Из-за кошмаров, Грей.
Сам не знаю, почему сейчас так плохо стало. Закрываю глаза.
– Со мной все будет так. Ты понимаешь?
– Да, мэм.
Она проводит алым ногтем по моей груди.
Я морщусь и пытаюсь высвободиться; от ее обжигающих касаний внутри меня вздымается тьма. Но не издаю ни звука.
Я не смею.
– Если будешь вести себя хорошо, разрешу тебе кончить. Мне в рот.
Дьявол.
– Но не сейчас. Нам спешить некуда. – Следы ее ногтей жгут мне кожу, от грудины до пупка.
Хочется закричать.
Она берет меня обеими руками за лицо, заставляет раскрыть рот и целует, требовательным и влажным языком.
Оглаживает кожаный флоггер.
Я знаю, что вытерпеть будет сложно.
Однако не свожу взгляда с манящей награды. Ее развратного ротика.
С первым же ударом, обжигающим мое тело, я радуюсь боли и хлынувшим эндорфинам.
– Мистер Грей, садимся через двадцать минут, – сообщает Тейлор, и я вздрагиваю спросонья. – Все хорошо, сэр?
– Ага. Конечно. Спасибо.
– Налить вам воды?
– Пожалуйста. – Делаю глубокий вздох, силясь унять сердцебиение, а Тейлор вручает мне стакан холодной «Эвиан». Я с удовольствием делаю глоток; хорошо, что на борту только Тейлор. Мне не часто снятся сны о пьянящих днях в компании миссис Линкольн.
Небо за окном синее-синее, редкие облака розовеют в заходящем солнце. Свет золотой. Безмятежный. Солнце клонится к закату, отражаясь в кучевых облаках. Вот бы тут на планере полетать. Держу пари, воздушные потоки – то, что надо.
Да!
Вот что нужно сделать: прокатить Ану на планере. Это ведь то самое большее, так?
– Тейлор?
– Да, сэр?
– Я хочу полетать с Аной на планере в Джорджии – завтра на рассвете, если найдем где. Но можно и попозже. – Встречу придется перенести, если что.
– Я займусь.
– О цене не думай.
– Хорошо, сэр.
– Спасибо.
Осталось только Ане сообщить.
Самолет «Гольфстрим G550» останавливается на посадочной полосе у терминала, обслуживающего рейсы бизнес-класса, и у трапа нас ждут две машины. Мы с Тейлором спускаемся из кабины в удушающую жару.
Черт, как влажно, даже в это время.
Тейлору передают ключи от обеих машин. Я удивленно переспрашиваю:
– «Форд мустанг»?
– В Саванне больше ничего так быстро не нашлось, – робко оправдывается Тейлор.
– Ну, хотя бы красный и с откидным верхом. Хотя на такой жаре лучше бы там был кондиционер.
– Должно быть все, сэр.
– Хорошо. Спасибо. – Беру у него ключи и, подхватив свою сумку через плечо, оставляю его выгружать остальной багаж из самолета в «субурбан».
Пожимаю руки Стефану и Бейли и благодарю их за приятный полет. Сажусь в «мустанг», выезжаю из аэропорта и направляюсь в Саванну под музыку Брюса с айпода, подключенного к автомобильной аудиосистеме.
Андреа забронировала мне номер в отеле «Богемиан», с видом на реку Саванна. Смеркается; река вся горит отраженным светом неба, огоньками на подвесном мосту, фонарями в доках. Небо сверкает всеми цветами от насыщенного пурпурного до нежно-розового.
Почти так же красиво, как сумерки над заливом Пьюджет.
Но мне некогда торчать тут, восхищаясь видом. Достаю ноутбук, врубаю кондиционер на полную мощность и звоню Рос – нет ли новостей?
– Откуда вдруг такой интерес к Джорджии, Кристиан?
– Это личное.
Она хмыкает в трубку:
– С каких пор ты мешаешь личную жизнь с делами?
С тех пор как встретил Анастейшу Стил.
– Мне не нравится Детройт, – сухо говорю я.
– Ладно. – Она не настаивает.
– Может, вечером сегодня выпью с ребятами из местного Управления благоустройства, – примирительно добавляю я.
– Подожди, Кристиан, нам кое-что нужно обсудить. Груз гуманитарной помощи прибыл в Роттердам. Ты все еще настроен продолжать?
– Да. Покончим с этим. Я пообещал на обеде проекта «Одолеем голод во всем мире». Все нужно завершить до моей следующей встречи с комитетом.
– Ладно. Что думаешь насчет приобретения издательства?
– Пока не решил.
– Полагаю, некоторый потенциал есть у «Сиэтл индепендент паблишн».
– Пожалуй. Я подумаю.
– Мы с Марко встречаемся, чтобы обсудить вопрос с Лукасом Вудсом.
– Окей, потом расскажешь. Позвони мне.
– Хорошо. Тогда пока.
Пытаюсь избежать неизбежного. Сам знаю. Но лучше займусь мисс Стил – по электронке или телефону, пока не надумал, – на полный желудок; так что заказываю ужин. Пока жду, приходит эсэмэс от Андреа об отмене вечерней встречи за выпивкой. Не страшно. Завтра с ними увижусь, если не полечу с Аной на планере.
Все еще жду ужина; звонит Тейлор.
– Мистер Грей?
– Тейлор? Поселился?
– Да, сэр. Ваш багаж сейчас принесут.
– Отлично.
– У «Планерной ассоциации Брунсвика» есть свободный планер. Я попросил Андреа отправить им по факсу ваше летное удостоверение. Как только все подпишем, можно лететь.
– Замечательно.
– Они с шести утра готовы.
– Еще лучше. Пусть тогда ждут. Пришли мне адрес.
– Ладно.
В дверь стучат: доставили одновременно ужин и багаж. Пахнет очень аппетитно: жареные зеленые томаты, креветки и овсянка. Правильно, я ведь на Юге.
Ем, а сам обдумываю подход к Ане. Можно завтра с утра заявиться к ее матушке с пакетом бейглов к завтраку. Потом взять Ану полетать. Так, пожалуй, лучше всего. Она весь день мне не писала – значит, злится. Покончив с ужином, перечитываю ее последнее сообщение.
Какого черта она так против Елены? Она же ничего не знает о наших отношениях. То, что было, закончилось давным-давно, теперь мы просто друзья. Какое право Ана имеет злиться?
И, если бы не Елена, бог знает, что бы со мной вышло.
Стучат. Это Тейлор.
– Добрый вечер, сэр. Понравился вам номер?
– Да, все в порядке.
– У меня тут документ для «Планерной ассоциации Брунсвика».
Читаю протянутое соглашение. На вид все в порядке. Подписываю и возвращаю Тейлору.
– Завтра сам поеду за рулем. Увидимся на месте?
