Грейс оборачивается и тоже встает.
– Мама, это Анастейша Стил. Анастейша, это Грейс Тревельян-Грей.
Они пожимают друг другу руки.
– Очень приятно познакомиться! – На мой пристрастный взгляд, Грейс говорит это с излишним энтузиазмом.
– Доктор Тревельян-Грей, – вежливо кивает Ана.
– Зовите меня Грейс, – любезно предлагает она, отметая формальности. Что? Уже? – Для всех я доктор Тревельян, а миссис Грей – это моя свекровь. – Она подмигивает Ане и садится. – А как вы познакомились?
– Анастейша пришла ко мне брать интервью для студенческой газеты, потому что на этой неделе я должен вручать их курсу дипломы.
– Так у вас скоро выпускная церемония? – приветливо улыбается Грейс.
– Да.
И тут у Аны звонит телефон, она извиняется и берет трубку.
– А я буду произносить напутственную речь, – поясняю я для Грейс, но смотрю лишь на Ану.
Кто ей звонит?
– Я перезвоню тебе позже, Хосе. Сейчас мне неудобно, – бормочет она в трубку.
Чертов фотограф! Чего он от нее хочет?
– Я оставила Элиоту сообщение, потом выяснила, что он в Портленде. Я не видела его с прошлой недели, – говорит Грейс.
Ана вешает трубку и идет к нам, Грейс продолжает:
– Элиот звонил и сказал, что ты здесь… Я не видела тебя уже две недели, дорогой.
– Он уже вернулся? – интересуюсь я.
Какого черта понадобилось фотографу?
– Я думала, мы вместе пообедаем, но, похоже, у тебя другие планы. Тогда не буду мешать. – Грейс встает, и я в кои-то веки восхищаюсь ее интуицией и умением просчитать ситуацию. Она снова подставляет мне щеку, я целую ее на прощание.
– Я должен отвезти Анастейшу обратно в Портленд.
– Конечно, дорогой. – Грейс обращается к Ане с широкой и (если я не ошибаюсь) благодарной улыбкой. – Анастейша, было очень приятно познакомиться. Надеюсь, мы еще увидимся.
– Миссис Грей? – На пороге возникает Тейлор.
– Спасибо, Тейлор, – отвечает Грейс, и он провожает ее через двойные двери фойе.
Хм, занятно. Мать была уверена, что я гей. У нее никогда не было никаких подтверждений этому факту, равно как и опровержений. Наверное, ее так сильно пугала полнейшая неизвестность, что она предпочла убедить себя в том, что я гей, нежели выяснять странную и неприятную правду. Однако поскольку она всегда относилась ко мне с уважением, то никогда об этом не спрашивала. Ну, теперь она знает, что я не гей. И, кажется, счастлива. Улыбка, по крайней мере, доброжелательнее некуда.
Ана жует нижнюю губу, источая нервозность. Так ей и надо!
– Звонил тот фотограф? – Голос у меня сердитый.
– Да.
– Что ему нужно?
– Просто хотел извиниться… за пятницу.
– Понятно. – Решил предпринять еще одну попытку?.. Меня это здорово раздражает.
Тейлор вежливо кашляет:
– Мистер Грей, в Дарфуре возникли проблемы с доставкой.
Черт! Вот и расплата за то, что не проверил утром почту. Я был слишком занят Аной.
– «Чарли Танго» сейчас в Сиэтле, в Боинг-Филде? – спрашиваю у Тейлора.
– Да, сэр. – Тейлор приветствует Ану кивком. – Доброе утро, мисс Стил.
Она широко улыбается ему в ответ, и он уходит.
– Тейлор здесь живет? – спрашивает Ана.
– Да.
Иду на кухню, беру мобильник и быстро просматриваю почту. Обнаруживаю сообщение от Рос, помеченное как важное, и еще пару писем. Немедленно ей перезваниваю.
– Рос, в чем дело?
– Привет, Кристиан. Отчет из Дарфура неблагоприятный. Они не смогут гарантировать ни сохранность груза, ни безопасность экипажа, а Госдеп не хочет санкционировать разгрузку без поддержки НПО.
Да ну на хрен!
– Я не могу рисковать экипажем. – Рос это прекрасно знает.
– Мы могли бы попытаться привлечь наемников, – предлагает она.
– Нет, отмени.
– А как же затраты? – возражает она.
– Сбросим с воздуха.
– Так и знала, что ты это скажешь, Кристиан. У меня в разработке есть план. Правда, он обойдется недешево. Пока контейнеры можно отправить из Филадельфии в Роттердам, оттуда их и заберем. У меня все.
– Договорились. – Нажимаю отбой. Поддержка Госдепа не будет лишней. Решаю позвонить Бландино и обсудить эту тему.
Мое внимание вновь переключается на мисс Стил. Пора вернуться к нашему разговору. Да. Контракт. Следующий шаг в переговорах.
Иду в кабинет, собираю бумаги со стола и сую в большой конверт. С тех пор как я вышел, Ана даже не шевельнулась. Вероятно, думала о фотографе… Настроение у меня стремительно падает.
– Вот контракт. – Протягиваю конверт. – Прочти, в следующие выходные обсудим условия. Тебе надо изучить вопрос, чтобы ты знала, что тебя ожидает. – Она поднимает глаза на меня, лицо бледное. – Если ты согласишься, конечно, на что я очень надеюсь.
– Изучить вопрос?
– Ты не поверишь, сколько всего на эту тему можно найти в Интернете.
Она хмурится.
– В чем дело? – спрашиваю я.
– У меня нет компьютера. Обычно мне хватает университетского. Спрошу у Кейт, можно ли воспользоваться ее ноутбуком.
Нет своего компьютера? Как может студентка обходиться без компьютера? Неужели она настолько нищая? Вручаю ей конверт.
– Думаю, я смогу… э-э, одолжить тебе компьютер. Бери вещи, я отвезу тебя обратно в Портленд. Пообедаем где-нибудь по дороге. Мне надо одеться.
– Я пока позвоню, – робко сообщает она.
– Фотографу? – рявкаю я. Вид у нее виноватый. – Я не люблю делиться, мисс Стил. Запомните. – Бросаюсь вон из комнаты прежде, чем наговорю резкостей. Маленькая мисс Стил и понятия не имеет, на что я способен, если мне, не дай бог, случится потерять самоконтроль. Нет, этой дорогой я больше не пойду. Но вопрос в другом – что Ана нашла в Хосе?
Она что – запала на него? Неужели она воспользовалась мной, чтобы лишиться девственности? Черт! Неприятные мысли, одна нелепее другой, роятся в голове, как пчелиный рой.
Быть может, дело в деньгах. Эта мысль меня угнетает, хотя… хотя она вовсе не похожа на охотницу за деньгами. Резко возражала против того, чтобы я покупал ей одежду. Скидываю джинсы, надеваю боксеры-брифы. Мой галстук от Брионии валяется на полу. Нагибаюсь и поднимаю его.
Ей понравилось быть связанной… Надежда есть, Грей.
Сую этот галстук и парочку других в плечевую сумку вместе с носками, нижним бельем и презервативами. Какого черта я делаю?
