Если еще кто-нибудь спросит у него про модные трусики, он ответит: «Без комментариев», он не собирается никому говорить, что пригласил ее поужинать, а она отказалась. Это слишком унизительно.
«Именно так ты поступил с Джорджией».
Нет. Совсем не так. Джорджия витала в облаках и сама решила сделать достоянием общественности свое опрометчивое предложение. Дэниел тут был совсем ни при чем. К Хлое же он обратился наедине, с глазу на глаз. По крайней мере, он так думал.
Он был уверен в том, что Джорджия еще не видела того заголовка в Интернете, а когда увидит, убьет его. По выражению ее лица во время встречи накануне он понял, что она все еще сердится.
К тому же Джорджия всегда недолюбливала женщин вроде Хлои…
Черт побери! Хлоя. Когда Джорджия его прикончит, Хлоя вернет его к жизни и прикончит во второй раз. Что за кошмар!
Он рванул дверь оранжереи и вышел на свежий воздух. Надо поговорить с ними обеими до того, как они узнают о статье в Интернете от кого-то другого.
Из-за холода без пальто еще нельзя было обойтись, но мартовский день был настолько прекрасным, что Хлоя решила съесть свой ланч на улице, сидя на лавочке.
Она давно хотела работать в садах Кью, еще с тех пор, когда проходила там практику. Ей казалось, что это самое замечательное место на земле. И как только люди могли прятаться в офисах и комнатах отдыха персонала, когда прямо около их дома — гектары прекрасных садов?
Хлоя устроилась на скамье возле одной из основных дорожек, наслаждаясь тишиной; едва ли она заметила ковер лилово-синих крокусов и полосы бледно-желтых нарциссов, покрывавших пологие берега, — она переживала события прошедшего вечера.
Она то ругала себя за то, что ушла от Дэниела, то поздравляла с тем, что ушла от опасности. Споря сама с собой таким образом, Хлоя позволила себе откинуться назад и наслаждалась солнечными лучами, падавшими ей на лицо.
Неожиданно рядом хрустнула ветка, Хлоя выпрямилась и открыла глаза. Сердце забилось немного быстрее, когда она услышала шум, и теперь было ясно почему. Индиана Джонс, только без секатора, собирался нанести ей визит.
Хлоя закрыла крышкой свой салат и спокойно посмотрела Дэниелу в глаза.
— Не думаю, что у тебя с собой есть мороженое, — сказала Хлоя, ненадолго закрывая глаза. — Хотя сегодня более подходящая для него погода.
Он покачал головой и молча вытащил из кармана смартфон с большим экраном.
— Мне жаль, — сказал Дэниел и передал ей телефон. — Это вовсе не так здорово, как мороженое.
Хлоя внимательно прочитала статью в блоге, каждое слово, затем изучила фото: Дэниел тянется к ней, она смотрит на него широко открытыми глазами, а ее губы… ждут поцелуя.
Хлоя молча отдала Дэниелу телефон. Должно быть, выражение ее лица изменилось, потому что Дэниел покачал головой и сказал:
— Ты имеешь полное право огорчиться.
Не совсем так. Ее не огорчало то, что люди могли подумать, будто она влюблена в Дэниела Бредфорда. Конечно, это могло осложнить ее работу в Кью, но для того чтобы Хлоя потеряла душевное равновесие, этого явно было недостаточно.
— Много людей видели это? — спросила Хлоя, глядя вперед, на георгианскую оранжерею, в которой теперь размещался главный ресторан садов Кью.
Дэниел переступил с ноги на ногу.
— Понятия не имею, но думаю, следует считать, что уже все.
Хлоя кивнула. Она с этим справится.
Она повернулась, чтобы посмотреть на него, потом подвинулась, освободив место на скамье для Дэниела. Он смущенно моргнул и сел.
Пожалуй, он ожидал сцены. Многие женщины закатывают истерики. К счастью для него, Хлоя запретила себе делать это. Она всегда должна быть уверенной, оживленной и спокойной.
— Ну и что мы будем делать? — спросила она, откидываясь назад и изображая абсолютное спокойствие.
Мгновение он внимательно смотрел на нее.
— Тебе решать, — сказал он. — Я могу связаться с блогером, сделать заявление…
Хлоя на секунду задумалась.
— Мне не кажется, что стоит это делать…
Твердый, осторожный взгляд Дэниела немного смягчился.
— Уверена?
Хлоя кивнула. Она встала и немного прошлась, затем опять повернулась к нему.
— Это как кричать в пустоту. Не важно, что мы скажем. Люди все равно будут думать так, как им хочется.
Дэниел нахмурился.
— Не можем же мы просто сидеть сложа руки!
Хлоя покачала головой.
— Я не сказала, что мы должны сидеть сложа руки. Я сказала, что нам не стоит связываться с прессой и давать опровержение.
Дэниел посмотрел на нее так, будто она говорила на непонятном языке.
Хлоя подошла к Дэниелу, взяла у него из руки телефон и показала ему фотографию.
— Мы же не целуемся взасос, — сказала она, игнорируя стадо мурашек, которое пробежало у нее по спине при одной мысли об этом. — Здесь все довольно невинно. Мы должны просто вести себя как обычно. И люди скоро поймут, что эта фотография ничего не значит.
Дэниел забрал у нее телефон, и на этот раз их пальцы соприкоснулись. По тому, как зажглись его глаза, Хлоя поняла, что прикосновение было не случайным. Она отдернула руку и спрятала ее в карман пальто.
— Без комментариев?
— Без комментариев, — согласилась Хлоя. — Идеально. Именно это говорят люди в таких ситуациях.
Дэниел встал.
— Ты собираешься молча сносить все, что случится, игнорировать это?
Хлоя снова кивнула. Игнорировать она умела.
Дэниел покачал головой и убрал телефон в карман.
— Ты ведь не давал интервью со Дня святого Валентина? — спросила Хлоя.
— Не давал. — Он посмотрел в сторону и снова на Хлою. Дэниел все еще сердился, но Хлоя поняла, что он обдумывает ее предложение. — Пожалуй, ты права. Если мы заговорим, все придут в неистовство.
Хлоя вернулась к скамейке, снова села и взяла свой контейнер с салатом.
— Отлично, вот и договорились, — сказала она, снимая крышку.
Дэниел, хмурясь, посмотрел на Хлою.
— Пожалуй, пойду верну Алану телефон.
Она улыбнулась и покрутила вилку перед тем, как отправить в рот помидор черри.
— Ну, если Алан так же привязан к своему смартфону, как и я, то тебе лучше поторопиться, а то у твоего друга начнется ломка.
Дэниел криво улыбнулся.
— Спасибо за то, что отнеслась с пониманием, — сказал он.
— Да без проблем, — ответила Хлоя, и это прозвучало почти нормально, хотя она была уверена, что помидор застрял где-то у нее в горле. — А если ты вернешься и поймешь, что Алан трясется и потеет, то я бы посоветовала тебе пораньше отправить его на обед. Полчаса в «Мстительных утках» приведут его в норму.
