Игорь так беззаботно балагурил, словно им не больше ничто не угрожало:
– А что, батя! Очень даже удобно: сложил задние сиденья и загружай в кузов четверть тонны картошки. И айда на рынок – приумножать капиталы! Любой воротила бизнеса тебе скажет, что деньги должны делать деньги.
– Хватит трепаться, губошлёп! В гробу я видел эти миллиарды! Дома за такие штучки знаешь что? Может слышал, что за махинации в особо крупном размере «вышака» дают. Так что не быть тебе богатеньким наследником, сынок. Давай-ка лучше помоги выгрузить этот золотой балласт. А то с ним на борту нас до самой границы преследовать будут.
Мужчины начали выносить ящики из вертолёта. Внезапно вдали появилось несколько мчащихся на огромной скорости автомобилей. Метрах в семистах от стоянки вертолёта путь кавалькаде преградил выруливающий на старт транспортный самолёт. Из остановившихся машин начали выскакивать вооружённые люди. Возглавляла их миниатюрная девушка в армейском камуфляже. Указывая на русских, он крикнула:
– Убейте того молодого!
Борис оглянулся на сына. Тот смотрел на свою разгневанную брошенную невесту и даже не пытался спрятаться от нацеленных на него оружейных стволов. Отец в прыжке повалил парня на землю, и через мгновение почувствовал как что-то ударило ему в правое бедро и в спину. Стараясь скрыть от сына своё ранение, он шутливо спросил:
– Эта что, твоя милашка приехала нас проводить, сынок?
– Похоже, что так… Видимо, рассчитывает на прощальный поцелуй.
Борис озабоченно взглянул на приближающихся автоматчиков, оценивая расстояние до них.
– К сожалению, церемонию проводов придёться сократить. Пошли её воздушный поцелуй и марш в заднюю кабину. У меня уже есть два прокола в правах, если ещё получу могут отобрать первый талон. Так что сегодня рулить тебе.
Наибольшие опасения у Бориса вызывала рана на бедре, из-за неё он в любой момент может потерять сознание от потери крови, поэтому то старый лётчик и принял решение передать управление машиной своему парню.
Игорь озадаченно взглянул на отца.
– Да ты что?! Мой вертолётный опыт ограничивается несколькими часами теории и полётной практики в ДОСААФ на простеньком Ми-2. А это же новейшая модель. К тому же иностранного производства. Гробанёмся ведь!
– Не дрейфь, прорвёмся! – отец ободряюще подмигнул сыну и приобнял его за плечи.
– Ты справишься! Я в тебя верю. Да и машина просто гениальная! А если возникнут какие-нибудь сложности, я тебе по внутренней связи сразу подскажу и ручкой подстрахую…
Отец быстро вытащил из внутреннего кармана лётной куртки и сунул молодому парню в руки старую тетрадь, коротко объяснив, что вёл кое-какие записи в последнее время, и хочет, чтобы сын на досуге просмотрел их.
Тут Игорь заметил промокшую от крови правую штанину отца и всё понял. Не задавая больше вопросов, парень бросился к задней кабине. А Борис, поставив левую ногу на подножку, схватился руками за поручни и подтянул себя к борту передней кабины. Близкая опасность дала прилив сил истекающему кровью мужчине…
Когда Игорь вывел двигатели на взлётный режим, поднявшийся от вращающихся винтов мощный воздушный поток опрокинул подбегающих боевиков. Пули, высекая искры, зарикошетили от бронестёкол кабины и боковых защитных панелей. Тяжелая машина оторвалась от бетона и на секунду зависла, медленно вращаясь вокруг своей оси. Потом сорвалась с места и, опустив «морду», словно взявшая след гончая, понёслась прочь…
Минут через пятнадцать Нефёдовы заметили, что их догоняет звено из четырёх вертолётов. Можно было оторваться, скорость их собственной машины позволяла легко оставить подозрительные «вертушки» далеко позади. Но силуэты приближающихся гостей показались Борису знакомыми. Так и есть! Это оказались машины из только накануне сформированного звена, доставившего часть делегации на свадебные торжества. Их экипажам тоже удалось вырваться из западни. Подойдя вплотную и увидев в кабине президентского вертолёта своего командира, пилоты встреченных «вертушек» отдали Нефёдову-старшему честь. Радиоэфир наполнился их приветственными возгласами и вопросами.
Бориса не очень обрадовала эта встреча, ведь отныне их дороги с легионерами должны разойтись. И к чему весь это трёп по открытым каналам связи?! Если противник сейчас прослушивает радиоэфир, то он уже знает, где их искать. Борис переключился на внутреннее переговорное устройство и предложил сыну постараться как-нибудь отделаться от нежелательных попутчиков, но нашедшая своего вожака стая не собиралась отставать. Бывшие подчинённые увязались за ним хвостом!
У Бориса не осталось сил убеждать их прорываться на базу не скопом, а по отдельности.
Он терял слишком много крови, которая толчками выплёскивалась из раны на бедре. Похоже была задета крупная артерия. На полу уже образовалась кровавая лужа.
Борис попытался оказать себе помощь с помощью бортовой аптечки: он обработал рану, наложил повязку, стянул ногу выше входного пулевого отверстия жгутом. Однако остановить кровотечение не удалось. Раны горели, как в огне. В какой-то момент мужчина не сдержал стона.
В наушниках тут же возник встревоженный голос сына:
– Батя, ты что?
Борис поднял глаза на зеркальце заднего вида, в котором отражалось взволнованное лицо сына, и бодро улыбнулся.
– Да пустяки, немного зацепило меня… Но я уже перевязал себя.
– Куда тебя, отец?
– Да я же говорю – пустяки! – Борис не сдержал раздражения, так как боль становилась невыносимой. Он опустил голову и несколько минут собирал волю в кулак, затем снова поднял глаза на зеркало и на этот раз ответил со спокойной улыбкой:
– Ранение не серьёзное – сквозное, в бедро.
Сын недоверчиво покачал головой, он не мог не видеть, как побледнел отец, как за короткое время ввалились его глаза и посинели губы. Но чем он сейчас мог помочь? Разве что ободряюще улыбнуться в ответ и произнести, вложив в слова всю накопившуюся к отцу любовь:
– Держись, батя! Мы вместе!
В бортовой аптечке имелись два шприца с морфием, чтобы утихомирить нарастающую боль. Глядя на шприцы Борис грустно усмехнулся про себя, вспомнив шутку одного фронтового «дока»: «Один укол, чтобы снять нарастающую боль, второй, чтобы успокоиться навсегда». Старый солдат решил, что лучше потерпит, но зато сохранит собственное сознание незатуманенным, ведь сыну ещё могла понадобится его помощь.
Вскоре произошло то, о чём опытный ас беспокоился с самой встречи с бывшими коллегами по легиону. Благодаря их болтовне в эфире, они угодили в засаду!
Четыре реактивных самолёта типа «импала» внезапно вынырнули откуда-то снизу и сразу открыли огонь. Скорее всего, самолёты на предельно малой высоте, сливаясь с землёй, подкрались к геликоптёрам со стороны задней полусферы. При этом, чтобы не проскочить мимо цели их лётчикам приходилось лететь на минимальной скорости, близкой к критическому режиму сваливания. Только так скоростные перехватчики могли атаковать вертолёты.
