Уж он-то был согласен.
И Дэниел бросился мимо полдюжины человек, которые прошли через линию паспортного контроля после него. Алан схватил его за рукав:
— Эй, ты куда? Ты не можешь вот так вот…
Дэниел вырвал руку и взглянул в глаза коллеге.
— Завтра будет еще один самолет, — сказал он, — а вот другой такой женщины не найдешь. По крайней мере, я не найду.
Они посмотрели друг на друга, Алан пожал плечами.
— Может, ты и прав.
Когда Дэниел снова повернулся, толпа расступилась. Люди с интересом улыбались, сделав шаг назад и освободив путь от Дэниела до женщины в красном пальто. Она уже слезла с тележки и теперь стояла, сжав ладони вместе; в ее глазах роился миллион вопросов.
А немного в сторонке стояла его сестра вместе с племянниками. Ага. Дэниел должен был догадаться, что она приложила к этому руку.
Но его теперь не волновали все эти зачем и почему, он бросился к Хлое и сгреб ее в охапку так, что ее ноги оторвались от пола, и подарил ей поцелуй, который сдерживал слишком долго. По тому, как Хлоя на это отреагировала, Дэниел понял, что и она тоже долго сдерживалась.
— Извини… Извини, — бормотала она между поцелуями.
Дэниел отклонился назад, взял ее лицо в свои руки, подождал, пока она откроет глаза. Ее веки задрожали и поднялись. Хлоя сглотнула и посмотрела на Дэниела.
— Ты застал меня врасплох, — мягко сказала она, ее глаза блестели. — Я очень тебя люблю. Я очень хочу быть с тобой. Просто на меня неожиданно свалилось слишком много, и я запаниковала.
Дэниел наклонился и снова ее поцеловал, выражая свое понимание самым лучшим из известных ему способов. Мягко. Нежно. Чувственно. В конце концов, это ей чаще всего приходилось быть сильной, это она чаще всего предлагала ему все, а он пасовал.
Тут за его спиной кто-то не очень вежливо закашлял, пытаясь заглушить фразу: «Нашли место!» — произнесенную приторно-сладким голосом Келли. Дэниел улыбнулся, целуя Хлою, и потом отстранился от нее. Ее глаза были закрыты, она выглядела абсолютно счастливой и никого вокруг не замечала. Хорошо, потому что Дэниел чувствовал себя так же.
Но потом Хлоя резко открыла глаза и взглянула на табло. В чертах ее лица читалась паника.
— Дэниел! Твой самолет!
Дэниел покачал головой.
— Пусть летит без меня. Борнео может подождать еще двадцать четыре часа.
Хлоя повисла на Дэниеле, уткнувшись лицом ему в плечо.
— Я буду по тебе скучать.
— Тогда поехали со мной, — прошептал он ей на ухо.
Хлоя откинулась назад и уставилась на Дэниела.
— Я не могу! Моя работа…
Дэниел заставил ее замолчать коротким страстным поцелуем.
— Я сказал руководству, что команде срочно требуется эксперт по орхидеям. Представь: на одной только горе семь сотен видов…
Хлоя покачала головой, в ее глазах читалось недоверие.
— Ты ничего никому не говорил.
Дэниел ухмыльнулся:
— Говорил. И они согласились. Это должно было быть сюрпризом. Я собирался сказать тебе вчера вечером, но все пошло не совсем по плану.
Хлоя заморгала, не в состоянии понять, что он говорит.
— Если хочешь, можешь присоединиться к нам на следующей неделе, — добавил он.
Тогда Хлоя бросилась на него и целовала до тех пор, пока он не забыл, что делал в аэропорту: прилетел или должен был куда-то улетать.
— Ну ради бога, — откуда-то слева раздался сердитый голос Келли. — Такими темпами мы отсюда никогда не уедем!
* * *
— Вон там, наверху!
Хлоя откинула с лица прядь мокрых волос и посмотрела, куда указывает Дэниел. Солнце пробивалось сквозь кружево листьев над их головами, золотыми лучами окрашивало землю и подсвечивало листья, добавляя еще несколько оттенков зеленого к тем, что уже были в джунглях.
— Где? — Хлоя никак не могла разглядеть.
Дэниел подошел к ней ближе, гораздо ближе, чем следовало бы коллеге, с которым вы отправились в экспедицию по сбору семян. К счастью, он был больше чем просто коллега. Пока еще без колец — не было времени на магазины, — но Хлою это не волновало. К тому же Дэниел давал ей нечто более важное, чем металл и камни. Их можно было купить и позже.
Хлоя проследила взглядом за его рукой и увидела упавшее дерево; его кора была практически полностью скрыта папоротниками, мхом и ползучими растениями.
— О!
И она увидела. Это были хорошо различимые желтые и коричневые полоски редкого венериного башмачка. Сердце Хлои ликовало. Она хотела пойти и посмотреть поближе, но было еще кое-что, что ей не терпелось сделать. Хлоя повернулась к Дэниелу, поднырнула под его вытянутую руку и, обхватив его руками за шею, поцеловала в подбородок.
— Я поступила мудро, когда сделала тебе предложение, — сказала она. — Не всем женщинам удается выйти замуж за мужчину, который может осуществить ее мечты.
Дэниел замер и внимательно посмотрел на Хлою. По его глазам было видно, что он в раздумье.
— Все было не совсем так, разве нет? — спросил он и обнял ее за талию. — Это я сделал тебе предложение.
Хлоя кивнула и изогнула бровь.
— Да, ты, но…
— Я первый спросил, — перебил ее Дэниел, — ты бы не стала устраивать тот номер, если бы не я.
Хлоя облизала губы и посмотрела по сторонам, прежде чем снова взглянуть на Дэниела.
— Да, — согласилась она. — Но именно мое предложение было принято.
Он уже открыл рот и хотел возразить, но Хлоя остановила Дэниела поцелуем.
— Заткнись, — предложила она, — у нас тут орхидея, которую надо внести в каталог.
Теперь у них впереди была целая жизнь для того, чтобы выяснить, кто сделал предложение первым.
