Дэниел неожиданно усомнился в необходимости расстегивать крючки один за другим. И вообще, что за идиот сделал их такими маленькими и неподатливыми?
Она нервно дернулась и положила обе руки ему на грудь.
— Дэниел… — прошептала она.
Дэниел наклонился вперед и начал играть языком с мочкой ее уха.
— М-м-м?
Ее ладони упирались в его грудь, отталкивали. Дэниел смутился и отступил. Разве им обоим не хотелось одного и того же?
Розовая волна, поднимавшаяся по ее бархатистой коже от груди к щекам, сказала Дэниелу, что он все понял правильно.
— Все в порядке? — спросил он.
— Да-да, — уверенно сказала она, кивая, — даже лучше, чем просто в порядке.
Дэниел улыбнулся. И не только потому, что Хлоя так же отдавалась происходящему, как и он, но и потому, что до сих пор он еще не видел такую Хлою — взволнованную, растрепанную, и это ему нравилось.
— Мне просто надо… — Хлоя нервным движением убрала волосы с лица и разжала ноги, которыми обнимала Дэниела, — мне просто кое-что надо сделать. Я сейчас вернусь.
— Обещаешь? — сказал Дэниел. В его голосе звучало отчаяние, но на самом деле он был расстроен гораздо сильнее.
Хлоя ему мягко улыбнулась и поцеловала в губы.
— Обещаю, — прошептала она и выпрямилась, потом спрыгнула со стола и подобрала свои туфли. — Я ненадолго.
Он подошел к книжному шкафу. Взгляд тут же упал на знакомый корешок, Дэниел не смог устоять и достал книгу. Хлоя обернулась, дойдя до двери, и посмотрела на то, что он делал.
Она улыбнулась.
— Разве это не тщеславие — взять именно свою собственную книгу с полки? — Забыв свои срочные дела, Хлоя подошла к Дэниелу. — «Секреты горы Кинабалу», автор — Дэниел Бредфорд, — прочитала она на обложке. — Я купила ее, когда была студенткой. Твое описание орхидей разожгло во мне интерес к этим растениям.
Дэниел покачал головой, хмурясь и улыбаясь одновременно.
— Эта книга, — сказал он, — выглядит так, будто ее сотню раз прочитали.
Хлоя немного напряглась, но потом снова улыбнулась своей кошачьей улыбкой.
— Я давала ее почитать однокурсникам. Она пользовалась популярностью.
— То есть куче народу нравились плотоядные растения и другие редкие виды, — констатировал он.
Хлоя рассмеялась и перевернула книгу. На обратной стороне была фотография Дэниела в одежде цвета хаки и в широкополой шляпе.
— Я думаю, некоторым из них нравилось вот это, — сказала она. — Отсюда и пошла вся тема с Индианой Джонсом, так ведь?
Дэниел мрачно кивнул. Он не делал связи между фотографией и прозвищем, но догадывался, что она есть.
— Идея глупого издателя. Мне никогда не нравилась эта дурацкая фотография.
— А я готова поспорить, что благодаря ей ты продал намного больше книг. Мне кажется, я даже слышала разговоры об экранизации.
Дэниел хмыкнул.
— Я практически сразу выкинул это из головы.
Хлоя взяла у Дэниела книгу, полистала ее, улыбаясь, будто вспоминала что-то приятное, и остановилась на цветном изображении редкой орхидеи подсемейства циприпедиевых.
— Ты правда сам сделал эту фотографию? Ты правда видел это растение?
Дэниел кивнул.
— Как бы я хотела увидеть его своими глазами, — произнесла Хлоя мечтательно. — Не могу представить ничего прекраснее.
Дэниел прикоснулся к ее лицу, откинул со щеки золотой завиток, его пальцы скользнули на ее затылок, Дэниел притянул Хлою и нежно и сладко поцеловал.
— Я видел этот цветок своими глазами, — прошептал он. — Но это не идет ни в какое сравнение с тем, что я сейчас вижу перед собой.
Хлоя удивила Дэниела. Она неожиданно обняла его и подарила долгий страстный поцелуй, обещавший очень многое, что очень радовало. Дэниел, кстати, не врал, когда говорил, что она прекраснее крапинок и пятнышек редкой орхидеи.
Когда Хлоя наконец оторвалась от Дэниела, она уперлась лбом в его лоб.
— Ты разве не говорила, что тебе надо что-то сделать? — спросил Дэниел хриплым голосом.
Хлоя молча кивнула, и Дэниел отпустил ее из своих объятий.
Глава 8
Хлоя быстро и легко пробежала по коридору, который вел в спальню. Войдя туда, расправив одеяло на кровати и взбив подушку, Хлоя переключила свое внимание на еще один предмет, с которым надо было разобраться. Это была фотография с выпускного, которая стояла на прикроватном столике.
Хлоя решилась поставить эту фотографию только в тишине своей спальни, потому что на самом деле очень гордилась своим дипломом, несмотря на то что родители, стоявшие на фотографии позади нее, кисло улыбались и всем своими видом напоминали ей, что хотели бы видеть свою дочь в известном университете на «правильной» специальности.
Хлоя выдвинула ящик с нижним бельем и спрятала рамку под кучей вещей. Неожиданно она увидела там нижнее белье получше, чем то, что было на ней, это заставило ее остановиться и задуматься.
Она не планировала показывать свое нижнее белье кому бы то ни было, когда утром выбирала, что надеть. Поэтому на ней был удобный комплект телесного цвета. Довольно милый, но не такой красивый, как тот, что попался ей в ящике.
Только вот сейчас на ней платье с очень тонкими бретелями, а бюстгальтер и вовсе без них, так что это будет странно, если она наденет неприлично дорогой шелковый комплект, украшенный кружевами, и предстанет перед Дэниелом, сверкая ярко-розовыми лямками. Не очень изысканно.
«Забудь про изысканность. Брось платье и выходи к нему в одном розовом атласе с бежевыми кружевами».
Она никогда раньше не вела себя так бесстыдно.
Быстро, пока сама не передумала, Хлоя скинула нижнее белье и взялась за розовый шелк. Когда новый комплект был надет, она повернулась к зеркалу и изучила свое отражение.
Кое-где был жирок, от которого Хлоя предпочла бы избавиться. Живот, после того как она ткнула в него пальцем, задрожал. Хлоя посмотрела в глаза своему отражению, выпрямилась, втянула живот. Да, у нее кое-где было лишнее, но Дэниел, казалось, не возражал, да и она не была уже глупенькой девятнадцатилетней девушкой. Новая Хлоя знала, что она работала над собой, что она в тонусе. Новая Хлоя знала, что она привлекательна.
Она наклонилась, подобрала с пола скинутую одежду и бросила ее в шкаф. Там ей на глаза попались розовые туфли на высоком каблуке, Хлоя тут же достала их и надела. Затем, не оборачиваясь назад, она быстро пошла по коридору обратно в гостиную.
Дэниел изучал фотографию Хлои, сделанную во время прошлогоднего отпуска. Хлоя воспользовалась этим, когда входила, и с помощью специального выключателя приглушила освещение в гостиной, сделав его интимным.
