авто-Маке». По дороге я все оборачивался и смотрел, не гонится ли за нами дюжина патрульных машин… или агентов тьмы, только теперь на «харлеях», пусть не таких резвых, зато мощных.
Миль за двадцать до канадской границы, когда мы мчались по девятому шоссе на скорости сто пятнадцать миль в час, я заметил, что мы практически одни на своей полосе, а в южном направлении образовалась многомильная пробка.
– Что-то не так, – сказал я. – Все едут из Канады.
Конечно, было крайне трудно представить, что в Канаде начался Армагеддон.
– Скорее всего, закрыта граница, – отозвался Беннасио.
– И что нам делать?
– У нас нет выбора. Мы должны попасть в Канаду.
Я представил, как мы на скорости сто десять миль в час пролетаем через заграждения, а за нами несется Королевская конная полиция. И как только я вообразил эту картину, во тьме за нами появился первый комплект сине-красных огоньков. Очень быстро за ним нарисовались еще три-четыре, и я различил вой сирены. Беннасио среагировал просто – стрелка на спидометре скакнула на сто двадцать. Мы с ревом пронеслись мимо электронного табло с надписью «Граница закрыта».
– Послушайте, Беннасио, дело плохо, – сказал я. – Нам бы лучше бросить этот «яг» и перейти границу своим ходом.
Это было, само собой, не лучшее предложение с учетом того, что нас преследовала половина патрульных машин штата Мэн.
Беннасио не ответил. Он не сбавлял скорость, пока на горизонте не появились вооруженные штурмовыми винтовками бойцы Национальной гвардии. Первый ряд уже опустился на одно колено и прицелился в нашу сторону.
Беннасио ударил по тормозам, и футов через пятьдесят мы наконец остановились.
– Вылезай из машины, Альфред, – распорядился Беннасио. – Только так, чтобы они видели твои руки.
Я вышел с поднятыми руками и услышал, как кто-то орет в мегафон:
– Отойдите от машины! Держите руки так, чтобы мы их видели!
Подъехали автомобили преследования. Все фары включены, десятки копов в коричневой форме заняли позиции за открытыми дверцами. Мне стало интересно, как Беннасио выкрутится из такой ситуации.
– На землю! Лицом вниз! Руки за голову!
Беннасио кивнул мне, и мы легли бок о бок. Эти последние футы Америки были очень холодными. К нам подошел какой-то коп и встал рядом. Я видел только свое отражение в его идеально начищенных черных ботинках.
