Дэниел открыл рот, и Хлоя с удовлетворением отметила, что ему нечего ответить на ее железные аргументы. И это только раззадорило ее.
— И до той ночи я не слышала от тебя жалоб. Как раз наоборот.
Дэниел посмотрел на Хлою.
— Все сказала?
Хлоя вздохнула.
— Да, пожалуй, все.
Теперь ей было намного легче.
Дэниел снова посмотрел на ее окровавленный палец.
— Я действительно думаю, что тебе стоит зайти, — сказал он.
Взглянув на свой палец, Хлоя поняла, что Дэниел прав.
— Хорошо, — согласилась она. — Я зайду. Но только в том случае, если ты понимаешь, что я это делаю ради своего раненого пальца, а не для того, чтобы преследовать тебя.
Его глаза сузились.
— Договорились.
Хлоя набралась мужества и вошла вслед за Дэниелом.
* * *
Дэниел вытащил из кухонного шкафа набор первой помощи и поставил его на стол. Его мозг послал сообщение пенису о том, что Хлою лучше не трогать. А она выглядела такой мягкой и притягательной, даже когда смотрела на него с раздражением.
— Там есть лейкопластырь и дезинфицирующее средство, — сказал Дэниел.
Хлоя бросила на него испепеляющий взгляд.
— Спасибо, — огрызнулась она, — я представляю себе, из чего состоит набор первой помощи.
Дэниел стиснул зубы и ничего не ответил.
Она сунула палец под кран, смыла лосьон и разглядела рану.
— Порез не очень глубокий, — констатировала Хлоя, двигая палец из стороны в сторону под струей воды. — Просто кровоточит сильно. Но пластырь поможет.
Дэниел передал Хлое чистое полотенце. Она взяла его не глядя.
— В последние несколько месяцев мы довольно много времени провели вместе, но ты совсем меня не знаешь, — сказала она грустно.
— Это и неудивительно, ведь ты притворялась тем, кем ты не являешься.
— Нет, не притворялась. Я больше не та глупая девятнадцатилетняя девочка, которую ты запомнил, но какая я — ты не знаешь, потому что не заглянул мне в душу, ни тогда, ни сейчас. — Хлоя снова промокнула палец полотенцем и оставила на нем несколько красных пятен. — Ты был сосредоточен на оболочке, а что под ней, тебя не интересовало. И ты до сих пор сосредоточен на оболочке и видишь лишь одну из тех глупых женщин, которые преследуют тебя. А я не одна из них.
Она облегченно вздохнула, сказав это.
Дэниел нахмурился. Ему не хотелось даже думать о том, что Хлоя, возможно, права.
— Почему ты не была откровенна со мной с самого начала? Я бы тогда…
Хлоя рассмеялась.
— Что? Не выставил бы себя дураком? Добро пожаловать в наш клуб, Дэниел.
И он чувствовал, что в этом Хлоя была права. Каким бы идиотом он себя ни чувствовал, ей, должно быть, было в десять раз хуже, когда он сбежал с ее лодки.
— Зачем скрывать свое прошлое? — спросил Дэниел. — Ты ведь с ним смирилась.
Хлоя проверила палец и снова обернула вокруг него полотенце.
— Нет, не смирилась. — Она посмотрела на испачканную кровью ткань и перевела взгляд на Дэниела. — Я вовсе не собиралась за тобой гоняться. Когда я пришла к тебе в свой первый рабочий день, я хотела рассказать тебе обо всем, сказать, что выросла и смогла идти дальше. Но ты меня не узнал. Насколько я поняла, ты меня даже в ту ночь не узнал.
— То есть ты солгала мне?
Хлоя покачала головой и вздохнула.
— Как это, должно быть, прекрасно — жить в твоем идеальном черно-белом мире. Я не солгала тебе, я просто решила не ворошить прошлое, раз уж ты обо всем забыл. Как бы ты отреагировал, если бы я пришла и сказала: «Привет, Дэниел! Помнишь ту толстую студентку, которая бросилась на тебя пару лет назад? Так это я! Разве ты не рад меня видеть?»
Он снял с руки Хлои полотенце и внимательно осмотрел порез. Забыв о том, что обещал к ней не прикасаться, он разорвал упаковку лейкопластыря и заклеил ранку, аккуратно обернув концы липкой ленты вокруг ее пальца.
Хлоя дождалась, когда он закончит, и сказала:
— Я просто думала, что прошлое должно оставаться в прошлом, что мы с тобой совсем не те, что были тогда, и сможем общаться, как благоразумные взрослые люди. А ты перевернул все с ног на голову.
Дэниел выпрямился и посмотрел на Хлою.
— Я?
Озорной огонек мелькнул в глазах Хлои, и Дэниел понял, что это предвестник нового потока обличений.
— Да, ты, Индиана. Кто поцеловал меня в оранжерее с пальмами? Кто постоянно со мной флиртовал? Кто пытался за мной ухаживать?
— Я не ухаживал, — сказал Дэниел немного обиженно.
— Ты ухаживал. Вспомни пикник. Или уютный ужин с твоей семьей, который ты устроил, чтобы ослабить мою оборону. Нет уж, теперь ты не сможешь списать все на мое дурацкое поведение. Это не я срежиссировала все, что произошло, а ты.
Дэниел вспомнил, как старательно ухаживал. Как не мог ничего с собой поделать и отчаянно хотел, чтобы Хлоя принадлежала ему. В физическом плане, естественно. Ее яркая индивидуальность, живой юмор, то, что Дэниел чувствовал себя свободно рядом с ней, — все это тут не имело никакого значения.
Хлоя осмотрела палец и, казалось, осталась довольна. Она застегнула маленькую зеленую аптечку и положила ее на стол, слегка изогнув бровь. Подражая Дэниелу. Передразнивая его.
— Я вовсе не одержима тобой, — сказала Хлоя. — И, будь спокоен, не собираюсь пытаться тебя соблазнить.
Почему его тело напряглось при этих словах, а не расслабилось?
— Мне кажется, нам с тобой надо держаться друг от друга подальше, — добавила Хлоя.
— Хорошо. — Дэниел кивнул, но сама идея ему почему-то не казалась хорошей. Это заглушало незначительные мелкие разочарования, связанные с той ночью на лодке: Дэниел переживал из-за того, как он говорил с Хлоей. Но было и кое-что похуже. Он жалел, что ушел тогда…
— Давай будем просто спокойными и собранными.
— Хорошо…
Хлоя снова изогнула бровь, а Дэниел против воли вспомнил, как эта женщина сидела у него на коленях почти голая, и его губы спускались по ее шее и дальше, как Дэниелу казалось, что она полностью сосредоточена на каждом его движении.
— Это звучит так, будто где-то есть «но».
— Нет, нету, — сказал Дэниел, немного смущенный теми противоречивыми сигналами, которые ему посылали его тело и мозг. Мозг советовал бежать, тело хотело, чтобы он снова вызвал у нее на лице то выражение удовольствия. — Просто я не привык…
— К тому, что женщины с тобой серьезно разговаривают? — перебила его Хлоя. — Я знаю, что со Дня святого Валентина ты борешься с неадекватным поведением некоторых женщин, — констатировала Хлоя, ее интонации немного смягчились, — но ты должен взять себя в руки. Не каждая из тех, кого ты встречаешь, хочет выйти за тебя замуж. Но рано или поздно какая-нибудь захочет, а ты ее отпугнешь, если не успокоишься.
