Рот криво усмехнулся.
– В самом деле? Это круто, детка. Правда, здорово. Скоро ты будешь в тепле. Только держись!
Я смутно осознавала, что на меня снова обрушиваются порывы ветра. На этот раз наш полет длился не секунды, а целую вечность и еще два года. Наконец мы приземлились в теплом и уютном доме. Я хотела спросить, где мы, но язык еле ворочался.
Сердце Рота громко колотилось, когда он прошел по тускло освещенной комнате и положил меня на кровать, которая пахла сиренью. Как только он выпрямился, тень соскользнула с его руки и прыгнула на кровать, где точки слились в узнаваемую форму.
Бэмби подползла ко мне и, подняв голову, положила ее мне на бедро. В моем сердце шевельнулась нежность, когда змея высунула раздвоенный язычок, здороваясь со мной.
– Открой глаза, Лейла.
Я почему-то думала, что они открыты. Пришлось моргнуть.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Рот, поглаживая мой влажный лоб.
Я попыталась понять, что чувствую.
– Не очень… больно.
Черты его лица напряглись, как будто ему нанесли удар.
– Это хорошо. – Он оглянулся через плечо. – Кайман?
Адский правитель шагнул вперед, осторожно раскладывая мои руки по бокам. Его глаза, в которых обычно плясали чертики, теперь смотрели серьезно.
– Кровяной корень, – сказал он, пробегая пальцами по моим рукам. – Он все еще в ее организме, поэтому она такая заторможенная. Она не сможет сменить обличье, пока он полностью не выйдет.
Как он догадался?
Кайман, наверное, прочитал вопрос в моем взгляде.
– Я долго живу на свете, сладкая, и много чего повидал.
Мне оставалось лишь поверить ему на слово.
Пальцы Рота коснулись моих скул.
– Это следы когтей. Кайман, это следы когтей.
– Я знаю, дружище, но не это самое страшное. – Он приподнял подол моей рубашки.
– Вот что… серьезно.
Рот прошипел.
– Железо.
– Да. – Он положил руки мне на живот, но я почти не почувствовала прикосновения.
Из моей груди вырвался шаткий вздох.
– Кажется… я умираю.
– Нет, – произнес Рот с яростью в голосе, как будто одними словами мог предотвратить неизбежное. – Ты не умираешь.
– Она в плохой форме, – сказал Кайман. – Похоже, ее хорошенько напичкали кровяным корнем.
Обвивая меня рукой, Рот придвинулся ближе. Разговаривая с Кайманом, он не отрывал от меня взгляда, и это было хорошо, потому что я цеплялась за него, как за спасительную соломинку.
– Я три дня не мог связаться с ней. Думал, что она опять меня избегает. – Он выглядел убитым горем. – Я писал и звонил, но…
Я хотела сказать ему, что он бы и не смог ничего узнать обо мне, но меня опередил Кайман, который произнес страшные слова.
– Плохи дела.
– Ни хрена, – отрезал Рот. – Я знаю, но мы должны что-то сделать.
Он покачал головой.
– Она не сможет исцелиться, Принц. Ты понимаешь, что это значит? Рана слишком глубокая. Хоть она и наполовину демон, но железо делает свое дело, и, будь она человеком, уже давно бы…
– Замолчи, – прорычал Рот, и его золотистые глаза засветились радугой. – Выход должен быть.
Кайман отступил в тень, будто не хотел нам мешать… нарушать наше уединение. Я открыла рот, но из него засочилась кровь. Рот быстро вытер мне губы и нежно накрыл ладонью мою щеку.
– Я не позволю этому случиться, Лейла. Должен быть… – Его глаза вдруг ярко вспыхнули, и он обернулся через плечо. – А что, если она пригубит душу? Это поможет?
– Я не знаю, – донесся до нас голос Каймана. – Во всяком случае, не повредит.
– Найди мне кого-нибудь. Кого угодно, – приказал он. – Мне плевать, кто это будет, просто сделай это сейчас.
– Нет, – прохрипела я. Собрав остатки сил, я заставила губы двигаться. – Я уже достаточно навредила. Я не буду… пить душу. Неважно… чью.
Досада промелькнула на лице Рота.
– Это необходимо. Ты это сделаешь. Возражения не принимаются. Я не позволю тебе умереть.
Казалось странным, что он так борется за мою жизнь – ведь его послали наверх, чтобы убрать меня, если будет доказано, что по моей вине разрушен порядок, – но сейчас было не время копаться в его мотивах. Я резко вдохнула.
– Не делай этого со мной. Пожалуйста. Пожалуйста… не заставляй… меня пить душу. Прошу.
Он покачал головой.
– Лейла…
– Не… делай этого со мной.
Его лицо исказилось, кожа натянулась, и я поняла, что он близок к тому, чтобы сменить обличье. Он наклонился, прижался лбом к моему лбу и взял мои руки в свои.
– Не заставляй меня сидеть здесь и смотреть, как ты умираешь. Ты не делай этого со мной.
Волна сожаления всколыхнулась во мне, подступая к самому горлу, и, хотя его слова выбили меня из колеи, я ничего не могла с собой поделать. Не знаю, сколько душ я уже забрала, но сейчас уж точно не собиралась сознательно губить еще одну.
– Ты хочешь умереть? – спросил он тихо. – Ты этого хочешь?
– Нет. Не хочу, но я не стану отправлять… в Ад… еще одного человека… ради того, чтобы выжить.
Дрожь сотрясла его тело, и он судорожно вздохнул.
– Ох, Лейла, – печально произнес демон. – Я не могу этого допустить. Ты можешь ненавидеть меня, когда все будет позади, но ты будешь жить.
Сердце учащенно забилось, и я попыталась протестовать, но заговорил Кайман.
– Постой. Кажется, есть еще один вариант.
Рот выпрямился, оглядываясь на него.
– Излагай. Только быстро.
– Как насчет ведьм? – спросил Кайман, подходя ближе к кровати. – Тех, кто поклоняется Лилит. Они почтут за честь спасти ее дочь.
Рот широко раскрыл глаза.
– Ты думаешь, у них есть какое-нибудь зелье?
– Кто знает, на что способны эти фрики, но игра стоит свеч.
– Иди, – хрипло произнес он. – Дай им все, чего они попросят, если только они смогут помочь ей. Плати любую цену.
Кайман на мгновение заколебался.
– Любую?
– Иди.
Кайман ушел. Больше ни о чем не спрашивая. Рот повернулся ко мне:
– Если это не поможет, я приведу сюда кого-нибудь, и ты возьмешь душу.
Я приготовилась спорить, но, встретившись с ним взглядом, поняла, что это бесполезно. Так же, как и Рот. Если с ведьмами не прокатит, у нас просто не останется выбора.
