Хлоя открыла глаза и посмотрела на него. Он увидел именно то, что хотел, хоть и не мог дать этому точное название.
Одного поцелуя было недостаточно, совсем недостаточно. Но Дэниел напомнил себе, что они сидят на лужайке вместе с тысячей других людей и что продолжать сейчас — это не самая удачная идея. Дэниел обнимал Хлою сзади, целовал в шею и чувствовал, как Хлоя учащенно дышит, закрывает глаза и наклоняет голову вперед, чтобы ему было удобнее.
Наконец последний аккорд был сыгран, аплодисменты загремели и смолкли, прожекторы на сцене погасли. Люди вокруг Дэниела и Хлои зашевелились. Он неохотно отлепил себя от нее и встал.
— Я вернусь через секунду, — сказал он и исчез в шатре, чтобы сдать опустевшую корзину для пикника, плед и бокалы.
Возвращаясь, Дэниел видел только Хлою, только ее мягкую улыбку на губах, только искорки в ее глазах, когда она смотрела на него… У него участился пульс.
— На этот раз я тебя провожу, — заявил Дэниел, делая шаг в сторону, в направлении автомобильной стоянки.
Но Хлоя остановила Дэниела и задержала его быстрым поцелуем.
— Не в ту сторону, — промурлыкала она хрипло, — пойдем через сад к воротам у реки. Я живу в нескольких минутах ходьбы оттуда.
Дэниел подумал о современных многоквартирных комплексах на другом берегу реки. Темное дерево, белая штукатурка и сталь. Идеально подходит Хлое. Стильно, современно, без суеты и трудностей.
Через сады они шли молча, то и дело останавливались, чтобы поцеловать друг друга: один раз Дэниел прижал Хлою спиной к грубой коре дерева, в другой раз они остановились в середине пустынной дорожки. Каждое соприкосновение их тел и губ было все более жарким, все более страстным. Дэниел подумал, что, конечно, было бы прекрасно — заняться с Хлоей любовью на мягкой зеленой траве, но если их поймает охрана, то они уже утром останутся без работы.
Наконец они добрались до Брентфордских ворот и вышли через стоянку на узкую дорожку, которая вилась вдоль берега реки. Через несколько шагов Хлоя остановилась и повернулась к нему.
— Ну вот мы и пришли, — улыбнулась она.
Дэниел нахмурился и огляделся. Домов вокруг не было, только деревья. Не было и ворот вроде тех, что виднелись у садовых дорожек чуть вдалеке.
— Да нет же… Сюда, — сказала Хлоя мягко и потянула Дэниела за руку.
Дэниел развернулся на сто восемьдесят градусов и увидел ряд лодочных домиков и реку, блестевшую серебром и золотом в свете луны и фонарей дальнего берега.
Дэниел отвел взгляд от воды и снова обратился к Хлое:
— Туда?
— Добро пожаловать на борт, — провозгласила Хлоя и повела его за руку по узкому трапу на двухпалубную лодку с плоской крышей, украшенной эмалированными ведерками с летними цветами.
Сначала Дэниел немного смутился. Он иначе представлял себе ее дом. Лодка выглядела очаровательно, но она не была роскошной, как сама Хлоя. Впрочем, он тут же решил, что ему все равно, где она живет. Она тянула его внутрь, а это было важнее всего.
Дэниел вошел вслед за Хлоей в каюту, и интерьер поразил его так же, как и внешний вид лодки. Половина помещения была отведена под кухню, совмещенную со столовой и гостиной. Огромные квадратные окна выходили на палубу, огражденную перилами.
Никаких четких линий и мебели в стиле минимализма. Вместо этого там были две огромные несочетавшиеся друг с другом софы, обитые фиолетовым вельветом, на них разбросаны расшитые стразами красные, розовые и оранжевые подушки. Одну стену полностью занимали книжные шкафы, и в них стояли не только книги по садоводству. И конечно, повсюду были орхидеи.
Хлоя прошла к кухне и сбросила туфли.
— Боюсь, выбор напитков у меня небольшой, — призналась она. — Если ты не жаждешь минералки, могу предложить только белое вино.
Дэниел кивнул.
— Отлично.
Дэниел изучал ее гостиную. В каждом уголке стоял предмет, за который цеплялся взгляд, Дэниел чувствовал, что все это ему знакомо и всего этого ему не хватало.
Он прошел в кухню и взял бокал, который Хлоя ему предложила. Без туфель она была ниже, и это по какой-то неведомой причине делало ее более юной.
— Я и представить себе не мог, что ты живешь на лодке.
Хлоя улыбнулась.
— Я давно мечтала об этом. С тех пор как я была студенткой и ходила мимо этих лодок, от станции «Кью-Бридж» до садов. И когда у меня появилась возможность арендовать одну из них, я сразу же согласилась.
Дэниел глотнул вина.
— Да, конечно же. Я совсем забыл, что ты проходила тут практику. Когда это было? Может, мы пересекались. Я читал в садах лекции лет восемь или даже девять.
Хлое неожиданно понадобилось что-то срочно достать из холодильника. Она открыла дверцу, загородив ею себя, и стала рыться внутри.
Дэниел сам себе улыбнулся. Вряд ли они с Хлоей раньше встречались. Если бы он увидел такую девушку, как она, в толпе зачуханных студентов-ботаников, он бы об этом не забыл. Она выделялась из толпы, была не такой, как все.
Хлоя все еще копалась в огромном холодильнике в стиле ретро, Дэниел подошел к ней сзади и обнял за талию. Что бы Хлоя ни искала в холодильнике, это вряд ли было важным, потому что она выпрямилась, с шумом захлопнула дверцу и повернулась к Дэниелу, ее лицо было серьезным, зрачки расширились.
Дэниел наклонился и поцеловал ее. Нежно, медленно. Впереди было много времени, и он не собирался торопиться. Потом он решил, что на них надето слишком много одежды, и порадовался тому, что корсет летнего платья в цветочек украшен таким количеством петелек и крючочков. У Дэниела просто пальцы чесались, когда он представлял себе, как начнет с самого верха и будет постепенно спускаться вниз.
Дэниел целовал Хлою в шею, его руки блуждали по ее спине, затем переместились на талию, Дэниел поднял Хлою и посадил на кухонный стол. Она провела руками по его груди, затем по его волосам, заставила целовать ее в губы медленно, притянула ближе и обхватила ногами.
По своему опыту Дэниел знал, что некоторые женщины в вопросах физической близости любят перекладывать всю ответственность на мужчин; ему же нравилось равноправие, когда его отношения доходили до этого, — бери и давай сам. Поэтому ему нравилось, что Хлоя не просто отвечает на его действия, что она пришпоривает его, уводит в новом, неожиданном направлении.
Все было замечательно, насколько Дэниел мог судить по тому, как она запрокидывает голову назад, закрывает глаза, по тем гортанным звукам, которые издает, по движениям ее рук. Эти движения явно не были оружием обольщения, Хлоя полностью отдавалась моменту, и эта реакция была искренней.
Он немного отстранился, чтобы посмотреть на лиф ее платья. Крючки были крошечными.
Она целовала лицо Дэниела, а когда почувствовала, как подушечки его пальцев скользят по ее груди, как он расстегивает верхний крючок ее платья, резко вдохнула и задержала дыхание.
