Он был прав, но я и так уже несла тяжкое бремя на своих плечах.
– Ты не отвечала на мои эсэмэски и звонки, – сказал он после паузы, упираясь в стенку бедром. Он опустил голову, и его глаза скрылись за темными ресницами. – Я волновался.
Я удивленно вскинула брови.
– Неужели?
– Да. – Уголки его губ опустились. – Почему тебя это удивляет?
Я пожала плечами. Он действительно пытался еще пару раз связаться со мной во время каникул, но я не ответила. Это было бы нечестно, вступать с ним в переписку, и вовсе не потому, что отношения с Зейном перечеркивали для меня возможность общаться с другими парнями. Все дело в том, что Рота нельзя отнести к «другим парням». С ним меня связывало нечто гораздо большее.
– Ты теперь с Зейном, верно? – сказал он, как будто читал мои мысли.
Так ли это? Я не называла его бойфрендом, а он меня – своей девушкой, но мы относились друг к другу так, словно были парой.
– Я не хочу говорить о нем с тобой.
Он поджал губы.
– Скажи мне, что ты, по крайней мере, осторожна.
Мои глаза расширились.
– Может, еще спросишь, пользуемся ли мы презервативами?
– Это не то, что я имел в виду, и ты это знаешь, – сказал он.
Наши глаза встретились, и мне стало окончательно ясно, что он имел в виду.
– Я осторожна. – Опять соврала.
Он привалился головой к стене и глубоко вдохнул. Я наблюдала за ним. Он небрежно сложил руки на груди. Но все в нем выдавало внутреннее напряжение. А ведь я так и не рассказала ему про женщину из клуба на Палисайд.
– Ты голодная? – тихо спросил он. – Идем быстрее на ланч, а то Стейси и Сэм начнут делать детей прямо на столе.
– Мы нашли еще одного призрака, – проговорила я вполголоса.
Его глаза тотчас распахнулись.
– Что?
– На прошлой неделе. Мы с Зейном провели обряд экзорцизма, – спокойно объяснила я.
Он выпрямился и встал передо мной.
– Почему ты мне не сказала?
– Это была та самая женщина из клуба на Палисайд, Рот. – Сердце екнуло, когда его глаза полыхнули огнем. – Женщина, чью душу я пригубила.
Он открыл и тут же закрыл рот, запустив руку в темные волосы. Его губы сжались в плотную линию.
– Ты уверена?
– Да, уверена. Это была она. – Я потерла руками лицо. – Но ведь она ушла оттуда, правда?
Он кивнул.
– Ушла. Клянусь тебе, Лейла. Она ушла.
– Но как же так получилось, что она умерла? Говорят, что от сердечного приступа, но у нее не было проблем со здоровьем. Я понимаю, это не исключает внезапную смерть, но какова ее вероятность? Что, если причиной смерти стала я? Что, если я ее заразила? А вдруг я заразила и всех остальных?
– Стоп. Откуда ты это взяла? – Рот подошел совсем близко, вторгаясь в мое личное пространство. – Это что-то новенькое?
Я покачала головой.
– Нет. Я давно думаю об этом, и Зейн со мной не согласен, но мы не нашли никаких доказательств существования Лилин, ничего конкретного, а все, кто был заражен, находились рядом со мной.
– Но как? Ты что, ходила и целовала всех подряд? Потому что если так, то я очень зол из-за того, что не попал в число счастливчиков.
Я бросила на него выразительный взгляд. Уж ему-то грех жаловаться. Как будто я не целовала его совсем недавно.
– Хм, нет, конечно. И я не знаю, как такое могло получиться. Это единственное, что я никак не могу объяснить. – Я посмотрела на него и задала самый мучительный для меня вопрос, потому что доверяла ему, зная, что он скажет правду. В прошлом он говорил мне немало гадостей, которые я предпочла бы не слышать. – Ты думаешь, это я?
Он замер на мгновение и просто и молча смотрел на меня. Казалось, он даже не дышит. Но вот он наклонился и взял меня за плечи. Не железной хваткой, как бывало. В этом прикосновении было столько всего намешано. Оно утешало и успокаивало, и я закрыла глаза.
– Прекрати задавать бессмысленные вопросы, Лейла, – прошептал он в мои волосы.
Рот больше ничего не сказал. Он отстранился, опуская руки, и утешение, которое он принес, превратилось в настороженность. Его молчание тревожило. Он так и не ответил на мой вопрос.
Вечером, когда мы отправились в клуб в Бетесде, в воздухе запахло снегом. В бодрящем холоде угадывалось приближение зимы.
По дороге мы с Зейном больше молчали. Рот ждал нас в своем «Порше» на стоянке напротив клуба. Как только мы с Зейном подъехали на «Импале», он открыл дверцу и вышел из машины.
Я оглядела свой прикид и поморщилась.
Рот оделся так, будто собирался участвовать в шабаше ведьм. В кожаных брюках и темной рубашке, он источал угрозу и опасность, в то время как я в своих голубых джинсах и голубой водолазке больше напоминала домработницу.
– Надо было одеться поприличнее, – заметила я.
– Ты выглядишь прекрасно.
Я взглянула на Зейна и улыбнулась.
– Спасибо, но мне почему-то кажется, что я буду там выделяться.
– Ты всегда выделяешься. – Улыбка на его лице померкла, когда Рот подошел к водительскому окошку. Проворчав себе под нос, Зейн нехотя опустил стекло. – Чего тебе?
Рот ничуть не смутился.
– Время. У меня уже недельная щетина выросла, пока я вас дожидался.
Зейн закатил глаза, а я взглянула в ту сторону, где находился клуб. Поначалу мне показалось, что мы перепутали адрес. Клуб располагался в здании шикарного модного отеля – сплошь отражающие стеклянные стены и современные скульптуры, будто изваянные пятилетним ребенком.
Ну, или хотя бы мною.
– Как жаль, что мне туда нельзя, – сказал Зейн, убирая руки с рулевого колеса. – Я не хочу, чтобы ты шла туда одна.
– Она со мной. – Рот усмехнулся, наклоняясь к окну. – И, значит, не одна.
– Ты не в счет.
Я непозволительно долго засиделась в машине. Пора выходить. Я начала открывать дверцу, но Зейн схватил меня за руку.
– Будь осторожна, – сказал он.
– Буду. – Я замялась, чувствуя, что надо бы поцеловать его на прощание, но я не могла это сделать при единственном зрителе.
– Как мило, – непринужденно сказал Рот, отступив от машины, но в его лице угадывалось напряжение. – Не волнуйся, Каменный. Она в хороших, умелых руках. Думаю, ты и сам знаешь, насколько хороших и умелых, верно?
Зейн дернулся, и его лицо полыхнуло гневом.
– Да пошел ты!
Он усмехнулся.
– Кстати, об этом…
