– И к чему ты это? Рубеж у нас – стандартная бетонная плита двух с половиной метров, а местами и ниже. Они наш заборчик перемахнут и не заметят.
– Вот и я про то. Я тут вспомнил, что, когда с той гадиной в пятнашки играл, ее сад очень замедлял, а местами и вообще останавливал. Надо, пока у нас время есть, загородить подходы к общине. Вон, смотри, – Леший показал на улицы, хорошо просматриваемые сверху. – Мы их ждем с двух сторон: оттуда и вон с той стороны, по Луначарского. Там завалим тополь, надо, чтобы он кроной лег прямо по улице, – новый жест, в сторону высокого раскидистого дерева, стоящего прямо на перекрестке. – Если удачно положить, перекроет своими ветками всю улицу. И на перекресток Смоленской – Советской тоже парочку деревьев притащим.
Ржавый почесал в затылке.
– А если дворами обойдут?
– Накидаем хлама там всякого, веревок натянем, они в этот лабиринт и не сунутся. Нам главное улицы перекрыть, чтобы время выиграть.
– Сделаем, командир. А на юге как же? Если они со спины сунутся?
– Нет, эту улицу закрывать нам нельзя, мы с той стороны помощь ждем. Будем так держать… Хотя знаешь что, тезка, ты попробуй выходы на нее по возможности перегородить, но в первую очередь – основные направления. Чую, мало у нас времени осталось – затишье перед бурей.
– Не боись, командир, сделаем все в лучшем виде. Наплетем такой паутины, что все пауки от зависти попередохнут, а медузы свихнутся, решая наши головоломки!
С этими словами Ржавый козырнул и убежал выполнять приказание.
«Хороший парень». Леший вспомнил, как увидел его впервые, в тот самый день. Растерянный молоденький сержантик в новой полицейской форме возле своего патрульного «бобика». И его полная безнадеги фраза: «Я был в Савино – над Смоленском гриб…», изменившая мир. Подписавшая смертельный приговор почти всем его землякам. Почти всем… если бы не отставной спецназовец. Он устал тянуть на себе эту общину, не физически устал – морально. «Но надо потерпеть. Еще пару дней потерпеть… Потерпеть…»
Внизу, во дворе, деловито засуетились люди. Ржавый, громко раздавая команды, формировал бригады для рубки деревьев, собирал охотников для охраны рабочих, слышался лязг собираемого инструмента. Старый учитель загонял своих неслухов в бункер, лишая их главного развлечения – удовлетворения детского любопытства. Старик явно не справлялся, дети норовили улизнуть, чтобы влезть в самую гущу событий. Они бегали от Артемича вокруг колодца и перегонного аппарата, громко хохоча и воспринимая все это, как забавную игру. Дело кончилось тем, что Химик, устав от галдежа, схватился за свой педагогический аргумент – широкий кожаный ремень. Дети, попав в капкан из двух взрослых, с визгом бросились наутек, к дверям больницы. Учитель взглянул на деланно хмурое лицо Химика, благодарно ему улыбнулся и шаркающей походкой поплелся за скрывшимися в здании учениками.
Наблюдая за всем этим с крыши, Леший поймал себя на мысли, что, наверное, вот так их и видят умершие. Он никогда не был приверженцем идеи о загробной жизни, всю жизнь прожив закоренелым материалистом, и мало того, по роду своей профессии немало людей отправил в эту самую загробную жизнь. Но в последнее время подобные библейские сюжеты слишком часто навещали его во снах. Старый солдат тряхнул головой, отгоняя от себя крамолу.
– Разведчики! – лопоухий наблюдатель протянул Лешему бинокль, указывая в дальний конец улицы. Вдали появились три маленькие фигурки. Леший поднес прибор к глазам. «Слава богу, все целы». Три разведчика бежали трусцой по прямой улице, огибая редкие остовы ржавеющих автомобилей. Командир дозора, неугомонный Михей, бежал последним, часто оглядываясь назад и практически пятясь, как рак. Рабочие уже притащили первые небольшие деревья и, пропустив прибывших охотников, установили их так, чтобы кроны полностью перегородили улицу. Леший вернул бинокль наблюдателю и пошел к люку. «Пора возвращаться на грешную землю».
Спустившись по шатким ржавым перекладинам, он легко сбежал по многочисленным обшарпанным лестничным пролетам – успел вовремя. В тот момент, когда он вышел на улицу, во двор уже заходили разведчики. Михей взял протянутый ему охранником кусок ткани и вытер мокрое от пота лицо и шею. Длинные мокрые волосы падали на глаза, поэтому разведчик тряхнул головой, откидывая их назад. Он подошел к привратной вышке и устало опустился на нижнюю ступеньку лестницы, ведущей на смотровую площадку.
– Что, тяжко? – Леший подошел к разведчикам. – Отпускай молодежь, пускай отдохнут. Кажется, скоро мы все тут попотеем.
Михей кивнул и жестом показал своим подчиненным, чтобы они шли в бункер. В эту минуту раздался громкий треск – огромный тополь медленно наклонился и, громко шурша листвой, рухнул вдоль улицы Луначарского, перегородив своими раскидистыми ветками весь проезд в центр.
– Да… Молодцы… – Михей все еще никак не мог восстановить дыхание, – что решили перегородить…
– Так что там? Ты так бежал, будто за тобой стая чертей неслась.
– Побежишь тут. Припустишь так, что чемпионам завидно будет.
– Да что ты там такого увидел?
– Чуть не обосрался от страха. Вначале все как бы было без приключений. Мы устроили в крайнем доме на втором этаже наблюдательный пункт. Медузки плещутся себе – тишь да благодать. А потом все вдруг повылезли из воды, как грибы на полянке, и уставились на нас.
– Как это уставились? У них же глаз нет, они только на движение реагируют.
Михей стянул тяжелую пожарную куртку и бросил ее прямо на утоптанную землю рядом с собой.
– Все они видят, – он зло посмотрел из-под непослушных мокрых прядей, – не знаю, как там было у тебя, а я действительно чуть не обделался, когда они все на меня пялиться начали. Аж пот холодный прошиб. Будто кто тебе под шкуру лезет. – Охотника даже передернуло, когда он вспомнил об этом. – Может, так, только когда они вместе?
– Ты хочешь сказать, это какой-то коллективный разум?
– Кто их знает, какой у них там разум. Но страшно до чертиков.
– А дальше что?
– А дальше они как по команде поднялись и поплыли в сторону города. Медленно так, как шарики над водой.
– Smoke on the Water
[29]
, – задумчиво произнес Леший.
– Чего?
– Да так вспомнился образ… Рассказывай, что дальше.
– А дальше все. Извини, но я их дожидаться не стал – до нашего наблюдательного пункта с километр было, поэтому мы по-быстренькому свернулись, и сюда.
– И как ты думаешь, за сколько времени они до нас доберутся?
Михей пожал плечами:
– Кто их знает? Может, час, может, два. Но думаю, что сегодня, в любом случае, они к нам прилетят.
Леший посмотрел на уставшего охотника.
– Ладно, Михей, иди к своим, отдыхай. А я тут еще побуду.
