Теперь она видела Дэниела насквозь. Не фантазия. Не мечта. Обычный мужчина, который пытался залечить раны своего сердца.
Она сделала огромный бодрящий глоток вина.
— Ну, как жизнь? — спросила Келли, оглядывая Хлою с ног до головы.
Хлоя шутливо подалась вперед и ударилась лбом о стол.
— Что, все так весело?
Она приподняла голову и кивнула. Келли поднялась, достала из холодильника бутылку вина и поставила ее на стол.
— Что на этот раз натворил мой братец? — спросила она.
Хлоя выпрямилась и покачала головой, сжав губы. С чего, черт побери, начать?
— Ты ему нравишься, ты же знаешь.
— Он рассказал мне о своей жене и сыне, — тихо произнесла она.
Келли кивнула и сделала большой глоток вина.
— Его тогда просто подкосило, — сказала она. — Он очень любил мальчика.
Она откинулась назад и уставилась в пустоту. Прошло немало времени, прежде чем Келли снова заговорила. И не меньше потребовалось Хлое для того, чтобы подготовиться и выслушать ее.
— И Паулу он ценил. Но после смерти Джошуа они не смогли продолжать отношения. Паула жила горечью и виной, а Дэниел так не мог. — Келли посмотрела на Хлою. — И она его за это возненавидела.
Келли наклонилась через стол и накрыла своей рукой руку Хлои.
— Он испуган, понимаешь? Он не разучился любить, просто когда он отдается этому полностью… — Келли покачала головой. — Он не хочет думать о том, что может снова потерять любимых. Поэтому и не разрешает себе чувствовать. Будь с ним терпеливой.
Хлоя хотела отдернуть руку, но подумала, что это может оскорбить ее подругу.
— Я не уверена, что…
Действительно, что? Что хочет, чтобы он разрешил себе любить? Она хочет этого так сильно, что даже больно.
— Именно поэтому все так вышло с Джорджией? — спросила Хлоя.
Келли нахмурилась и какое-то время смотрела в свой бокал с вином.
— Может быть. Я не знаю. В теории они друг другу идеально подходили. Мне очень нравилась Джорджия, и я надеялась, что она заставит его открыться. Какое-то время они просто плыли по течению, а потом, я думаю, Джорджия просто надавила на него слишком сильно, слишком решительно.
Хлоя кивнула и задала вопрос, ответ на который она в действительности знать не хотела.
— Как ты думаешь, он будет когда-нибудь готов к отношениям?
Келли посмотрела на Хлою с выражением боли на лице.
— Не знаю… Я бы очень хотела этого, и мне даже казалось, что ему становится лучше, но из-за моей болезни все снова стало по-прежнему. Я думаю, я его сильно напугала.
Хлоя мягко улыбнулась.
— Он тебя очень любит.
Келли улыбнулась уголком рта.
— Что ж, я довольно милая.
На лестнице послышался шум, это были тяжелые шаги Дэниела. Хлоя взяла сумку, встала, улыбнулась сначала Келли, а потом Дэниелу, когда тот вошел в комнату, и сказала:
— Я, пожалуй, пойду. День был долгим.
Надо было уйти, пока вино не толкнуло ее на новые глупости вроде веры в то, что она сможет исцелить Дэниела, если очень сильно захочет.
Глава 11
Был яркий морозный субботний день. Хлоя и Дэниел сидели у нее в гостиной, причем скорее от безысходности, чем по необходимости. Бену исполнилось три года, и дом Дэниела перешел в руки банды бунтующих маленьких пиратов.
Хлоя чувствовала себя так, будто вернулась на место преступления, хоть это и был ее собственный дом. Когда Дэниел поскребся в большую стеклянную дверь ее гостиной, снова нахлынули воспоминания.
Они сидели за обеденным столом.
— Я придумала, что сделать с той аркой, которая у нас будет над прудом, — сказала она Дэниелу. — Арка может отражать спектр цветов, как радуга.
Дэниел сморщил лицо.
— Полоски? Я не думаю, что у нас хватит места.
Хлоя протянула Дэниелу блокнот с наброском, который сделала накануне.
— Нет, что-то вроде этого, с вкраплениями папоротников, хищных растений и пальмовых листьев. — И она умело добавила пару карандашных штрихов к рисунку.
Дэниел взял блокнот, внимательно посмотрел на рисунок, а потом на Хлою. Снова это выражение лица. Она отодвинула свой стул от стола и пошла к кухоньке.
— Я хочу кофе. Ты будешь? — И она тут же принялась наполнять чайник, чтобы не ждать ответа Дэниела.
Она слышала, как он по ковру пошел за ней, но продолжила возиться с сахарницей и с банками растворимого кофе.
— Хлоя. — Голос Дэниела был мягким, как бархат.
— Я сейчас к тебе вернусь, — сказала она весело и заметила, что у нее дрожат руки.
Дэниел подошел к ней, забрал чайник и поставил обратно на подставку. Потом положил руки Хлое на плечи и повернул ее лицом к себе.
— Я думаю, что та арка, которую ты придумала, отражает тебя.
Хлоя сглотнула. Наивная? Сбилась с пути? Уже делала это?
Дэниел улыбнулся, прочитав эмоции, мелькнувшие у нее на лице.
— Мне кажется, это целостное и уникальное решение, — сказал он.
Затем Дэниел наклонился и прикоснулся губами к ее губам. Хлоя на секунду замерла перед тем, как ответить на его поцелуй и отстраниться.
— Я не думаю, что это хорошая идея.
— Почему?
Она отошла в сторону и скрестила руки на груди.
— Потому что в один прекрасный день я захочу выйти замуж, я захочу семью. А тебе это не нужно.
— В один прекрасный день — это не сегодня, Хлоя. Разве мы не можем наслаждаться тем, что у нас есть сейчас?
Хлоя молчала.
— Может, и я когда-нибудь захочу того же, что и ты, — сказал Дэниел. — В один прекрасный день.
В один прекрасный день… Дэниел говорил мягко, но не мог спрятать напряжения, с которым произносил эти слова, будто не желая, чтобы этот день наступил.
Хлоя посмотрела на Дэниела. Простого «может» было недостаточно. Она не могла смириться с этим «может» от Дэниела.
Дэниел был не готов. А она не могла ждать еще десять лет, когда он будет готов. Ей надо было идти дальше, начать жить для себя.
— Мне нельзя тобой увлекаться, Дэниел. Ты мне очень сильно нравишься.
Он поглядел на нее так, будто она была сумасшедшей.
— Что это за безумная женская логика?
Выражение лица Хлои стало жестче.
— Эта логика спасет нас с тобой от страданий.
— Ты ошибаешься, — ответил Дэниел. — Я уже не тот человек, который пробежал больше километра, когда неожиданно получил предложение жениться. Я изменился. Давай сходим на настоящее свидание. — И он улыбнулся той улыбкой, перед которой, он знал, Хлоя не могла устоять, самой своей обольстительной улыбкой. — Мы ведь так и не сходили в тот итальянский ресторанчик.
