– Саныч. Максимыч, – почти синхронно представились лучшие сталкеры неведомой РОУ.
Леший хмыкнул.
– А у вас что, принято по отчеству обращаться к… сталкерам? – он посмаковал слово. – Сталкеры – это, кажется, что-то из Стругацких? А что такое РОУ?
– Республика объединенных убежищ, – Торгачев покосился на ухмыляющихся сталкеров. – А что касается отчества, то если с Латышевым в принципе все понятно, то с Изотовым немного сложнее. Прибудем домой – разберетесь, а то долго объяснять. Примите на веру, что они достойны уважения, и то, что мы здесь – полностью их заслуга.
Леший пожал протянутые ему руки.
– Леший. То есть, Алексей Орехов, майор спецназа ГРУ. В отставке, разумеется.
– Это многое объясняет. Боевые навыки впечатляют. – Торгачев оглянулся на автобус. – Вот что, Алексей, надо людей распределить по транспорту равномерно, да и твой «уазик» не мешало бы заправить, пока тихо. А там и тронемся – нечего к себе зверье приманивать.
Люди переходили из переполненного «мерседеса» в старенький «лазик» и кунг «Урала». Женщины, обнимая детей, перебегали в соседний транспорт, со страхом оглядываясь по сторонам. В их глазах еще стоял ужас пережитой атаки медуз, и за каждым кустом мерещился поджидающий добычу монстр. Леший заглянул в салон «мерседеса». Несмотря на то, что из автобуса вышли человек тридцать, в нем еще было душно и тесно, как в час пик. Люди стояли, как селедки в бочке, оставляя немного свободного пространства только раненым. Напротив открытого люка сидел Гриша. Глаза его были открыты. Увидев воспитателя, он улыбнулся и попытался встать. Симпатичная незнакомая девушка, скорее всего, из прибывших смолян, перевязывающая ему голову, почти насильно усадила парня обратно.
– Сиди, Гриш, – Леший махнул ему рукой, показывая, что излишнее геройство ни к чему.
Гриша выглядел потрепанным. Последний взрыв опалил волосы и одежду, добавив ожогов к полученным ранее, при первой атаке. К тому же взрывной волной его откинуло в сторону, разбив голову. «Ничего, крепкий парень, оклемается – вон какая девчонка глаз на него положила».
К Лешему подошел Латышев, неся в руках канистру.
– Ваша? Нашли вот возле поворота на Мышее… как-то там.
– …Мышегребово, – Алексей забрал канистру и потряс. Внутри булькнуло топливо, которое он оставил, удирая от мутанта на повороте. – Моя пропажа.
* * *
Алина сразу приметила этого высокого красивого темноволосого чужака. Еще когда проходила эвакуация, и в салон автобуса нескончаемым потоком текла река людей, она не могла оторвать от него взгляд. Высокая фигура приковывала к себе внимание, словно магнит. Большие умные глаза, широкие сильные плечи, уверенный голос человека, знающего, что надо делать самому и другим. И люди беспрекословно повиновались его распоряжениям. От внимания девушки не ускользнуло, как он ищет одобрения своим действиям у невысокого сухощавого мужчины, который руководил всей эвакуацией. Что-то было схожее в их движениях, осанке, манере руководить, несмотря на полную внешнюю непохожесть. «Наверное, отец и сын», – подумала она тогда. А потом… потом было страшно. Когда появились эти ужасные существа. Появились из ниоткуда. Алина даже и не поняла, как. Словно она моргнула, и в следующее мгновение начался ад. Люди метались в панике, и только темноволосый стоял, как неприступная скала среди бушующего моря. И его рука не дрогнула, когда перед ним выросло это чудовище.
А потом взрыв, и она испугалась. Испугалась не взрыва и не за себя, а потому что не смогла разглядеть за окном этого мужественного парня. Испугалась, что больше его никогда не увидит. И какое она испытала облегчение, когда его выудили из множества тел, валяющихся во дворе, и принесли в автобус. Она уже не видела ничего: ни подвига его отца, ни то, как транспорт выехал из города. Она занималась только им. И даже когда по просьбе врача отвлекалась на других раненых, все равно была мыслями рядом с ним… «Странно, я даже не спросила, как его зовут. Да какая разница – у него не может быть плохого имени». Такого с ней никогда не было – ни с Димой, ни с Максимом. Тогда она всегда сохраняла рассудок, а тут… Искра… да нет, какая там искра – атомный взрыв в голове. И всё: краски ярче, воздух свежей, хочется смеяться и плакать одновременно. «В общем, полная дура». А когда он благодарно на нее посмотрел, Алина поняла, что не отдаст его никому и никогда. Порвет любую Татьяну только за взгляд в его сторону.
Она обматывала бинтом его голову, когда в дверях автобуса появился отец парня. Кажется, его называли Леший. Что за странное имя? Пока они выезжали из города, она раз десять слышала его. «Леший сказал», «Леший сделал»… Такое ощущение, что Леший – это просто бог общины. Раненый попытался встать, но мужчина, назвав его Гришей, усадил обратно.
«Гриша. Значит, его зовут Гриша!» Алина даже замерла, прервав перевязку, чем вызвала удивленный взгляд своего пациента. Она смутилась под этим взглядом. Сердце заколотилось, словно попыталось выскочить из груди.
– Алина, – она кивнула, как бы здороваясь при знакомстве, одновременно сглатывая густую слюну в пересохшем от волнения горле.
Он посмотрел на девушку. Алина была красивая. Таких девушек в общине не было.
– Григорий, очень приятно. Если вам неудобно, я могу… – и он потянулся к завязкам, которые Алина до сих пор держала в руках.
– Нет-нет, я сама, – девушка очнулась и спешно зафиксировала повязку на голове.
В этот момент люк «мерседеса» закрыли. Автобус дернулся и покатился за «Уралом». После остановки народа в салоне стало меньше, и Алина, не удержавшись на ногах, навалилась на молодого охотника. Совершенно смутившись, она отстранилась и посмотрела на парня. Гриша улыбался, внимательно разглядывая покрасневшее лицо смолянки.
* * *
Обратный путь каравана шел по уже изведанной дороге. Леший на «УАЗе» старался держаться позади – сказывалась привычка «замка», хотя большой надобности в этом не было. На крыше «мерседеса» постоянно находился пулеметчик. Вертясь в своем гнезде, он сканировал лес вокруг дороги. Животные, словно чувствуя опасность, старались не попадаться на глаза людям, а трасса, расчищенная по пути на Духовщину, не задерживала, и машины медленно катили по дороге, объезжая редкие преграды. Но плестись на второй передаче было утомительно. Корма бронированного автобуса убаюкивающе покачивалась перед глазами, вводя в транс.
«Все-таки бессонная ночь сказывается. Уже почти двое суток на ногах. Что поделать – возраст. Прошли те времена, когда я мог не спать по три дня без особого ущерба для боеспособности. Надо давать дорогу молодым – таким, как Гришка. Ладный парень получился. В мои времена такого с руками бы оторвали в спецы. – Леший потер снова занывшее плечо. – А мне пора завязывать с геройствами. Вот довезу всех до нового места, и на покой. Засяду где-нибудь в каморке под лестницей и буду мемуары писать. Слава богу, есть что вспомнить на свалке жизни».
Алексей льстил себе. Знал, что не усидит на одном месте и неделю. Но все-таки хотелось хотя бы в мыслях покоя, пусть даже и неосуществимого.
