– Знаешь, я ничего плохого тебе не сделал.
Я поворачиваюсь к нему и понимаю, что голос соответствует выражению лица.
– Я не специально веду себя как придурок, – говорю я, чувствуя себя немного виноватым. Он неплохой парень – лучше меня и большинства наших друзей. Его друзей, не моих.
Он смотрит словно сквозь меня:
– А так не скажешь.
– Это правда. Я просто покончил со всем этим дерьмом, понимаешь? – Я поворачиваюсь к нему лицом. – Я покончил со всем: с вечеринками, с выпивкой, со случайным сексом – хватит. Дело не в тебе, я просто вне игры.
Нэт достает из кармана сигарету, и единственный звук, нарушающий молчание между нами, – щелканье зажигалки. Кажется, прошли годы с тех пор, как я слонялся по кампусу с ним и остальными из нашей компании.
Кажется, прошли годы с тех пор, как по утрам я обсуждал других и боролся с похмельем. Кажется, прошли годы с тех пор, как в моей жизни было что-то, кроме нее.
– Я понимаю, о чем ты, – произносит он, затянувшись. – Не верится, что это говоришь ты, но я все понимаю. И надеюсь, ты знаешь, как я жалею, что принимал участие в той ситуации со Стеф и Дэном. Я знал, что они что-то замышляют, но понятия не имел, что именно.
Последнее, о чем мне хочется думать, – это о Стеф и Дэне и о том, что они устроили.
– Да, мы могли бы продолжать говорить об этом до бесконечности, но итог тот же самый. Они никогда больше не посмеют приблизиться к Тессе, не будут дышать с ней одним воздухом.
– Стеф все равно уехала.
– Куда?
– В Луизиану.
Хорошо. Чем дальше она от Тессы, тем лучше.
Надеюсь, Тесса скоро напишет. Она вроде бы согласилась вчера, и я жду, что она сдержит обещание. Если она не напишет в ближайшее время, я не выдержу и сделаю это первым. Я пытаюсь не лезть в ее личное пространство, но наша переписка из смайликов прошлой ночью была самым забавным из того, что я испытывал с тех пор, как… как наполнял ее собой за несколько часов до этого. Все еще поверить не могу, какой я счастливчик и что она позволила мне быть рядом.
Потом я повел себя как идиот, но это к делу не относится.
– Тристан уехал с ней, – говорит Нэт.
Ветер крепчает, и теперь, когда я знаю, что Стеф покинула штат, университет кажется прекрасным местом.
– Кретин, – отвечаю я.
– Нет, – возражает Нэт, защищая друга. – Она действительно ему нравится. Наверное, он ее даже любит.
– Ну точно кретин, – фыркаю я.
– Может быть, он в отличие от нас знает ее с другой стороны.
Его слова заставляют меня разразиться тихим негодующим смехом:
– Что там знать? Она безумная стерва.
Он в самом деле защищает Стеф? Ладно, если бы речь шла о Тристане, который снова с ней встречается, хотя она и психопатка и пыталась навредить Тессе.
– Чувак, я не знаю, но Тристан мой друг, и не мне его осуждать, – холодно смотрит на меня Нэт. – Большинство, скорее всего, сказали бы то же самое про вас с Тессой.
– Ты бы лучше сравнил Стеф со мной, а не с Тессой.
– Ясное дело. – Он закатывает глаза и стряхивает пепел с сигареты. – Приходи к нам. Как в старые добрые времена. Не будет толпы, только несколько человек.
– Как насчет Дэна? – В кармане вибрирует телефон, и, вытащив его, я обнаруживаю на экране имя Тессы.
– Не знаю, но могу постараться, чтобы его не было поблизости, пока ты там.
Мы дошли до парковки. Моя машина всего в паре шагов, его мотоцикл стоит в переднем ряду. До сих пор не верится, что он не разбил чертов драндулет. Он перевернулся на нем не меньше пяти раз, когда сдавал на права, и мне известно, что он гоняет по городу без шлема.
– Пожалуй, нет, у меня другие планы, – лгу я и отправляю ответ Тессе.
Надеюсь, мои планы выльются в многочасовой разговор с Тессой. Черт, я почти согласился пойти в дом братства, но мои старые «друзья» по-прежнему общаются с Дэном, и это напомнило мне, почему я выпал из их компании.
– Уверен? Мы могли бы потусоваться в последний раз перед твоим выпускным и пока твоя девочка не залетела. Ты же понимаешь, к чему все идет? – дразнит он. Его язык сверкает на солнце, и я отталкиваю его руку.
– Ты проколол язык? – спрашиваю я, рассеянно проводя пальцем по маленькому шраму около брови.
– Да, с месяц назад. Все еще не могу поверить, что ты снял свои кольца. Кстати, ты отлично увильнул от второй части моего замечания, – смеется он, а я пытаюсь вспомнить, что он сказал.
Что-то про мою девочку… и беременность.
– О, нет. Никто не забеременеет, придурок. Черт, даже не пытайся дразнить меня по этому поводу. – Я толкаю его в плечо, и он смеется громче.
Брак – это одно дело. Дети – совершенно другое.
Я перевожу взгляд на телефон. Поболтать с Нэтом, конечно, неплохо, но мне хочется сосредоточиться на Тессе и ее сообщениях, особенно после ее упоминания о визите к врачу. Я быстро ей отвечаю.
– Посмотри-ка, а вот и Логан.
Нэт отвлекает меня от телефона, и я поднимаю глаза на Логана, идущего в нашу сторону.
– Черт, – добавляет Нэт, и я обращаю внимание на девчонку рядом с Логаном. Она выглядит знакомой, но…
Молли. Это Молли, но волосы у нее теперь черные, а не розовые. Сегодня моя удача просто в ударе.
– Ладно, у меня дела. Мне пора, – говорю я, пытаясь избежать неминуемой катастрофы.
Как только я разворачиваюсь, чтобы уйти, Молли прижимается к Логану и он обнимает ее за талию.
«Что за черт?»
– Они? – выдыхаю я. – Эти двое? Вместе?
Я смотрю на Нэта, и этот засранец даже не пытается скрыть веселье:
– Да. Уже какое-то время. Они никому не рассказывали, все выяснилось недели три назад. Хотя я понял раньше. Когда она перестала все время вести себя как стерва, стало ясно: что-то нечисто.
Молли встряхивает черной шевелюрой и улыбается Логану. Я даже не помню, чтобы она вообще улыбалась. Я ее не выношу, но былой ненависти нет. Она и правда помогла Тессе…
– Даже не думай уйти, пока не скажешь, почему избегаешь нас! – кричит Логан на всю парковку.
– Есть дела поважнее! – кричу я в ответ, снова проверяя мобильный. Почему Тесса опять у врача? В последнем сообщении она не стала отвечать, и мне необходимо все выяснить. Наверняка с ней все в порядке, просто мое любопытство не знает границ.
Губы Молли кривятся в усмешке.
– Дела поважнее? Например, засадить Тессе в Сиэтле?
И как в старые добрые времена, я показываю ей средний палец.
– Да пошла ты.
